Quatre chercheurs de l'ETH récompensés
Une fois de plus, des chercheurs de l'ETH profitent des subventions du Conseil européen de la recherche (ERC) : Une chercheuse et trois chercheurs de l'ETH Zurich re?oivent un ERC Consolidator Grant et donc près de neuf millions de francs suisses au total pour leurs projets.
Le Conseil européen de la recherche a attribué pour la première fois l'ERC Consolidator Grant (voir encadré). 312 chercheurs de toute l'Europe re?oivent l'équivalent de 700 millions de francs suisses. 22 des Consolidator Grants vont en Suisse ; avec quatre Grants, l'ETH Zurich est l'université suisse qui a re?u le plus de ces distinctions.
Prévoir les extrêmes climatiques et construire la nouvelle architecture d'Internet
Le spectre thématique de ces quatre subventions est large. Le professeur Niklas Beisert, de l'Institut de physique théorique, se penche sur les propriétés extraordinaires de certaines théories de champs quantiques. Celles-ci sont utilisées en physique théorique pour décrire les particules élémentaires et leurs interactions. Le projet ERC de Sonia Seneviratne, professeure à l'Institut de l'atmosphère et du climat, étudie le r?le de l'humidité du sol et de la végétation dans la dynamique des vagues de chaleur et lors de sécheresses. Il sera ainsi possible à l'avenir de mieux expliquer et prédire les changements climatiques extrêmes. En outre, le projet doit analyser le potentiel de l'ingénierie climatique terrestre pour prévenir de tels événements extrêmes.
Le professeur d'informatique Adrian Perrig souhaite utiliser les fonds de l'UE pour faire avancer ses recherches vers une nouvelle architecture d'Internet. L'objectif est d'utiliser ses propriétés de manière à isoler les erreurs et à transporter les informations de manière plus s?re, par exemple. Daniel Chen, professeur de droit et d'économie, souhaite déterminer dans son projet l'impact de certaines normes sur les soins de santé et la législation. Par exemple, comment le serment d'Hippocrate se répercute-t-il sur le comportement des médecins en matière de prescription, lorsque ceux-ci sont également confrontés à des incitations matérielles.
Taux de réussite élevé
Ce qui est particulièrement frappant dans cette première attribution de Consolidator Grants, c'est le taux de réussite élevé de 25% de l'ETH Zurich. Ce taux est d'autant plus impressionnant si l'on considère qu'à l'échelle européenne, seuls 312 des quelque 3600 projets soumis ont été récompensés, soit environ 9%. Sur les 16 projets de l'ETH, quatre ont d'emblée été approuvés. La haute école renoue ainsi avec ses bons résultats pour les deux autres ERC - les Starting Grants et surtout les Advanced Grants. Depuis 2007, ces deux systèmes d'encouragement ont permis d'injecter quelque 190 millions de francs suisses dans des projets soumis par des chercheurs de l'ETH Zurich.
ERC Consolidator Grant
Le Conseil européen de la recherche (page externeERC) conna?t différents programmes d'encouragement. Outre l'ERC Starting Grant pour les jeunes chercheurs talentueux et l'ERC Advanced Grant pour les chercheurs de pointe établis, il a lancé l'ERC Consolidator Grant, jusqu'alors intégré à l'ERC Starting Grant, en tant que catégorie de financement indépendante. Cette subvention vise à soutenir les jeunes chercheurs qui ont entre sept et douze ans d'expérience après l'obtention de leur doctorat, qui ont un palmarès prometteur et qui souhaitent consolider le travail de leur groupe de chercheurs déjà performant. Les projets seront sélectionnés sur la base de leur excellence scientifique et seront financés à hauteur d'environ 2,5 millions de francs suisses sur cinq ans. Selon l'ERC, cette nouvelle subvention a été introduite parce qu'il n'y a actuellement pas suffisamment d'opportunités en Europe pour les jeunes chercheurs de développer leur carrière de manière indépendante.