"La sostenibilità è nel nostro DNA!" Davvero?
La sostenibilità è oggi un tema chiave per le aziende. Tuttavia, sembra che nel settore privato non ci siano quasi posti di lavoro per esperti di sostenibilità. Senza conoscenze specialistiche, tuttavia, anche gli sforzi più seri delle aziende possono fallire.
Innanzitutto, una nota personale: questo è il mio ultimo contributo all'ETHblog fino a nuovo avviso. Dopo aver completato il mio dottorato in economia ambientale, lascerò l'ETH di Zurigo per il settore privato. Questo post è ispirato al limbo tra i mondi: una fiera del lavoro.
Avendo studiato questioni legate all'uso del territorio all'ETH, sono particolarmente interessato alle grandi aziende alimentari come datori di lavoro. Per questo motivo, di recente ho partecipato a una tavola rotonda con quattro aziende multinazionali in occasione di una fiera del lavoro a Zurigo. La scena si è svolta come segue: La prima domanda del pubblico riguardava il ruolo della sostenibilità nelle aziende. In risposta, tutti i rappresentanti delle aziende mi hanno assicurato l'importanza e la centralità di questo tema, con un manager che ha persino affermato che la sostenibilità è "nel nostro DNA". Da un po' di tempo seguo la carriera globale di questa azienda con Chi siamo, che conta oltre 100.000 dipendenti. Ho quindi colto l'occasione per approfondire la questione: volevo sapere come mai da circa nove mesi non era stato pubblicizzato un solo posto di lavoro con un profilo di sostenibilità.
La risposta (in sostanza): La sostenibilità è un argomento interdisciplinare, per questo non servono specialisti. Questa conclusione mi ha sorpreso: Anche i dipartimenti legali e contabili lavorano in modo trasversale, ma a nessuno verrebbe in mente di non assumere esperti, cioè avvocati e contabili, per questo motivo. Se le aziende fanno sul serio in materia di sostenibilità, hanno bisogno di competenze reali anche in questo settore.
Non tutto il verde è uguale
Durante il mio dottorato mi sono specializzata sulla deforestazione tropicale e vorrei quindi fornire un esempio da questo settore. Le aziende alimentari sono di solito i principali acquirenti di olio di palma e molte grandi aziende hanno l'obiettivo di utilizzare olio di palma "sostenibile al 100%". La maggior parte di esse si affida attualmente ai cosiddetti certificati di "palma verde".
Le piantagioni di palma da olio, una volta stabilite, producono alti rendimenti per molti decenni. L'impatto ambientale locale è paragonabile a quello di altre monocolture. Il vero problema ambientale non è quindi la produzione dell'olio in sé, ma l'aumento della superficie delle piantagioni di circa il 5% all'anno a scapito delle foreste pluviali tropicali. Un certificato di sostenibilità dovrebbe quindi mirare a contrastare efficacemente la deforestazione in corso.
A prima vista, "Green Palm" è un passo nella giusta direzione: certifica l'olio di palma prodotto in modo "sostenibile", il che significa, tra l'altro, che non deve provenire da piantagioni che nel 2005 erano ancora in piedi sulla foresta pluviale. Tutte le aree bonificate prima di questa data sono ammesse al certificato.
A un secondo sguardo, tuttavia, il certificato risulta meno efficace a causa di quello che gli economisti ambientali chiamano "effetto di rimescolamento": Se il certificato non esistesse, tutti i consumatori di olio di palma acquisterebbero una piccola percentuale di olio proveniente da aree appena bonificate e una grande percentuale da vecchie piantagioni. Se alcune grandi aziende acquistano ora solo olio certificato "Green Palm" proveniente da vecchie piantagioni, un po' più di olio proveniente da aree appena bonificate finisce semplicemente a tutti gli altri consumatori (vedi grafico). La distribuzione tra i gruppi di consumatori cambia, la composizione del mercato complessivo rimane la stessa e non vengono deforestati meno ettari.
Alternative ai certificati inefficaci
Un olio di palma veramente sostenibile dovrebbe iniziare con l'aumento della produzione complessiva, ad esempio intensificando la produzione di olio di palma da parte dei piccoli agricoltori e ricoltivando i terreni incolti. Esistono progetti per entrambi questi aspetti, ma dipendono dal sostegno finanziario. Tuttavia, se le aziende vogliono sostenere questi progetti acquistando l'olio di palma prodotto in questo modo, i costi aggiuntivi sono significativamente più alti rispetto all'olio certificato "Green Palm", dove i costi aggiuntivi ammontano a poco meno dell'1%. Tuttavia, sarebbe più sensato passare almeno una parte di tutto l'olio di palma a fonti sostenibili, invece di spendere la stessa cifra per certificati inefficaci.
I certificati "Green Palm" sono solo un esempio dei molti ostacoli che le grandi aziende devono riconoscere ed evitare per poter agire effettivamente e concretamente in modo sostenibile. Certificati come questo suonano bene all'inizio, ma non aiutano necessariamente a risolvere il vero problema della sostenibilità. Ogni anno, Chi siamo studia presso l'ETH. Sono stati formati per riconoscere queste insidie e sviluppare misure efficaci. E sono desiderosi di aiutare le aziende a riempire di contenuti la vuota frase "sostenibilità".