Essais sélectionnés 2021

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Liberté de choix

Perdue dans mes pensées, je suis assise dans la cuisine et je regarde mon fils manger une pomme. L'année prochaine, il aura 20 ans. Comme le temps passe vite, suis-je tentée de dire. Il semble que ce soit hier qu'il a osé faire ses premiers pas avec un sourire insolent. Mais ensuite, les années turbulentes qui se sont écoulées derrière nous me reviennent à l'esprit. Il est né en pleine pandémie de coronavirus.
A l'époque, surtout avec un bébé, travailler à la maison me semblait être un privilège. Comme nous nous sentions avancés, tout en ligne et à distance. Avec le recul, cela semble presque primitif.

" Avec qui travailles-tu aujourd'hui ? " Mon fils interrompt mes pensées. "Je monte voir Angelika, la paysanne, qui est souvent chez nous en ce moment, et je l'aide avec les bromes. Elle aura peut-être l'?il pour voir comment nous pouvons encore améliorer les broutards", réponds-je.
Les drones - nos drones abeilles - que nous avons développés en collaboration à l'ETH ont fait du bon travail, après tout, après des années de famine mondiale, nous avions à nouveau plus souvent de la nourriture fra?che sur la table. Mais ils n'étaient pas parfaits. Ils montraient toujours une préférence pour certaines fleurs et plantes. Il était difficile d'en découvrir la cause dans des simulations. C'est peut-être en travaillant à la ferme que nous avons eu l'idée lumineuse.

Mon esprit a dérivé une fois de plus vers le passé. Comme les choses avaient changé. Il n'aurait guère été concevable que des personnes sans études adéquates fassent simplement partie de l'ETH.

Aujourd'hui, heureusement, les choses ont changé. Tout le monde a compris que l'innovation ne peut se développer pleinement que là où la diversité est vécue. Theo me vient à l'esprit, lui qui passe régulièrement pour travailler le bourdonnement des broches. En tant que pianiste de concert, il a l'oreille et ses intermèdes au piano à queue dans l'atrium sont pour beaucoup une pause de réflexion bienvenue. Cela me fait sourire.

""Pourquoi ris-tu intérieurement ?" à nouveau, mon fils me ramène au présent. "Ah ! Je devais penser à quel point il est agréable d'avoir le choix", réponds-je. "Tu vas voir ton groupe d'appartenance aujourd'hui ?", lui demande-je. Depuis qu'il a récemment terminé sa période d'apprentissage obligatoire, il travaille lui aussi à l'ETH et, comme tout le monde, choisit librement son travail deux jours par semaine. Le reste du temps, il cultive des fleurs compatibles avec les haricots dans le jardin botanique.

""Neeh", rit-il. "J'aide aujourd'hui à l'école maternelle du centre. Ils sont ravis de nos nouvelles variétés colorées", je fronce les sourcils. Ces derniers temps, lors de ses journées de flex, il est presque toujours là-bas au lieu d'être dans la serre. "Et puis, Lara, elle est vraiment sympa", ajoute-t-il.

C'est donc de là que vient le vent. L'enseignante de maternelle, c'est peut-être plus la raison que l'enthousiasme des petits. "C'est vraiment bien d'avoir le choix !", dis-je en lui faisant un clin d'?il, je devrais peut-être bient?t présenter mon travail au jardin d'enfants et, en passant, faire la connaissance de cette Lara.

Un peu plus tard, je me retrouve sous les pommiers avec Angelika. Autour de nous, nos haricots bourdonnent et nous assurent la prochaine récolte. Ces derniers temps, Angelika avait passé ses journées flex avec nous dans le groupe, après avoir remarqué que les fèves n'attaquaient les fleurs que juste avant de se faner, ce qui réduisait malheureusement énormément le rendement de la récolte.

Nous observons, devinons et discutons pendant un long moment des améliorations que nous pourrions apporter.
A c?té de nous, la fille d'Angelika joue au ballon et demande entre-temps de quoi nous allons parler. Lorsque je lui explique que nous ne comprenons pas pourquoi les haricots ne voient pas quand les fleurs sont les plus belles, elle rit. Elle ferme alors les yeux, lève le nez en l'air et respire profondément. Ils ne doivent pas voir, ils doivent sentir, s'exclame-t-elle ensuite en courant après sa balle.

Angelika et moi nous regardons et, conscients qu'une petite fille vient de nous faire faire un pas en avant et que nous allons probablement étudier les capteurs olfactifs dans le laboratoire de robotique la semaine prochaine, nous éclatons de rire.

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Un mercredi typique dans la vie d'une professeure de chimie à Singapour en 2040

traduit en fran?ais

Mercredi 12 octobre 2040, Singapour, vers 8 heures du matin.

Maria est assise dans son bureau à l'université. Il se trouve au deuxième étage. Elle a le privilège d'avoir une fenêtre. Même si la fenêtre est teintée en bleu pour la protéger des rayons UV, elle peut voir les orages et les éclairs qui se produisent environ tous les deux jours.
Assise dans son fauteuil bio ergonomique et moelleux, Maria étend ses pieds sous le bureau en bois et plastique recyclés. Dans sa main, elle tient un tube de vitamine D pour le café, imprimé en 3D. Aujourd'hui, un écureuil est représenté sur le tube afin d'attirer l'attention sur cette espèce menacée. Maria a besoin de sa dose quotidienne de vitamine D, car elle ne sort que rarement à l'extérieur. La combinaison de températures élevées et d'une forte humidité rend presque impossible la respiration. Elle porte des vêtements décontractés et élégants, un ensemble beige en tissu de kombucha et une veste rose foncé en fibres de bambou. Ses cheveux sont courts et ch?tain clair. Elle s'était coupé les cheveux il y a quelques années pour en faire un nouveau sac à main de l'entreprise Recyclair.

Deexiwala est le robot diptère de bureau de Maria, fabriqué par la multinationale 10M. Deexiwala ressemble à un arbre tropical de la famille des diptérocarpes, avec un visage anthropomorphe au milieu du tronc. Deexiwala se tient fièrement dans le coin arrière du bureau, ses branches traversant le plafond et les murs pour se connecter aux autres diptères de l'université ainsi qu'à l'extérieur. Deexiwala purifie l'air dans le bureau de Maria, distille l'eau et enregistre toutes les données et informations produites dans le bureau et le laboratoire de Maria. Deexiwala est relié à GA, la Grande Armillaire. La GA est le réseau organique qui relie tous les robots de toutes sortes à un seul champignon à l'ADN amélioré de l'espèce Armillaria gallica. Deexiwala a été programmé pour parler avec la voix de la mère de Maria.

Maria (en s'étirant) Deexiwala, qu'est-ce que je fais aujourd'hui ?

Deexiwala (voix monotone) 9 heures, cours 6 pour les étudiants de Seattle sur la synthèse de biocarburants par les libellules dans le centre d'enregistrement des hologrammes.

Maria (s'étire toujours) Comment aller au HAC, déjà ?

Deexiwala (voix toujours aussi monotone) Depuis le bureau, prenez l'ascenseur jusqu'au niveau B10. Prenez le passage souterrain 13 sur votre gauche jusqu'au puits de ventilation Lee Boon Chan. Tournez ensuite à gauche dans le passage souterrain de l'autoroute A3. Au passage souterrain du JEM, prenez l'ascenseur jusqu'au niveau B5.

Maria (se redresse soudain et regarde Deexiwala) Pourquoi pas le passage souterrain 14 ?

Deexiwala (parle maintenant en accentuant) Le passage souterrain 14 est en cours de rénovation. La température du sol dans cette zone a dépassé hier les 40 degrés Celsius, ce qui a provoqué de la condensation dans la conduite de ventilation Van Nam Pong et a inondé tout le passage souterrain.

Maria Oh, d'accord. (Petite pause, elle sirote un moment son tube de café-vitamine D solide, puis regarde le tableau numérique accroché au mur). Et après la le?on HAC ?

Deexiwala (s'ennuyant) A midi, vous emmenez le Woofrail à la crèche pour le déjeuner et votre activité quotidienne de lien parent-enfant.

Maria On va au parc intérieur cette semaine ?

Deexiwala L'activité d'aujourd'hui est une promenade virtuelle dans l'ancien Singapour, lorsque la température et l'humidité permettaient encore d'être dehors pendant la journée.

Maria (soudain excitée, arrête de siroter) Génial, j'adore ?a ! Et l'après-midi ?

Deexiwala (parle rapidement) 14 h : création de visualisations pour la bourse d'études Food on Mars. 17 h : rencontre avec la doctorante Amoolyia. 18h : Woofrail vers la crèche.

Maria (elle fait maintenant défiler le tableau numérique en faisant des gestes en l'air vers le haut et vers le bas). Est-ce qu'Amoolyia vient me voir dans mon bureau ?

Deexiwala (voix normale) Elle a dit qu'elle préférait qu'on se retrouve au laboratoire pour qu'elle puisse s'occuper de son expérience en cours. Apparemment, certains criquets ont un comportement antisocial qui les pousse à sécréter davantage de carburant.

Maria (continue à lire) Et quelle est la dernière valeur qu'elle a déterminée pour la production d'énergie avec le système de criquets-salmonelles ?

Deexiwala 160 Wh par insecte.

Maria (à nouveau excité) Pas mal ! Rappelle-moi de leur demander de faire une prédiction sur le nombre d'insectes nécessaires pour recharger le Woofrail pendant une journée.

Maria se lève rapidement, prend son sac à main et quitte précipitamment la pièce.

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Hybride

Il est 7h30 du matin, mon réveil sonne. La routine quotidienne fait que, comme la plupart des jours, je suis déjà réveillé quelques minutes avant. Pourtant, j'attends que le réveil sonne. Par principe. Nous sommes mercredi, la moitié de la semaine est presque terminée. Par ce beau temps, je décide de prendre mon petit-déjeuner dehors, dans le parc. Au buffet, je rencontre Francesco et Aleen, qui ont eu la même idée. Francesco a grandi comme moi en Suisse, mais dans la partie italophone, et il étudie maintenant avec moi le génie mécanique au troisième semestre à l'ETH, sur le site de la c?te portugaise. Aleen, en revanche, a grandi à Londres et est actuellement inscrite dans une université anglaise. Si nous pouvons être ici ensemble, c'est gr?ce à un changement fondamental de l'enseignement universitaire, baptisé "Hybrid University". Hybride désigne ici l'enseignement de la théorie, qui se fait presque exclusivement sous forme numérique et est combiné avec la recherche pratique et les exercices sur place. Cela signifie plus de temps de recherche pour les enseignants et a permis d'ouvrir des sites secondaires de l'ETH en dehors de Zurich et de la Suisse. Désormais, on ne fait plus de la recherche là où se trouve le campus, mais le campus se trouve là où il est possible de faire de la recherche. Je m'intéresse beaucoup à l'utilisation de l'énergie solaire, c'est pourquoi j'ai choisi le site de recherche au Portugal, où l'on fait de la recherche, entre autres, sur les procédés de capture du carbone et le dessalement solaire de l'eau de mer.

Un concept similaire à l'université hybride a également été mis en ?uvre dans d'autres universités. Le site local est donc également exploité par d'autres universités, la raison pour laquelle Aleen est ici. Cela permet de créer des liens au sein de l'Europe et de combiner différentes approches.

L'université hybride a été bénéfique pour tous. Pour les professeurs, cela signifiait plus de temps pour la recherche ; pour les étudiants, une organisation plus flexible de l'apprentissage, donc une plus grande efficacité et plus de temps pour d'autres choses ; pour l'ETH, plus d'étudiants internationaux gr?ce aux bonnes conditions de recherche sur des sites variés ; et pour l'économie suisse, des chercheurs encore mieux connectés au niveau international.
Après le petit-déjeuner, nous nous rendons sur les places d'études du parc. Ici, il fait un peu plus frais que dans le reste du campus. ? partir de 10 heures, Francesco et moi avons une le?on d'exercice jusqu'à midi, en attendant nous pouvons regarder des vidéos théoriques. Il y a trois vidéos différentes pour chaque thème, qui sont plus ou moins détaillées. Ainsi, on ne perd pas de temps avec des choses que l'on a déjà comprises, mais on peut, le cas échéant, obtenir les explications nécessaires.

? propos de midi, il fait généralement très chaud. C'est certes supportable dans le parc et les b?timents, mais le soleil et le déjeuner ne facilitent pas la concentration, c'est pourquoi nous faisons généralement une sieste. L'après-midi, nous nous retrouvons dans notre groupe de projet. On peut soit collaborer aux "grands" projets de recherche, ceux pour lesquels le site a été choisi, soit soumettre soi-même des idées de projet. J'ai choisi de collaborer au projet de dessalement de l'eau de mer, où nous sommes maintenant cinq dans notre groupe de projet à travailler sur l'amélioration du système de nettoyage des filtres grossiers. J'apprécie beaucoup le fait que nous soyons à la fois mixtes au niveau international dans ce groupe et que nous collaborions entre différentes années. Je peux ainsi profiter des étudiants de master plus ?gés et ils peuvent acquérir de l'expérience dans la gestion d'équipe.

Ensuite, je pars relativement t?t pour la pause du soir. Avec mes amis, nous allons manger et parfois nous jouons encore une partie de volley-ball. Alors que beaucoup terminent ainsi leur journée et se lèvent un peu plus t?t le lendemain matin, je préfère profiter de la fra?cheur du soir pour faire encore quelques exercices.