Cluster machen Unternehmen erfolgreicher

Von Krogh: Die Geschwindigkeit und Verbreitung technologischer Innovationen hat sich deutlich erh?ht ¨C ganz besonders in wissensintensiven Bereichen wie Biotech, Cleantech oder ICT. Brauchte zum Beispiel das Auto noch 84 Jahre, bis etwa 50 Prozent der Bev?lkerung in den USA eines besass, hatte innerhalb von nur zehn Jahren die H?lfte einen Internetzugang. Diese Entwicklung bedeutet f¨¹r technologieintensive Unternehmen, dass sie immer schneller neue Produkte kreieren m¨¹ssen ¨C und das mit Blick auf den weltweiten Markt und Wettbewerb. Konzerne wie Apple oder IBM treiben diese Entwicklung an, aber auch kleine Firmen und Gr¨¹nder irgendwo auf der Welt k?nnen pl?tzlich mit einer innovativen Idee den Markt radikal ver?ndern.

Welche Rolle spielen Cluster dabei?
Von Krogh: Kenntnisse aus einem beschr?nkten Wissensbereich reichen oft nicht aus, um in technologieintensiven Branchen ein neues Produkt zu entwickeln. Ein Cluster erm?glicht den schnellen und direkten Austausch von Wissen. Eine gute lokale Vernetzung tr?gt dazu bei, global zu bestehen.

Geilinger: Vor allem im High-Tech-Bereich entstehen Cluster h?ufig durch Startup-Aktivit?ten aus Hochschulen und sind darum um diese herum konzentriert. In Clustern kennen sich die Mitarbeitenden verschiedener Unternehmen entweder pers?nlich, von fr¨¹heren gemeinsamen Arbeitgebern oder aus dem Studium. Man trifft sich spontan in ungezwungener Atmosph?re und tauscht Erfahrungen oder noch unausgereifte Ideen aus, was auf einer globalen Kontaktebene seltener passiert. Genau dort liegt der wertvollste Austausch im Cluster.

In der Regel teilen Unternehmen nur ungern ihr Wissen. Wie entsteht innerhalb eines Clusters die Bereitschaft, sich zu ?ffnen und auszutauschen?
Von Krogh: Das ist das Besondere an einem Cluster. Hier arbeiten Unternehmen an ?hnlichen Problemstellungen, und das erh?ht die Bereitschaft zum Austausch. Hinzu kommt die r?umliche N?he. Diese N?he schafft Vertrauen, das sich ¨¹ber Videokonferenzen oder gelegentliche Meetings nicht so einfach herstellen l?sst. Auch f¨¹hren Projektzusammenarbeit und regelm?ssige Treffen zu informellen, pers?nlichen Kontakten. Oft sind es zuf?llige Gespr?che, bei denen relevantes Wissen geteilt wird.

Geilinger: Nat¨¹rlich gibt es in fast jedem Unternehmen Wissen, das der Geheimhaltung unterliegt. Aber viele Unternehmen sind sich bewusst, dass sie in einem Vakuum nicht ¨¹berleben werden. Darum geben sie Wissen an andere weiter, um dann auch von deren Erfahrungen und Know-how zu profitieren. Unsere Studie hat ausserdem ergeben, dass ein Cluster umso erfolgreicher ist, je n?her die Produkt- und Forschungsbereiche miteinander verwandt sind.

K?nnen Sie ein Beispiel nennen?
Geilinger: Die Unternehmen in den Z¨¹rcher Clustern Biotech und ICT profitieren zum Beispiel bisher mehr voneinander als die im Bereich Cleantech. Hier sind die Produkte und Zielstellungen weiter gestreut. So entwickelt der eine Anlagen f¨¹r die Energier¨¹ckgewinnung aus Abfall und der andere Solarmodule. Da ergeben sich nur wenige ?berschneidungen. Ausserdem hat das ICT-Cluster den Vorteil, ¨¹ber Jahre organisch gewachsen zu sein. Auch ein Cluster braucht Zeit, sich zu entwickeln.

Wie sind Sie zu Ihren Ergebnissen gelangt?
Geilinger: Wir haben Gesch?ftsf¨¹hrer und F¨¹hrungskr?fte aus den Clustern im Kanton Z¨¹rich befragt. Insgesamt wurden 87 pers?nliche Interviews gef¨¹hrt. Diese erg?nzten wir mit einer standardisierten Umfrage und einer Literaturanalyse. Wir wollten in die Tiefe gehen statt nur oberfl?chliche und quantitative Daten zu analysieren.

Was hat die Studie in Bezug auf die Cluster im Kanton Z¨¹rich ergeben?
Geilinger: Der Austausch mit Hochschulen ist f¨¹r Cluster ebenso wichtig wie jener mit Mentoren, Business Angels, Kunden und Konkurrenten. Das ist hier alles gegeben und damit ein entscheidender Vorteil des Cluster-?kosystems im Kanton Z¨¹rich.

Und im weltweiten Vergleich?
Von Krogh: Im Bereich ICT ist Silicon Valley nat¨¹rlich an Gr?sse und Diversit?t nicht zu ¨¹bertreffen, auch wenn der Kanton Z¨¹rich das Zentrum der Schweizer ICT-Industrie ist. Der Vorteil der heimischen Cluster ist, dass sich die Firmen und ihre Mitarbeitenden oft sehr gut kennen. Das erleichtert den Informationsfluss und beschleunigt damit den Innovationsprozess.

Geilinger: Im Kanton Z¨¹rich liegen ausserdem Hochschulen und Firmen nah beieinander. Zudem sind die Cluster mit der Wissenschaft sehr gut vernetzt.

Wie kann die positive Wirkung von Clustern auf die Prozess- und Produktinnovation der Firmen weiter verst?rkt werden?
Geilinger: Die Beh?rden k?nnen hier eine noch aktivere Rolle einnehmen. Zum Beispiel sind weitere Finanzierungsgesellschaften f¨¹r Start-ups, eine einheitliche Markenidentit?t vom Cluster-?kosystem und internationale Konferenzen und Messen in Z¨¹rich wichtig. Zudem sollten der Wissensaustausch und die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Wirtschaft ausgebaut werden. Dazu wird der Innovationspark in D¨¹bendorf beste Voraussetzungen schaffen.

Von Krogh: Wenn sich beispielsweise f¨¹hrende Konzerne wie Google in der ICT-Branche irgendwo niederlassen, lernen die kleineren Firmen sehr viel und sehr schnell von ihnen. Gleichzeitig lassen sich solche Konzerne nur dort nieder, wo bereits viel Wissen vorhanden ist. Hinzu kommt, dass Grossunternehmen geeignete Partner von kleinen Firmen sind.

Wie werden sich die M?rkte k¨¹nftig weiter entwickeln? L?sst sich die Produktinnovation noch weiter beschleunigen?
Von Krogh: Je nach Markt sind unterschiedliche Entwicklungen zu erwarten. Nicht alle M?rkte sind offen f¨¹r technologische Beschleunigung. Das kann an den fehlenden Mitteln der Kunden liegen oder daran, dass die Menschen nicht mehr gewillt sind, in immer Neues zu investieren. Grunds?tzlich erwarte ich, dass sich die Konsumenten in vielen Bereichen neu orientieren werden, dass sie vermehrt Produkte nur einmal kaufen und danach zunehmend teilen. Das Auto ist daf¨¹r pr?destiniert. Die Idee von der Sharing Economy wird m?glicherweise einen Einfluss auf das Investitionsverhalten von Firmen haben, was dann auch deren Innovationsaktivit?ten beeinflussen k?nnte. Innovation durch intensives Teilen von Wissen ¨¹ber Firmengrenzen hinaus wird unumg?nglich sein.

Geilinger: Unternehmen in den Clustern im Kanton Z¨¹rich k?nnen sich zudem noch deutlich weiterentwickeln, wenn sie neuartige Gesch?ftsmodelle und Managementans?tze einsetzen.