L'ETH et l'Université de Zurich créent le Wyss Zurich Translational Center
L'ETH Zurich et l'Université de Zurich créent un centre de recherche à l'interface de la médecine, des sciences naturelles et de l'ingénierie. Le Wyss Zurich Translational Center - en abrégé WTZ - est créé gr?ce à une donation du Dr h.c. mult. Hansj?rg Wyss d'un montant de 120 millions de dollars US en faveur des deux hautes écoles zurichoises.
L'ETH Zurich et l'Université de Zurich (UZH) étendent leur collaboration de longue date et la portent à un nouveau niveau dans le cadre d'un nouveau centre de recherche translationnelle. Les deux hautes écoles créent le Wyss Translational Center Zurich (WTZ), rendu possible par la donation de Hansj?rg Wyss à l'ETH Zurich Foundation. L'idée centrale et la motivation de cette initiative sont d'accélérer le transfert des connaissances issues de la recherche fondamentale et préclinique vers l'application ; c'est-à-dire la translation efficace vers de nouvelles thérapies médicales ou vers des produits innovants.
Dans sa phase initiale, le PST comprend deux plateformes technologiques, dont l'une sera axée sur la médecine régénérative et l'autre sur la robotique. Le PST surmonte les barrières disciplinaires et institutionnelles et réunit des chercheurs de la technique et de la médecine, de la Science et ingénierie des matériaux à la recherche sur les cellules souches et la robotique. "La recherche fondamentale menée en Suisse est l'une des meilleures au monde. Mais il faut souvent beaucoup de temps avant que les découvertes puissent être utilisées pour l'application et le bien-être des patients. Je souhaite contribuer à accélérer ce transfert gr?ce à de nouveaux modèles de collaboration multidisciplinaire", explique Hansj?rg Wyss, fondateur de l'entreprise de technique médicale Synthes Global et président de la Wyss Foundation, pour expliquer les motivations de son don.
Les 120 millions de dollars américains constituent la dotation de base pour la mise en place et le fonctionnement du PST au cours des sept premières années. L'ETH Zurich et l'UZH investissent de leur c?té du personnel et des infrastructures dans le nouveau centre. S'appuyant sur les deux plateformes technologiques de la médecine régénérative et de la robotique, le PST démarrera en 2015 avec un portefeuille de quatre projets de translation - Zurich Life Matrix , Zurich Heart/Ventricular Assist Devices, Zurich Liver et Zurich Eye. D'autres projets de transfert révolutionnaires devraient s'y ajouter au fil du temps. "Le don généreux de l'ancien élève de l'ETH Hansj?rg Wyss offre une opportunité fantastique d'utiliser les compétences très diversifiées dont nous disposons ici à Zurich pour développer de nouveaux produits médicaux et robotiques", a déclaré le président de l'ETH Ralph Eichler. Le nouveau centre de recherche débute ses activités sur un site de l'ETH et un site de l'Université de Zurich, sous la codirection des professeurs Roland Siegwart (ETH Zurich) et Simon P. Hoerstrup (UZH). "Gr?ce à l'excellence de la recherche fondamentale de l'Université de Zurich et à la force avérée du développement technologique de l'ETH, nos deux institutions peuvent se positionner de manière optimale dans la concurrence internationale gr?ce au Wyss Zurich Translational Center", déclare Michael O. Hengartner, recteur de l'Université de Zurich.
De la recherche au produit
Le long des quatre projets de recherche sélectionnés, les deux institutions partenaires veulent développer dans les années à venir de nouvelles méthodes thérapeutiques médicales, des prototypes et des produits innovants dans le but d'améliorer la vie des patients et des personnes en bonne santé. Un aper?u des objectifs des quatre projets de recherche :
Matrice de vie Zurich: développement de tissus artificiels qui se régénèrent et peuvent évoluer avec l'organisme. On travaille par exemple sur des vaisseaux sanguins et des valves cardiaques fabriqués en laboratoire à partir de cellules humaines, qui peuvent se développer en même temps que le c?ur se modifie (par ex. pendant la phase de croissance de l'enfant). Les solutions actuelles sont généralement statiques et entra?nent donc régulièrement des complications et des interventions chirurgicales.
Zurich Dispositifs d'assistance cardiaque/ventriculaire: Développement de nouvelles pompes d'assistance cardiaque (Ventricular Assist Devices). Aujourd'hui, d'innombrables personnes souffrent d'une insuffisance cardiaque qui met leur vie en danger. Des pompes cardiaques artificielles soutiennent la capacité de pompage insuffisante du c?ur malade. Les patients concernés peuvent ainsi survivre à long terme avec une bonne qualité de vie malgré le manque de c?urs de donneurs. Les pompes d'assistance cardiaque actuelles doivent être fortement améliorées en termes de biocompatibilité, de régulation, de manipulation et de taille.
Zurich Liver: Développement de nouveaux systèmes de perfusion extra-corporelle qui permettent de faire cro?tre des morceaux de foie d'un patient en dehors de son corps, afin de pouvoir les transplanter à nouveau chez le patient. Ce procédé doit surtout servir à générer son propre matériel de donneur chez les patients atteints de graves maladies du foie (par exemple le cancer). Cela permettrait de réduire drastiquement le besoin en organes de donneurs tout en augmentant la sécurité des patients. Dans une étape ultérieure, il est prévu d'étendre ce procédé à la transplantation allogénique, un foie de donneur devant profiter à plusieurs receveurs.
Zurich Eye: Développement d'un système de positionnement basé sur une caméra qui établit de manière autonome des plans de l'environnement et permet un positionnement précis. Ce système doit permettre aux véhicules autonomes et aux appareils volants utilisés en cas de catastrophe, dans les transports ou dans l'agriculture de naviguer de manière autonome, mais aussi d'assister les humains dans différentes t?ches.
