Quale strada porta alla sostenibilità?
La crescita perpetua su un pianeta finito è impossibile. Invece di accettare questo semplice ma spiacevole fatto e di agire di conseguenza, abbiamo accettato il pigro compromesso di uno "sviluppo sostenibile" non quantificabile.
Definizioni chiare e quantificabili di concetti astratti costituiscono la base per la comprensione dei problemi e per lo sviluppo di soluzioni con metodi scientifici. Nonostante i numerosi approcci, non è stato ancora possibile, nemmeno in un ambiente scientifico, trovare un accordo su definizioni quantificabili di "sostenibilità", "sviluppo sostenibile" o "sviluppo verso la sostenibilità".
Non sorprende quindi che, anche a 20 anni dalla Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo tenutasi a Rio nel 1992, non siamo ancora riusciti a quantificare il nostro impatto distruttivo sul capitale residuo di risorse naturali. Ma il motivo non è la mancanza di dati. Sapevamo già 20 anni fa che il nostro stile di vita medio globale non era sostenibile.
? necessario un nuovo approccio
Se analizziamo gli sviluppi dalla Conferenza di Rio del 1992, possiamo notare che il nostro consumo di fonti energetiche fossili finite e le relative emissioni di CO2 all'anno sono aumentate di almeno un fattore 1,5 negli ultimi 20 anni. Sappiamo anche che la quota di queste fonti energetiche non rinnovabili nel mix energetico è almeno dieci volte superiore alla quota di tutte le fonti energetiche rinnovabili messe insieme. Ciò significa che oggi viviamo in modo ancora meno sostenibile rispetto a 20 anni fa. Di conseguenza, la politica dello "sviluppo sostenibile" è fallita e abbiamo bisogno di un nuovo approccio. Come ha detto splendidamente Einstein: "Non si possono mai risolvere i problemi con la stessa mentalità che li ha creati".
Proviamo quindi un nuovo approccio e partiamo da una definizione chiara e quantificabile di "sostenibilità" e "sviluppo verso la sostenibilità". Sorprendentemente, queste definizioni si ottengono in modo semplice e facilmente comprensibile con l'aiuto del principio di negazione. Rispondiamo alla domanda: "Cosa c'è di insostenibile nel nostro stile di vita?" e in questo modo identifichiamo i vari aspetti "non sostenibili" del nostro stile di vita locale e globale. Di conseguenza, decidiamo se le misure proposte renderanno la nostra vita meno "sostenibile" o meno.
Se seguiamo questo approccio, allora le aree più importanti del nostro attuale stile di vita "insostenibile" possono essere facilmente formulate:
- L'uso di fonti energetiche non rinnovabili.
- l'utilizzo di materie prime minerali non rinnovabili, a patto che il riciclaggio si basi sull'utilizzo di fonti energetiche non rinnovabili.
- L'uso insostenibile di fonti di materie prime in linea di principio rinnovabili (ad esempio il disboscamento delle foreste primordiali rimaste).
- agricoltura industriale, che porta all'erosione del suolo e alla distruzione di ecosistemi intatti e della biodiversità.
- la produzione di rifiuti tossici non compostabili e persistenti (come amianto, plastica, rifiuti chimici e radioattivi e CO2).
Crollo o processo pianificato
Nelle scienze naturali abbiamo imparato che gli atomi eccitati, ad esempio, tornano al loro stato fondamentale più stabile dopo un certo tempo e non appena la fornitura di energia è limitata. La società potrebbe vivere una situazione simile se ipotizziamo che l'offerta di risorse naturali sia limitata. Se accettiamo che il nostro attuale stile di vita non è sostenibile e che inevitabilmente vivremo in modo sostenibile in un futuro non troppo lontano, allora dobbiamo decidere se privilegiare un percorso razionale e pianificato verso la sostenibilità o un percorso fatalista.
Come scienziati svizzeri, in particolare, dovremmo prendere sul serio la nostra responsabilità etica e morale (articolo 2.4 della Costituzione svizzera) per la conservazione a lungo termine e globale delle basi naturali della vita (capitale naturale) e utilizzare le nostre conoscenze per cercare una via svizzera razionale alla sostenibilità.
Siamo quindi coraggiosi e affrontiamo il fatto che il nostro attuale stile di vita non è sostenibile e che possiamo raggiungere la sostenibilità sia crollando il nostro stile di vita sia adottando misure razionali verso la sostenibilità.
Ulteriori informazioni
- M. Dittmar: Sviluppo verso la Sustainability: come giudicare le politiche passate e proposte? Science of the Total Environment 472C (2014), pp. 282-288, DOI: pagina esterna10.1016/j.scitotenv.2013.11.020
- pagina esternaConferenza ONU 1992 su ambiente e sviluppo a Rio
- pagina esterna1992 Il monito di uno scienziato mondiale all'umanità
- pagina esternaVedi UNEP 2012, rapporto GEO-5 sulle prospettive ambientali globali.