Des jalons pour le marathon de la mitigation
"Greasing the wheels of change", c'est ainsi qu'Anthony Patt a intitulé son article [1] sur l'atténuation du changement climatique en avril dernier. L'occasion était la troisième partie du cinquième rapport du GIEC sur le climat, dont l'étude vaut vraiment la peine : le rapport fournit un guide détaillé sur la manière de "graisser la roue du changement" afin de découpler plus rapidement l'économie du carbone.
Depuis que le groupe de travail III du GIEC a publié son rapport partiel sur l'atténuation (mitigation) du changement climatique en avril 2014, le débat public a surtout porté sur les co?ts estimés. L'économiste américain Paul Krugman a écrit à ce sujet dans le New York Times : "Saving the planet would be remarkably cheap" [2]. Dans les travaux analysés par le GIEC, les co?ts de la réalisation de l'objectif des deux degrés varient d'un facteur quatre - selon l'état supposé des technologies et les conditions politiques marginales. Mais même les valeurs les plus élevées ne représentent que quatre pour cent de la consommation mondiale en 2030, sans même tenir compte de la réduction des co?ts liés aux dommages climatiques ou des "effets secondaires" tels que la réduction des frais médicaux ou l'électrification des zones rurales.
La ronde climatique de l'ETH 2014
Sur 5 novembre 2014 se déroulera le deuxième cycle climatique de l'ETH. Elle s'articule autour du thème "Des innovations pour le climat" et demande : Que faut-il pour que nous puissions agir ? L'événement est la publication fin octobre du rapport de synthèse du 5e rapport du GIEC sur le climat.
La manifestation est gratuite, mais le nombre de participants est limité. Inscrivez-vous au plus tard le 31 octobre 2014 sous : www.c2sm.ethz.ch/klimarunde2014
Mais aussi importants que soient les co?ts, le troisième rapport partiel du cinquième rapport du GIEC sur le climat va bien au-delà et mérite des études approfondies. En se basant sur une analyse précise de l'origine des émissions, les auteurs proposent, dans 16 chapitres complets, des pistes spécifiques pour réduire les émissions dans tous les secteurs concernés : l'énergie, l'agriculture et la sylviculture ; la consommation, l'industrie et les infrastructures ; les b?timents ainsi que le secteur des transports - et ce pour les pays industrialisés, émergents et en développement de différents continents, le tout étayé par des données complètes et une littérature complémentaire.
Le secteur de l'énergie à l'avant-garde
La transformation du secteur énergétique (chapitre 7) est déjà en cours dans certains pays : plus de 30 pour cent de l'électricité au Danemark a été produite par le vent en 2013, et plus de 20 pour cent en Espagne. L'Allemagne a couvert plus de 30 % de ses besoins en électricité avec des énergies renouvelables au premier semestre 2014, alors que toutes les autres sources d'énergie étaient en recul [3]. Et en Chine, la capacité nouvellement installée en 2013 a dépassé pour la première fois celle du charbon ou de l'énergie nucléaire.
La transformation d'un secteur énergétique se déroule selon le scénario de la "destruction créatrice" et nécessite un changement structurel profond, au cours duquel il faut surmonter des tendances massives à l'inertie. Un tel processus ne se déroule pas en ligne droite et il faut avoir le courage d'échouer, car le succès repose souvent sur les enseignements tirés des erreurs passées. Des modèles commerciaux qui fonctionnaient jusqu'à présent s'effondrent, des pionniers étrangers au secteur développent de nouveaux produits et services, les consommateurs se transforment même parfois en producteurs. Voici deux exemples récents :
- Sous le titre "The rise of the personal power plant", le magazine IEEE Spectrum décrit un projet pionnier à Fort Collins, aux ?tats-Unis, dans le cadre duquel un quartier entier devrait à l'avenir produire autant d'énergie sur l'année qu'il en consomme [4].
- The Economist rapporte sous la rubrique "Profitable interruptions" que des entreprises "demand-response" [5] en expansion rapide utilisent la nature fluctuante de l'énergie solaire et éolienne comme base commerciale et achètent et vendent de l'électricité excédentaire.
Un grand potentiel dans l'urbanisme...
Des bouleversements tout aussi spectaculaires doivent encore être mis en place dans les autres secteurs. Les régions métropolitaines des pays industrialisés, par exemple : Elles peuvent réduire considérablement les émissions gr?ce à la densification, au road pricing et à l'amélioration des offres de service telles que la gestion des déchets, l'utilisation multiple de la chaleur, le recyclage ou les services de livraison. Il est important pour les grandes villes de développer de telles mesures, surtout au vu des projets d'urbanisation massifs dans les pays émergents. Si ces villes continuaient à être construites selon le modèle traditionnel, environ 500 gigatonnes (Gt) de CO2 seraient émises rien que pour la production des matériaux nécessaires comme le ciment et l'acier, soit la moitié du budget global autorisé pour l'objectif des deux degrés. A cela s'ajouteraient des émissions futures élevées dues à un besoin important de trafic automobile, d'énergie et d'entretien. Ces derniers ne pourraient guère être réduits rapidement en raison de la longue durée de vie de ces infrastructures (chapitre 12).
... et lors du transport
Le secteur des transports contribue actuellement à environ 23% des émissions totales. Dans les pays émergents, la part par habitant est certes encore faible par rapport à nous, mais elle augmente si rapidement que d'ici 2050, le secteur des transports pourrait atteindre plus de 10 Gt, soit un tiers des émissions totales mondiales actuelles. Des changements drastiques sont donc nécessaires dans ce domaine, mais le potentiel est aussi particulièrement élevé : nous pouvons éviter les voyages, utiliser des produits locaux, acheter sur Internet, optimiser les systèmes logistiques, investir dans les transports publics, développer les infrastructures pour piétons et cyclistes et promouvoir les véhicules à faible consommation (chapitre 8).
Recherche, formation et entrepreneuriat
A plusieurs reprises, le rapport attire l'attention sur les changements de comportement, notamment en ce qui concerne nos habitudes de consommation. Mieux comprendre les comportements non économiques et les décisions non rationnelles est une condition préalable au développement d'alternatives moins polluantes. De nombreuses autres lacunes restent à combler, ce qui ouvre la voie à la recherche. Une préoccupation majeure est le manque de formation du grand nombre de spécialistes nécessaires à l'ingénierie, à l'installation, à l'exploitation et à l'adaptation locale des installations dans le domaine des énergies renouvelables.
Mais surtout, les bouleversements à venir représentent une opportunité unique pour les initiatives entrepreneuriales. La multitude de secteurs concernés, la nécessité d'agir à l'échelle mondiale et l'urgence temporelle dépassent toutes les comparaisons, même avec les plus grands bouleversements de l'histoire industrielle. Partout dans le monde, on commence à saisir ces opportunités. Un bel exemple est Climate-KIC (Knowledge and Innovation Communities), un partenariat européen de centres de recherche et d'entreprises pour des innovations dans le domaine du changement climatique [6], auquel l'ETH Zurich participe également. Après trois ans déjà, ces communautés de savoir et d'innovation affichent une liste impressionnante de créations d'entreprises.
Informations complémentaires
Plus d'informations
[1] Article de blog par Anthony Patt
[2] The New York Times : page externeArticle
[3] Institut Fraunhofer pour les systèmes d'énergie solaire : page externeProduction d'électricité à partir de l'énergie solaire et éolienne en Allemagne en 2014
[4] IEEE Spectrum : page externeL'essor de la centrale électrique personnelle
[5] Economist : page externeInterruptions profitables