"Provo le storie come i vestiti!"

Scrivere non era facile per lui. Durante la fase creativa, durata quattro anni, Max Frisch ha più volte confessato ad amici e confidenti che i progressi del romanzo erano lenti perché assomigliavano a un mucchio di sabbia che non riusciva a diventare una torre. Tuttavia, il "folle espediente" non lo abbandonava. Alla fine del 1959 aveva già deciso di scrivere la sua prima raccolta di idee, che intitolò "Il bidone".

Un anno dopo, pubblica su "Weltwoche" il testo "Unsere Gier nach Geschichten" (La nostra avidità di storie), che diventa una traccia programmatica per il nuovo romanzo. Al centro del testo non c'è la biografia di un eroe, ma la diversità dei progetti per un ego.

Esplorare il possibile, rinunciare all'inventato

Il narratore in prima persona ha l'opportunità di provare le storie come abiti e di diventare un personaggio, una variazione di possibilità esistenziali. Allo stesso tempo, Gantenbein sperimenta la propria caducità. Questa consapevolezza risveglia in lui il bisogno di rendere conto di sé e di esplorare ciò che si è perso e ciò che è ancora possibile.

Una prima versione del romanzo, che Frisch completò nel maggio 1963, si intitolava "Lila oder Ich bin blind" (Lila o sono cieco). Ingeborg Bachmann, con cui Frisch visse dal 1958 al 1962, legge il manoscritto. Sulla base delle sue impressioni, Frisch rivede il manoscritto più volte. Confessò al collega Martin Walser di essere preoccupato "che Lila-Gantenbein venisse equiparata a Bachmann-Frisch. Sarebbe stato terribile. Quando nel marzo 1964 inviò l'ultima versione al suo editore, decise di intitolarla "Mein Name sei Gantenbein".

Una desolazione mascherata in modo divertente

Frisch attende con trepidazione le prime reazioni dei suoi amici e conoscenti. Teme che il libro possa essere un fallimento a causa della sua "cupezza comicamente mascherata". Contrariamente a questa aspettativa, dopo la pubblicazione il romanzo riscuote un grande successo tra i lettori. Dall'ottobre 1964 al febbraio 1965 è stato al primo posto nella classifica dei bestseller del quotidiano "Die Zeit". A pochi mesi dalla prima edizione, il numero di obblighi venduti superò le 100.000 copie. Nella critica letteraria contemporanea, invece, il libro è spesso accolto con scetticismo o addirittura con un rifiuto.

Oltre alla prima raccolta di idee di Frisch per "Gantenbein", l'Archivio Max Frisch presenta lettere originali di Martin Walser, Joachim Kaiser e Kurt Hirschfeld, dai quali Max Frisch trovò un incoraggiamento collegiale durante il suo processo di scrittura. Oltre a documenti sulla storia dell'accoglienza dell'autore, la mostra comprende anche un paio di occhiali da cieco e una pipa.