Dichiarazione di missione per l'agricoltura digitale

La digitalizzazione è affascinante: così come negli ultimi anni abbiamo guardato con entusiasmo i nostri smartphone per condividere i video più divertenti e le foto più carine dei gatti, in futuro i giovani agricoltori saranno probabilmente altrettanto affascinati dai loro occhiali digitali o da altri dispositivi per ottenere analisi rilevanti e aiuti decisionali per il loro lavoro. I dati potrebbero essere raccolti da multicotteri che volano autonomamente e che classificano le condizioni del campo sulla base di formule empiriche e forniscono consigli quasi personalizzati per la cura delle singole piante - biologiche o convenzionali. Si desidera un po' di concime in più qui e un po' dell'ultimo insetticida lì? Il pomodoro deve sete un po' più a lungo, in modo che maturi il sapore ideale? La temperatura della mucca Lotte indica che l'inseminazione dovrebbe avvenire solo nel pomeriggio? Ed è sufficiente acquistare il mangime concentrato la prossima settimana, quando i mercati si saranno calmati?

L'onda dell'automazione travolge il campo

I "Siris" dell'agricoltura si pongono già oggi queste domande, anche se solo in strutture di prova. Infatti, negli Stati Uniti, un robot a sei zampe chiamato Prospero [1] attraversa i campi di prova e posiziona i singoli chicchi di mais nei punti in cui la pianta dovrebbe svilupparsi in modo particolarmente favorevole in una rete. Da qualche tempo Bonirob [2] viaggia autonomamente nei campi tedeschi, misurando le piante, campionando il terreno ed estirpando le erbacce che interferiscono con la coltura principale.

Non occorre essere chiaroveggenti per capire che anche l'agricoltura si sta inesorabilmente digitalizzando: L'ondata di automazione è in arrivo, così come la mela doveva essere mangiata sia nel paradiso che in Biancaneve. Le promesse della tecnologia sono troppo allettanti, la promessa di una maggiore efficienza troppo stuzzicante.

Abbiamo bisogno di un atteggiamento?

Ma la nostra esperienza millenaria con le mele dovrebbe renderci cauti. Non tutto ciò che desideriamo inizialmente è alla fine buono per noi. La diversità e la varietà sono particolarmente importanti nell'agricoltura e nella nutrizione: le soluzioni semplici, fatte con un semplice stampino, di solito mostrano presto notevoli debolezze. La produzione alimentare è estremamente complessa: milioni di organismi in un litro di terreno influenzano le prestazioni della coltura che vi cresce; migliaia di sostanze nella pianta influenzano la mucca che la mangia. Non siamo ancora in grado di racchiudere tutto questo in una formula corretta. Ma questo è un motivo per non creare formule?

Non credo. La domanda è piuttosto: quali formule stabiliremo in seguito? La digitalizzazione deve ridurre i costi a breve termine o aiutare a conservare le risorse ambientali a lungo termine? Quale mela renderebbe appetibile? Nel confronto internazionale, la nostra agricoltura è molto sostenibile, indipendentemente dal fatto che sia etichettata come biologica o meno. E i nostri agricoltori hanno una formazione eccellente. Ecco perché penso che dovremmo impegnarci e decidere oggi quali domande dovrà affrontare e rispondere la tecnologia di domani.

Big data nell'azienda agricola - Umwelt und Geomatik in cerca di lavoro?

Una domanda cruciale sarà: Cosa dovrà ancora fare l'agricoltore quando l'agricoltura sarà digitalizzata e automatizzata? Verrà degradato a servo ausiliario di algoritmi e macchine, svolgendo le poche mansioni manuali rimaste, oppure gli verrà assegnato un nuovo ruolo? Credo che saranno richiesti soprattutto come ricercatori tecnicamente qualificati: Emergeranno nuove malattie, immigreranno organismi estranei, si presenteranno casi particolari e problemi tecnici. Gli agricoltori presto non dovranno più guidare il trattore, ma in futuro saranno ancora spesso sul campo e nella stalla per controllare le raccomandazioni dei loro sistemi, occuparsi di compiti speciali e migliorare interattivamente il sistema.

Più coraggio per la complessità

In medicina, il progresso tecnologico non ha finora razionalizzato i medici o il personale infermieristico, ma ha fatto sì che i medici possano occuparsi di malattie più complesse, mentre noi viviamo più a lungo e spesso abbiamo bisogno di essere curati a lungo. Forse la digitalizzazione in agricoltura porterà a "prendersi cura" meglio dei suoi protagonisti più importanti, le piante e gli animali. Oppure che ci sia più coraggio nell'accogliere la complessità e la diversità. Che si guadagni tempo per affrontare nuove sfide. O che ci sia tempo per dare consigli ad altri agricoltori lontani che non hanno il nostro stesso accesso alla formazione e alla tecnologia.

Certo, il mondo non funziona proprio così. Ma non sarebbe paradisiaco se lo facesse? Ora abbiamo la possibilità di stabilire la rotta e di definire in una dichiarazione di missione ciò che la digitalizzazione dovrebbe portare all'agricoltura, invece di aspettare di vedere cosa farà all'agricoltura e quindi a noi.

Una versione leggermente abbreviata di questo testo è apparsa anche come articolo ospite nell'edizione cartacea del Tagesanzeiger (9 aprile 2016).