La glucosamina aumenta l'aspettativa di vita
I ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno dimostrato che l'integratore alimentare glucosamina prolunga l'aspettativa di vita dei topi anziani di circa il 10%. La glucosamina simula una dieta a basso contenuto di carboidrati e quindi migliora il metabolismo degli zuccheri nel sangue.
La glucosamina è un integratore alimentare da banco utilizzato da decenni. Viene utilizzata per migliorare la funzionalità delle articolazioni e rigenerare la cartilagine danneggiata. Negli anni '60, i ricercatori hanno scoperto che la glucosamina rallenta la degradazione degli zuccheri nelle cellule del corpo. Ricerche più recenti indicano inoltre che la glucosamina ostacola il metabolismo e quindi la crescita delle cellule tumorali.
Un gruppo di ricerca guidato da Michael Ristow, professore di metabolismo energetico presso l'ETH di Zurigo, è già riuscito a dimostrare in studi precedenti che un eccesso di zuccheri compromette in modo significativo l'aspettativa di vita dei nematodi e che una riduzione della ripartizione degli zuccheri ha un effetto di prolungamento della vita [fonte 1]. Nei mammiferi, tuttavia, tale blocco della degradazione dello zucchero si è rivelato inefficace [fonte 2].
Vita prolungata del dieci per cento
Nello studio appena pubblicato, condotto in collaborazione tra ricercatori dell'ETH di Zurigo, dell'Università di Jena e di tre istituti dell'Associazione Leibniz, il team di Ristow ha utilizzato la glucosamina, che rallenta il metabolismo degli zuccheri. La glucosamina ha aumentato l'aspettativa di vita dei vermi filiformi di una media di circa il cinque per cento.
Successivamente, gli scienziati hanno alimentato in modo continuativo topi anziani di 100 settimane, corrispondenti all'età umana di circa 65 anni, con alimenti contenenti glucosamina. Come controllo, hanno confrontato la durata di vita di questi animali con quella di topi alimentati con una dieta priva di glucosamina. L'aspettativa di vita naturale degli animali alimentati con glucosamina è aumentata in media di quasi il dieci per cento, il che corrisponderebbe a un aumento dell'aspettativa di vita umana di circa otto anni. I topi hanno anche mostrato un miglioramento del metabolismo degli zuccheri nel sangue, che potrebbe proteggere dal diabete.
Possibile alternativa a una dieta a basso contenuto di carboidrati
Nel corso di indagini approfondite, gli scienziati sono riusciti anche a dimostrare che i topi alimentati con glucosamina compensano la ridotta ripartizione degli zuccheri utilizzando più aminoacidi, i mattoni di cui sono fatte le proteine, per generare energia. Ristow interpreta questo risultato come "una simulazione della dieta a basso contenuto di carboidrati, che è considerata benefica per la salute". I risultati suggeriscono che la glucosamina potrebbe indurre anche negli esseri umani uno stato metabolico simile a quello di una dieta a basso contenuto di carboidrati senza dover modificare il loro comportamento alimentare, secondo Ristow.
Dobbiamo includere la glucosamina nella nostra dieta quotidiana? "Penso che ci sia molto da dire a favore", afferma l'internista e nutrizionista Ristow. Tuttavia, mancano ancora studi clinici a lungo termine sull'assunzione continua di glucosamina. "I diabetici in particolare dovrebbero consultare il proprio medico di base prima di assumere la glucosamina ed effettuare più controlli della glicemia nelle prime settimane", raccomanda.
Due recenti studi di popolazione [fonti 3, 4] con oltre 77.000 partecipanti indicano un possibile legame tra l'assunzione di glucosamina e la riduzione della mortalità anche nell'uomo. "A differenza dei nostri topi, questa non è la prova che la glucosamina abbia un effetto di prolungamento della vita negli esseri umani", afferma Ristow, "ma la probabilità è alta".
Ulteriori riferimenti:
1 Schulz, T.J., et al, Glucose restriction extends Caenorhabditis elegans life span by inducing mitochondrial respiration and increasing oxidative stress. Cell Metab, 2007. 6(4): p. 280-293, pagina esternahttp://dx.doi.org/10.1016/j.cmet.2007.08.011
2 Minor, R.K., et al, L'ingestione cronica di 2-deossi-D-glucosio induce vacuolizzazione cardiaca e aumenta la mortalità nei ratti. Toxicol Appl Pharmacol, 2010. 243(3): p. 332-9, pagina esternahttp://dx.doi.org/10.1016/j.taap.2009.11.025
3 Pocobelli, G., et al, Total mortality risk in relation to use of less-common dietary supplements. Am J Clin Nutr, 2010. 91(6): p. 1791-800, pagina esternahttp://dx.doi.org/10.3945/ajcn.2009.28639
4 Bell, G.A., et al, Use of glucosamine and chondroitin in relation to mortality. Eur J Epidemiol, 2012. 27(8): p. 593-603, pagina esternahttp://dx.doi.org/10.1007/s10654-012-9714-6
Riferimento alla letteratura / Pubblicazione originale:
Sandra Weimer et al: L'integrazione di D-Glucosamina prolunga la durata di vita dei nematodi e dei topi anziani. Nature Communications, 2014, doi: 10.1038/ncomms4563, Creative Commons Free Access: pagina esternahttp://dx.doi.org/10.1038/ncomms4563