De plus belles dents gr?ce à la réalité augmentée
A l'avenir, les patients pourront déjà tester le résultat d'un traitement dentaire avant l'intervention. Et ce, gr?ce à un "miroir virtuel" développé par le spin-off de l'ETH Kapanu.
Les dents fortement usées, cassées ou décolorées sont généralement considérées comme laides. C'est pourquoi de nombreuses personnes concernées optent pour une reconstruction cosmétique des dents, par exemple avec des couronnes ou des coques en céramique. Toutefois, une modification des dents de devant influence aussi fortement l'apparence du visage. Pour que les patients puissent s'imaginer à quoi ressemblera leur nouveau sourire, on commence généralement aujourd'hui par réaliser un moulage en pl?tre de la dentition. Un technicien dentaire y ajoute les pièces à compléter avec de la cire, puis fabrique un modèle en plastique que le patient peut tester - une procédure longue et fastidieuse.
Essayer virtuellement
Les choses iront beaucoup plus vite et plus facilement à l'avenir gr?ce à un logiciel développé par le spin-off de l'ETH Kapanu : le "Kapanu Augmented Reality Engine". "Gr?ce à lui, les patients peuvent voir en quelques secondes à quoi ressemblera le résultat d'une reconstruction dentaire", explique le CEO Roland M?rzinger. Cela est possible gr?ce à la réalité augmentée : dans une vidéo en direct, les propres dents sont superposées au modèle virtuel de la nouvelle dentition. Les dents virtuelles se distinguent à peine des vraies - même lorsque la personne dans l'image tourne la tête ou parle. De plus, contrairement au modèle en cire, il n'est pas possible d'essayer une seule possibilité, mais autant que l'on veut. En effet, quelques clics de souris suffisent pour adapter la longueur, la largeur, la couleur et la forme des dents. Le patient voit en temps réel comment cela modifie son apparence et peut finalement opter pour la variante qui lui convient le mieux. Gr?ce à l'essayage virtuel, la communication entre le dentiste et le patient est également facilitée : "Il est plus facile de clarifier les attentes dès le départ et d'éviter les déceptions", explique M?rzinger.
Lien avec les bases de données 3D
Pour pouvoir modifier dynamiquement l'apparence virtuelle des dents, le logiciel a besoin d'une base de données. Il peut s'agir d'une base de données contenant des images 3D de dentitions naturellement belles, comme celles qui sont déjà utilisées dans le secteur dentaire. Le logiciel calcule les données et affiche différentes options, qui ne sont toutefois pas exactement adaptées à la dentition du patient. Pour que cela soit possible, il faut en outre un scan 3D de la dentition du patient.
De tels scans sont déjà effectués dans certains cabinets dentaires, soit directement en bouche avec un appareil spécial, soit en scannant le moulage en pl?tre avec un scanner 3D. Une fois que le patient a choisi sa dentition préférée à l'aide du logiciel Kapanu, ses données sont à nouveau intégrées dans le logiciel 3D du technicien dentaire. Celui-ci peut les retravailler et les envoyer à une fraiseuse qui fabriquera la prothèse.
L'idée de développer le "Kapanu Augmented Reality Engine" est née dans le cadre d'un projet CTI du Computer Graphics Lab de l'ETH. L'ingénieur en logiciel M?rzinger et son équipe voulaient initialement développer une technologie de numérisation 3D, issue d'une collaboration entre le laboratoire et Disney Research, pour des applications médicales. Après une analyse du marché, les chercheurs ont toutefois décidé de mettre en ?uvre l'idée d'un miroir virtuel pour le secteur dentaire et de développer un tout nouveau logiciel à cet effet. M?rzinger, son collègue Marcel Lancelle ainsi que d'autres membres du projet ont fondé le spin-off Kapanu, qui a rapidement re?u le soutien financier de la société Ivoclar Vivadent, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de produits et de systèmes dentaires.
Grande demande chez les dentistes
Le potentiel de cette nouvelle technologie a été démontré en mars dernier lors de l'International Dental Show IDS, le plus grand salon mondial de la technique dentaire, à Cologne. Kapanu y a présenté son système pour la première fois au public. Les visiteurs - en grande partie des dentistes, des prothésistes dentaires ou des hygiénistes dentaires - ont pu tester eux-mêmes la technologie au moyen d'une application de démonstration. "La résonance a été écrasante", déclare M?rzinger. Plusieurs entreprises ont proposé leur coopération et des centaines de dentistes ont voulu acheter le logiciel.
Pour le moment, celle-ci n'est toutefois pas encore disponible pour les utilisateurs finaux - même si la technologie est déjà arrivée à maturité. "Nous avons décidé de nous concentrer sur le secteur business-to-business et de miser moins sur le marketing et plus entièrement sur le développement technologique", explique M?rzinger. Cela a porté ses fruits : "Nous avons réussi à devenir le premier fournisseur de réalité augmentée dans le secteur dentaire en l'espace d'un an et demi seulement". Car il n'existe pas encore de systèmes comparables.
Il est désormais certain que le développement de la technologie sera achevé et qu'elle sera commercialisée : Kapanu a été racheté par Ivoclar Vivadent en juin dernier. Kapanu restera toutefois une entreprise indépendante et continuera à développer de nouvelles applications numériques pour le secteur dentaire.
