I cammelli emettono meno metano di mucche e pecore

Le mucche e le pecore ruminanti sono responsabili di una percentuale significativa del metano prodotto a livello globale. Attualmente, circa il 20% delle emissioni di metano a livello mondiale proviene dai ruminanti. In atmosfera, il metano sponsorizza l'effetto serra, motivo per cui i ricercatori sono alla ricerca di modi per ridurre la produzione di metano nei ruminanti. Chi siamo conosce relativamente poco la produzione di metano di altre specie animali, ma solo questo sembra chiaro: i ruminanti producono più metano per quantità di mangime utilizzato rispetto agli altri erbivori.

Sebbene anche i cammelli mastichino regolarmente l'erba, non sono biologicamente classificati come ruminanti. Tuttavia, anche i cammelli - compresi i dromedari, i cammelli bactriani, gli alpaca e i lama - hanno uno stomaco multicamerale, dal quale rigurgitano il cibo per scomporlo masticandolo nuovamente. Per questo motivo, in passato si riteneva che producessero la stessa quantità di metano dei ruminanti.

Metabolismo più basso - meno metano

I ricercatori dell'ETH di Zurigo e dell'Università di Zurigo, in collaborazione con lo Zoo di Zurigo e con proprietari privati di cammelli, hanno ora testato questa ipotesi e misurato la produzione di metano di tre specie di camelidi. Il risultato: in relazione alle dimensioni del corpo, i cammelli rilasciano meno metano di mucche e pecore. "Per calcolare la percentuale di metano prodotto, occorre quindi utilizzare stime diverse per i cammelli rispetto ai ruminanti", spiega Marcus Clauss della Clinica per animali da zoo, da compagnia e selvatici dell'Università di Zurigo.

Tuttavia, se la produzione di metano è legata alla quantità di cibo utilizzato, è la stessa per ruminanti e cammelli. "I risultati ci mostrano che i cammelli hanno un metabolismo più basso e quindi richiedono meno cibo e rilasciano meno metano rispetto ai ruminanti domestici", afferma il veterinario Clauss. Il metabolismo più basso dei cammelli potrebbe spiegare perché hanno particolarmente successo nelle aree in cui il cibo scarseggia - deserti e regioni montane aride. Le diverse quantità di metano emesse dai cammelli giocano un ruolo nel calcolo dei "bilanci del metano" per i Paesi in cui sono presenti molti cammelli, come i dromedari in Medio Oriente e Australia, o gli alpaca e i lama in vari Paesi del Sud America.

Questo testo è basato su un comunicato stampa dell'Università di Zurigo.