Allergisch gegen Monokulturen

Hans Herren wirkt ungeduldig und angespannt. Angespannt wie einer, dem die Zeit davonrennt. Und die braucht er dringend, um seine ?berzeugung durchzusetzen, der er sich vor ¨¹ber 30 Jahren verschrieben hat: der biologischen Landwirtschaft als Mittel gegen Hunger und Elend. Den Dauerreisenden f¨¹r ein Gespr?ch zu treffen, ist schwierig. Herren pendelt zwischen den Kontinenten und wechselt st?ndig seinen Hut: In Rom h?lt er Meetings mit der ?Food and Agriculture Organisation? (FAO) ab, f¨¹r die er w?hrend f¨¹nf Jahren den bisher umfassendsten Weltagrarbericht koordiniert hat.

Dort arbeitet auch seine Frau Barbara, Amerikanerin, ?kologin und Projektkoordinatorin bei der FAO. In Z¨¹rich besucht er seine Mitarbeiter von ?Biovision?. Herren gr¨¹ndete diese Stiftung vor 16 Jahren zur F?rderung ?kologischer Landwirtschaft in Ostafrika. Und in seinem B¨¹ro beim ?Millennium Institute? in Washington, D.C. bereitet er Workshops vor, die er kurz darauf mit Regierungsvertretern in Afrika abhalten wird. ?Ich muss auf Trab bleiben und die Spannung halten?, gesteht Herren. ?Sonst holt mich die M¨¹digkeit ein.?

Amerikajahre beim ?koaktivisten

Herren ist ¨¹berall und nirgends zuhause. Ein Weltb¨¹rger, dessen Walliserdeutsch mittlerweile amerikanisch klingt und f¨¹r den das Flugzeug eher Bezugspunkt ist als eine bestimmte Nation. Z¨¹rich wurde ihm nie wirklich ein Zuhause. Trotz acht Jahren an der ETH ¨C vier als Student der Agraringenieurwissenschaften, vier als Doktorand auf der Suche nach einer biologischen Regulierung des L?rchenwicklersch?dlings. Am ehesten noch ist Kalifornien ein Daheim. Dort hat er vor 20 Jahren ein Haus mit Land gekauft. Seine freien Tage verbringt er seither im Capay Valley. Dann tauscht er Krawatte und Anzug gegen Gummistiefel und Sch¨¹rze und fr?nt im eigenen Rebberg seiner Leidenschaft als Hobbywinzer.

Zum ersten Mal nach Kalifornien kam Herren 1977 f¨¹r ein Postdoc in Berkeley. Dort forschte er in der Gruppe von Robert van den Bosch im Bereich der Insektenkunde und integrierter biologischer Sch?dlingsbek?mpfung. Van den Bosch war ein Pionier auf dem Gebiet und zugleich ein hartn?ckiger ?koaktivist und Widersacher von Norman Borlaug, dem Vater der ?Gr¨¹nen Revolution?. Durch massiven Einsatz von Kunstd¨¹nger, Pestiziden und Herbiziden sollte der Welthunger getilgt werden, so dessen popul?re Meinung. Bei van den Bosch lernte Herren nicht nur viel ¨¹ber biologisches Sch?dlingsmanagement, sondern auch ¨¹ber Politik und die Lobbyarbeit der amerikanischen Konzerne.

Der anschliessende Aufbruch nach Afrika hatte praktische Gr¨¹nde: ?Mein Nationalfonds-Stipendium war abgelaufen, in den USA konnte ich nicht bleiben und ich wusste, dass in der Schweiz kein Interesse mehr an biologischer Sch?dlingsbek?mpfung bestand?, erkl?rt Herren. In einem Jobangebot des Instituts f¨¹r Tropische Landwirtschaft in Ibadan, Nigeria, erkannte er die Chance, sein Wissen in der Praxis unter Beweis zu stellen. Eine Schmierlaus, die Anfang 70er-Jahre aus S¨¹damerika eingeschleppt worden war, bedrohte die Maniokernte weiter Teile Afrikas. ?Obschon ich damals lange Haare und einen Ho-Chi-Minh- Bart trug, konnte ich den ?International Fund for Agricultural Development? in Rom von meiner Idee ¨¹berzeugen.? Mit 250 000 Dollar richtete Herren in einem Minibus ein mobiles Labor ein und begann in Mexiko mit der Suche nach dem N¨¹tzling, der die Maniok-Schmierlaus in S¨¹d-amerika in Schach h?lt. Zwei Jahre sp?ter entdeckte er in Paraguay die Schlupfwespe Anagyrus lopezi, die daraufhin in London unter Quarant?ne untersucht wurde. In Cotonou, Benin, baute Herren eine Forschungsstation auf. Sein Team z¨¹chtete in Gew?chsh?usern Millionen von Schlupfwespen und entwickelte ein System zum ?Verspr¨¹hen? des Insekts per Flugzeug. W?hrend zehn Jahren setzte Herrens Truppe in 30 L?ndern rund 1,6 Millionen Schlupfwespen aus. 1992 war die Schlacht gewonnen: Der Maniok hatte sich erholt und die Hungersnot war abgewendet. Die letzten Studien von 2003 zeigen, dass der Effekt nachhaltig ist; der N¨¹tzling h?lt den Sch?dling bis heute in Schach.

F¨¹nfmal h?here Ernten dank Biolandbau

Herren hatte zum ersten Mal bewiesen: ?kologische Sch?dlingsbek?mpfung funktioniert. ?konomen sch?tzten den Nutzen f¨¹r die afrikanische Landwirtschaft sp?ter auf 14 Milliarden Dollar. Als Direktor des ?International Centre of Insect Physiology and Ecology? in Nairobi entwickelte Herren mit seinem Team von 1994 bis 2005 eine Reihe von Methoden f¨¹r Kleinbauern. Zum Beispiel das ?push & pull?-System. Dabei wird der St?ngelbohrer, der in Afrika Mais- und Sorghumfelder dahinrafft, durch den Duft von Desmodium, einer bodendeckenden Bohnenpflanze, vertrieben (push). Gleichzeitig pflanzen die Bauern um die Felder Napiergras, dessen Duft die St?ngelbohrer anzieht (pull) und in dessen klebrigen Halmen sie sich verfangen. Desmodium bindet zudem Stickstoff, verbessert so die Bodenqualit?t und verdr?ngt das Unkraut Striga. ?Die Vorteile sind gut dokumentiert. Wir konnten die Ertr?ge mit denselben Sorten, aber angepassten Methoden vervielfachen.? 40 000 Bauern in Kenia, ?thiopien und Uganda produzieren heute erfolgreich biologisch, erz?hlt Herren. In einem Kontinent mit ¨¹ber einer Milliarde Menschen ist das bescheiden. Man fragt sich: Weshalb finden ?kologische Methoden nicht mehr Verbreitung? ?Weil die Agroindustrie mit ?kologischer Landwirtschaft kein Geld verdienen kann?, antwortet Herren emp?rt.

?berzeugungsarbeit mit dynamischen Modellen

Herren ist ¨¹berzeugt: ?Zu viele gute Initiativen werden von Industrie und Politik blockiert.? Deshalb tauschte er 2005 seinen Arbeitsplatz in Kenia mit einem B¨¹ro in Washington, D.C. Dort verkn¨¹pft er Wissenschaft und Politik als Direktor des ?Millennium Institute?, einer Plattform f¨¹r systemdynamische Modellierungen. ?Es war an der Zeit, meinen Kampf zuoberst, in der Politik fortzusetzen.? Wie dies funktioniert, erkl?rt Herren anhand des aktuellen Projekts ?Kurswechsel Landwirtschaft?: Gemeinsam mit der DEZA und seiner Stiftung ?Biovision? bringt das ?Millennium Institute? in Senegal, Kenia und ?thiopien Vertreter aus Politik, Wissenschaft, Zivilgesellschaft und Industrie an einen Tisch. Mit Modellen simulieren Herren und seine Experten Szenarien, wie die Zielvorgaben der Staaten erreicht werden k?nnen. Herren hofft, die Entscheidungstr?ger anhand der Simulationen f¨¹r seine Vision zu gewinnen.

W?re es f¨¹r einen ??kofreak? mit langen Haaren und Bart heute, 35 Jahre nach Beginn seines Feldzugs gegen die Maniok-Schmierlaus, einfacher oder schwieriger, seine Laufbahn zu wiederholen? ?Schwieriger!?, ist Herren ¨¹berzeugt. ?Landwirtschaftliche Forschung wird vermehrt in den Privatsektor verlagert. Und dort interessiert sich niemand mehr f¨¹r ?kologische Sch?dlingsbek?mpfung.? Die Biotechnologie und Molekularbiologie h?tten alle anderen Bereiche verdr?ngt ¨C in der Forschung genauso wie in der Lehre. Gegen Monokulturen ist Herren bis heute allergisch; ganz egal ob sie geistiger oder biologischer Natur sind.