Migliore controllo delle interruzioni ferroviarie
I pendolari lo sanno bene: gli incidenti e i ritardi nel traffico ferroviario sono sempre più frequenti a causa dell'elevato utilizzo della rete. Il dottorando Steffen Schranil ha sviluppato un metodo che permette di prevedere in anticipo e in modo affidabile la durata delle interruzioni.
L'anno scorso i treni delle Ferrovie Federali Svizzere hanno spesso viaggiato in ritardo. Gli orari stretti e l'elevato utilizzo della capacità delle linee lasciano poco tempo libero. Ciò significa che anche piccoli guasti o lavori stradali possono mandare in tilt l'orario, con conseguenze negative per i clienti. "Le interruzioni nel trasporto ferroviario non possono essere completamente evitate, ma possono essere gestite meglio", afferma Steffen Schranil, ingegnere dei trasporti e fino a poco tempo fa dottorando presso l'Istituto di pianificazione e sistemi di trasporto dell'ETH di Zurigo. Nella sua tesi di dottorato, Schranil ha affrontato la questione se e come sia possibile caratterizzare le interruzioni ferroviarie in modo precoce e affidabile, tanto da poter fare affermazioni sulla probabile durata dell'interruzione.
Una ferrovia prevedibile
La maggior parte delle interruzioni nell'esercizio ferroviario sono eventi ricorrenti di impatto e durata limitati, come porte bloccate o linee aeree danneggiate. Gli incidenti gravi e di lunga durata, come i deragliamenti dei treni, sono invece relativamente rari. "Questo non è solo il prerequisito fondamentale per un'attività ferroviaria stabile, ma ci permette anche di gestire meglio le interruzioni ferroviarie", spiega l'ingegnere del traffico. Di conseguenza, in linea di principio è possibile fare previsioni sulle perturbazioni.
Il metodo di Schranil si basa su un'analisi statistica degli incidenti passati e dei processi utilizzati per correggerli. I dati sono stati decisi, tra gli altri, da SBB, Deutsche Bahn e alcune compagnie ferroviarie urbane. Per poter confrontare le interruzioni nei vari sistemi ferroviari, il ricercatore ha innanzitutto messo ordine nella terminologia. In principio esistono due classi di disservizi: i disservizi tecnici e i disservizi operativi. I guasti agli impianti di condizionamento, le unità di trazione difettose o i famigerati guasti alle cabine di manovra sono esempi di guasti tecnici. Questi possono influire sull'orario e causare ritardi o soppressioni di collegamenti nel traffico ferroviario: Queste deviazioni dall'orario sono chiamate interruzioni operative. Tuttavia, le interruzioni operative possono verificarsi anche senza una causa tecnica, ad esempio se un gruppo di viaggiatori blocca un treno pronto a partire.
Previsioni precise
Sulla base di questa delimitazione, Schranil ha classificato numerosi incidenti tecnici e operativi in base al tipo e alla durata e ha cercato modelli statistici. A tal fine, ha analizzato le conseguenze temporali delle varie interruzioni, comprese le misure e i processi necessari per risolvere gli incidenti. Il suo obiettivo era quello di calcolare la probabilità che ogni evento fosse superiore o inferiore a una certa durata. Oggi è possibile fare affermazioni come: l'80% di tutte le interruzioni ferroviarie dura al massimo 15 minuti. Per aumentare l'accuratezza, nel processo di previsione vengono incorporate anche informazioni specifiche su un'interruzione acuta, come la causa o la posizione esatta sul posto. In questo modo è possibile stimare in modo ancora più accurato sia la durata delle interruzioni tecniche sia le conseguenze temporali per l'esercizio ferroviario.
Informazioni mirate per i clienti
Queste previsioni non sono utili solo per i collaboratori che devono correggere le interruzioni il più rapidamente possibile, ma anche per i passeggeri. "L'incertezza è spesso particolarmente elevata all'inizio delle interruzioni. Le ferrovie tendono quindi a comunicare troppo poco e in modo troppo impreciso. Qui c'è un potenziale di miglioramento", afferma Schranil. Il suo obiettivo a lungo termine è quello di far sì che i passeggeri ricevano in futuro solo le informazioni che li interessano, ovvero i ritardi, le modifiche dell'orario o le cancellazioni di collegamenti che riguardano le loro coincidenze di viaggio.
Secondo Schranil, che lavora per le FFS dalla fine dell'autunno 2013, è previsto che le ferrovie utilizzino in futuro le sue previsioni sulle perturbazioni. Un'implementazione pratica sarebbe quella di integrare la procedura negli strumenti di gestione ferroviaria esistenti. Tuttavia, la decisione finale non è ancora stata presa. Ciononostante, è molto probabile che un giorno i viaggiatori svizzeri potranno beneficiare di previsioni più precise sulle perturbazioni.