Addio crescita economica illimitata - cosa succederà?

Una crescita economica bassa, inesistente o addirittura negativa domina attualmente i titoli dei giornali e le preoccupazioni dei politici. Chi non pensa che si debba fare di tutto per garantire che le nostre economie tornino a crescere - e di più? A tal fine, le banche centrali stanno inondando i mercati finanziari di denaro, rischiando nuove bolle finanziarie con gli occhi ben aperti, ma fallendo a causa della limitata domanda di credito da parte di aziende e privati in molti luoghi (il che non sorprende visti gli alti livelli di debito). I governi vogliono liberarsi dallo stretto vincolo della disciplina di spesa e perseguire una politica fiscale espansiva, ossia stimolare la crescita con denaro pubblico, aumentando così ulteriormente il debito pubblico.

La crescita sta raggiungendo i suoi limiti

A ben guardare, questa fissazione sulla crescita è irritante. Quasi tutti i Paesi occidentali, compresa l'OCSE, riconoscono ormai che il prodotto interno lordo (PIL), l'unità di misura il cui aumento indica la crescita economica, non fornisce alcuna informazione sul benessere della popolazione [1]. Inoltre, ci sono molte indicazioni che indicano che la crescita economica ha un impatto negativo sul benessere nei Paesi ricchi. Un numero crescente di studi mostra che le differenze sociali sono aumentate significativamente negli ultimi decenni di crescita [2]. Un'economia in crescita non invertirebbe questa tendenza, poiché non è stata ancora introdotta una nuova politica di distribuzione, spesso proprio per non mettere a rischio la crescita. Inoltre, negli ultimi decenni la disoccupazione è aumentata costantemente nella maggior parte dei Paesi. Ciò è dovuto in parte al fatto che la crescita libera manodopera grazie al progresso tecnologico, spesso più di quanto crei nuovo lavoro [3]. Infine, la crescita e il consumo ambientale sono strettamente legati: il consumo ambientale aumenta proporzionalmente alla crescita [4]. La protezione del clima e delle risorse è un'illusione con la crescita, la crescita verde è una formula vuota.

Tutto ciò dimostra chiaramente che la crescita non risolve più i problemi fondamentali della società, ma li aggrava. Eppure: la crescita viene invocata a gran voce e da ambienti importanti. Perché?

Perché sembra che abbiamo "bisogno" della crescita

Il motivo è che settori centrali della nostra società dipendono esistenzialmente dalla crescita: Il nostro sistema pensionistico e sanitario, molte aziende, soprattutto quelle di grandi dimensioni, il settore bancario e finanziario, l'industria dei consumi e le finanze pubbliche. Questi settori, nella loro forma attuale, sono stati creati in un'epoca in cui si ipotizzava una crescita permanente [5]. Di conseguenza, per funzionare dipendono sistemicamente dalla crescita. Tuttavia, è chiaro che i Paesi industrializzati occidentali non raggiungono più i tassi di crescita "da sogno" dei decenni precedenti, paragonabili a quelli delle economie emergenti. Se le suddette aree della società si trovano ora in difficoltà esistenziali a causa di una crescita economica complessiva insufficiente - sia essa strutturale o legata alla crisi - i politici faranno tutto il possibile per evitarlo e chiederanno ciò che conoscono, ovvero la crescita.

La società della post-crescita come compito

L'abbandono della fissazione sulla crescita richiede la consapevolezza del problema da parte dell'opinione pubblica e, soprattutto, soluzioni su come porre fine alla dipendenza dalla crescita nei singoli settori. Di quest'ultimo aspetto, tuttavia, sappiamo ancora molto poco. Tuttavia, finché né i politici né la nostra società sapranno come ristrutturare i settori dipendenti dalla crescita e portarli su un percorso neutrale, non ci sarà alcun allontanamento dal paradigma della crescita. Questo perché i politici non sono disposti a lanciarsi in esperimenti dall'esito incerto, preferendo invece attenersi a ciò che è già noto.

La sfida che ne deriva: I politici e, soprattutto, la società civile devono sviluppare concetti per la trasformazione delle aree dipendenti dalla crescita e acquisire esperienza nella loro attuazione. Non dobbiamo reinventare la ruota. In molti settori esistono già dibattiti di lunga data sulla riforma, nonché approcci ed esperimenti in nicchie di mercato. Ciò che serve è una grande dose di creatività, spirito innovativo, forza creativa e volontà di aprire nuove strade.

Il compito è ora quello di dare forma all'inevitabile transizione verso una società post-crescita. Questa è caratterizzata dal fatto che le aree centrali della società sono indipendenti dalla crescita, che non esiste né un imperativo di crescita né un divieto di crescita e che l'uso delle risorse e dell'ambiente è a un livello sostenibile.