Finanziamenti europei per quattro professori dell'ETH
Quattro ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno ottenuto i prestigiosi ERC Advanced Grant. I loro progetti riceveranno dal Consiglio europeo della ricerca un finanziamento complessivo di circa 12,7 milioni di franchi svizzeri per i prossimi cinque anni.
Gli ERC Advanced Grant sono tra i premi più ambiti dello Spazio europeo della ricerca. Il Consiglio europeo della ricerca (ERC) li utilizza esclusivamente per finanziare progetti di affermati ricercatori di punta. Coloro che si candidano con successo a questo finanziamento ricevono non solo un grande prestigio, ma anche un notevole sostegno finanziario. I progetti accettati vengono finanziati con circa 2,2-3,8 milioni di franchi per cinque anni.
17 ricercatori dell'ETH di Zurigo si sono candidati agli ERC Advanced Grant. Di questi, l'88% ha partecipato al secondo invito a presentare proposte e più della metà ha ottenuto una valutazione "eccellente" (categoria A), soddisfacendo così i criteri per l'assegnazione di una sovvenzione. Chi riceve effettivamente una sovvenzione dipende da molti fattori, come ad esempio l'ammontare complessivo delle decisioni dell'ERC e la quota destinata a ogni singolo ricercatore. I ricercatori dell'ETH che quest'anno hanno mancato per un soffio l'assegnazione di una sovvenzione possono quindi aspettarsi di avere buone possibilità nel prossimo invito a presentare proposte.
L'ETH deve rimanere attraente
I progetti premiati provengono da aree di ricerca in cui l'ETH di Zurigo occupa una posizione di leadership, come la fisica, la scienza dei materiali o le Scienze Terrestri. Anche la ricerca intensiva nel campo ancora più giovane dei biosistemi sta dando i suoi frutti. Ciò si inserisce nella strategia dell'ETH di Zurigo di aprire nuove strade nella ricerca medica. "Per me queste borse di studio sono la prova che all'ETH di Zurigo vengono nominati professori eccellenti", afferma il Prof. Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca e le relazioni aziendali dell'ETH di Zurigo. "Per rimanere competitivi in Europa anche in futuro, l'ETH deve continuare a rimanere attraente, in modo che i migliori talenti del mondo vogliano imparare, insegnare e fare ricerca all'ETH".
Possibilità di associazione completa intatta
Con la firma del Protocollo Croazia da parte del Consiglio federale a marzo e la chiara approvazione del progetto di legge da parte del Consiglio nazionale ieri, le possibilità della Svizzera di essere associata a pieno titolo al programma di ricerca Horizon 2020 sono aumentate. Detlef Günther sottolinea che questa piena associazione è fondamentale per il panorama dell'istruzione superiore svizzera. "Le borse di studio del CER sono un segno di successo per i singoli ricercatori. Non poterle candidare potrebbe dissuadere i ricercatori di talento dal venire in Svizzera, e questo sarebbe un grave svantaggio per il panorama della ricerca svizzera".
Gli ERC Advanced Grant sono stati assegnati ai seguenti ricercatori:
Charalampos Anastasiouè professore di Fisica teorica delle particelle. La sua ricerca si concentra sull'elaborazione di previsioni teoriche per gli esperimenti dell'acceleratore di particelle LHC al Cern. Sei anni fa ha ricevuto un ERC Starting Grant per sviluppare metodi matematici e informatici per simulare le collisioni di particelle misurate all'LHC. Con l'ERC Advanced Grant che ha ricevuto ora, continuerà questo lavoro. L'obiettivo è produrre simulazioni ancora più accurate per le osservazioni relative alla creazione dei bosoni di Higgs e di altre particelle. In ultima analisi, tuttavia, Anastasiou spera che alcune delle misurazioni effettuate dagli esperimenti non possano essere spiegate dalle simulazioni e dal modello standard della fisica delle particelle, il che potrebbe portare alla scoperta di nuove leggi fisiche.
Manfred Fiebig, Professore presso il Dipartimento di scienze ed ingegneria dei materiali, è specializzato nella ricerca di nuovi materiali con un ordine magnetico ed elettrico interno, i cosiddetti multiferroici. Questi sono spesso prodotti in laboratorio in strati sottili utilizzando un processo di deposizione da vapore (deposizione laser pulsata). Attualmente, le proprietà magnetiche ed elettriche dei materiali possono essere analizzate solo dopo il completamento del processo di produzione. Nel suo progetto ERC, Fiebig svilupperà una nuova tecnica di misurazione laser che consente di monitorare queste proprietà in tempo reale durante la produzione. Ciò consentirà di ottimizzare i sistemi di strati per la massima utilizzabilità tecnologica durante la produzione, monitorando costantemente i parametri di fabbricazione. Questi materiali potrebbero diventare la base per nuovi tipi di sensori magnetoelettrici, componenti o supporti di memorizzazione dati.
Andreas Hierlemann è professore presso il Dipartimento biosistemi e ingegneria dell'ETH di Zurigo a Basilea. La sua ricerca si concentra sullo sviluppo di sistemi microelettronici per rispondere sperimentalmente a domande biomediche. Il suo progetto ERC si concentrerà sull'indagine elettrofisiologica completa di reti di cellule nervose in coltura cellulare utilizzando chip microelettronici ad alte prestazioni e su una scala spaziale e temporale senza precedenti: su scala spaziale, verranno registrate simultaneamente informazioni sia dalle più piccole subunità cellulari sia da reti composte da molte cellule. La scala temporale andrà dai millisecondi dei brevi impulsi nervosi alle settimane e ai mesi dei processi di sviluppo di lunga durata. Il progetto mira a fornire importanti basi per la ricerca sulle malattie neurologiche e per lo sviluppo di sistemi di elaborazione dati organizzati a livello neuronale.
Johan Robertsson è professore presso il Dipartimento di scienze Terrestri. Si occupa della propagazione delle onde sismiche e di come queste possano essere utilizzate per ottenere informazioni sulla struttura e sulla composizione dell'interno della Terra. Nell'ambito del suo progetto ERC, vuole sviluppare un approccio completamente nuovo per studiare in laboratorio come si propagano le onde sismiche nelle diverse rocce. Il professore dell'ETH allestirà un sistema di prova composto da una parte sperimentale e da una simulazione al computer. Questi due componenti sono così strettamente collegati tra loro da sensori e meccanismi di azionamento che i campi di onde sismiche possono propagarsi dall'esperimento alla simulazione e viceversa. Ciò dovrebbe rendere possibile per la prima volta la visualizzazione tridimensionale della propagazione delle onde nell'inversione temporale. Le conoscenze acquisite potrebbero essere utilizzate nella ricerca di fonti geotermiche e di combustibili fossili, nonché in medicina per rompere calcoli renali e biliari.