La médecine et la science des données comme futures priorités

A mi-parcours de son premier mandat de quatre ans, la direction de l'école de l'ETH Zurich s'est présentée aujourd'hui devant les médias, a fait une rétrospective et a donné un aper?u des orientations stratégiques des prochaines années.

Prendre au sérieux la mission d'éducation nationale

Outre l'ouverture d'esprit et le réseau de collaborations internationales, récemment soulignés par la première place du classement THE sur l'internationalité, l'ancrage de l'ETH en Suisse revêt une importance capitale, a souligné le directeur général. Lino Guzzella, président de l'ETH Zurich : "Depuis environ 160 ans, l'ETH porte un 'fédéral' dans son nom, ce qui implique également un mandat de formation national. Nous prenons cela très au sérieux. Ce n'est donc pas un hasard si 87% de nos étudiants en Bachelor viennent de Suisse".

Dans son intervention, Lino Guzzella a souligné le r?le central de la science des données et l'a qualifiée de l'une des "clés du progrès économique". L'ETH est particulièrement en pointe dans le domaine de la sécurité de l'information : "Gr?ce à son expertise, l'ETH contribuera largement à la mise en ?uvre réussie de la stratégie 'Suisse numérique' du conseiller fédéral", a déclaré avec conviction le président de l'ETH.

Nouvelle édition du Cybathlon en 2020

Le président de l'ETH a qualifié de moment le plus émouvant sur le plan émotionnel de son mandat jusqu'à présent la première mondiale du Cybathlon en octobre 2016 à Kloten. Il est d'autant plus heureux de pouvoir annoncer que cette histoire à succès va continuer à s'écrire : "Le deuxième Cybathlon aura lieu en 2020, à nouveau dans la région de Zurich et une fois encore sous la direction de l'ETH Zurich. Cette compétition pour les personnes handicapées qui peuvent utiliser des aides techniques est considérée comme un moteur important pour les technologies d'assistance innovantes et adaptées à la vie quotidienne.

Le Cybathlon est un exemple de la proximité de l'ETH avec la médecine. Lino Guzzella a souligné : "La médecine est une priorité absolue pour l'ETH Zurich". Parallèlement, la technologie joue un r?le de plus en plus important dans la médecine : "Les médecins ont de plus en plus besoin d'un bagage de sciences naturelles et techniques et de sciences des données - et la transmission et l'application de telles connaissances constituent notre compétence clé." C'est pourquoi il est important pour l'ETH de proposer sa propre filière de bachelor en médecine à partir de septembre 2017.

Suivre le rythme des évolutions rapides

La rectrice Sarah Springman a montré comment l'ETH entend former les étudiants de la nouvelle filière de bachelor en médecine. "Les perspectives de diagnostic médical, de pronostic et de thérapie évoluent rapidement gr?ce aux nouveaux développements en bioinformatique, en sciences biologiques moléculaires et en imagerie médicale", a déclaré Springman. Dans ces disciplines, l'ETH est déjà à la pointe de la recherche et de l'enseignement. Les étudiants doivent bénéficier de l'interdisciplinarité de l'ETH dans le cadre d'une solide formation en sciences naturelles. Face à la rapidité des changements technologiques, l'offre de formation continue gagne également en importance, Springman en est convaincu : "L'apprentissage tout au long de la vie est aujourd'hui une nécessité pour rester en forme et compétitif sur le marché du travail. L'ETH Zurich apporte ici aussi sa contribution - elle con?oit son engagement dans la formation continue comme un transfert de savoir de la recherche directement dans l'économie, l'administration et la société". A l'avenir, les priorités de recherche de l'ETH devraient se refléter davantage dans l'offre de formation continue. Springman a cité en exemple les nouveaux programmes MAS "Mobilité du futur" et "Médiation dans les processus de paix".

Les chercheurs embarqués doivent mieux comprendre les médecins

Pour Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques, la recherche fondamentale intrinsèquement motivée est essentielle : " Elle est à la base de nouvelles connaissances scientifiques et constitue le fondement de toute innovation dont la Suisse a tant besoin."Le transfert de savoir se passe très bien dans le domaine médical : environ 20% de tous les brevets et spin-offs créés par l'ETH Zurich ont une application médicale potentielle. Selon lui, il est clair que le développement médical est fortement motivé par la recherche fondamentale et la technologie et que l'ETH jouera donc un r?le de plus en plus important. "Les différentes disciplines que sont les sciences naturelles, l'ingénierie et la médecine ont des cultures différentes et parlent des langues différentes. Nous devons activement rapprocher ces mondes", a déclaré Günther. A l'ETH, on réfléchit par exemple à des "embedded researchers" ou "embedded clinicians". Cela signifierait que les chercheurs de l'ETH iraient directement dans les cliniques ou les salles d'opération pour mieux comprendre les processus et les besoins de la médecine.

Des infrastructures flexibles pour la médecine

"La coopération visée en matière de contenus dans le nouveau p?le stratégique Médecine et sciences de la santé exige également une coopération en matière de construction", a constaté Ulrich Weidmann, vice-président pour le personnel et les ressources, en présentant deux projets d'infrastructure prévus dans ce contexte. Le nouveau b?timent BSS à B?le favorise une utilisation efficace des synergies académiques et infrastructurelles en raison de sa proximité avec l'Université de B?le. Et dans le nouveau b?timent GLC de la Gloriastrasse à Zurich, des groupes de recherche de l'ETH devraient à l'avenir collaborer davantage avec des membres de l'Université de Zurich, des h?pitaux et des représentants de l'industrie. Pour Weidmann, une chose est s?re : "Que ce soit sur le campus du H?nggerberg, avec le plan directeur et les nouvelles prescriptions spéciales de construction, ou dans le grand projet académique du campus du centre-ville, les planifications territoriales sont l'instrument approprié pour organiser les coopérations sur le plan architectural, ensemble et en étroite collaboration avec la ville, le canton et la population".

La durabilité du financement gr?ce à la diversification

Une planification à long terme est également indispensable pour le financement de l'ETH Zurich, a expliqué Robert Perich, Vice-président pour les finances et le controlling. Dans le contexte d'une augmentation du nombre d'étudiants, d'une concurrence mondiale accrue entre les hautes écoles pour attirer les meilleurs talents et de fonds fédéraux limités, il est de plus en plus important pour l'ETH de trouver de nouvelles sources de financement, c'est-à-dire des fonds de tiers. Outre une gestion responsable des subventions, Perich a souligné le fait que les fonds de tiers s'accompagnent généralement de co?ts indirects parfois considérables pour l'ETH : "Ce n'est qu'en présence d'une idée remarquable et conforme à la stratégie ainsi que d'une proposition de mise en ?uvre robuste qu'il vaut la peine pour nous de mettre en ?uvre un projet de recherche financé par des fonds externes". En fin de compte, il s'agirait de trouver une diversification bien équilibrée des moyens de financement. Un financement de base raisonnable par la Confédération suisse reste toutefois indispensable à l'avenir.