Keine Gletscher, kein Wasser?

Entscheidender ?Peak Water?

Wir verwendeten ein Gletschermodell, das die Entwicklung s?mtlicher Gletscher weltweit und ihres k¨¹nftigen Abflusses bis zum Ende des 21. Jahrhunderts beschreibt. Zuerst die gute Nachricht: ?ber das ganze Jahr hinweg werden heute durch Eis bedeckte Gebiete auch in Zukunft noch gen¨¹gend Wasser liefern. Mit der Klima?nderung steigt der Abfluss ¨C in einer ersten Phase ¨C sogar an, da das als Eis gespeicherte Wasser freigesetzt wird. Werden die Gletscher aber zu klein, wird ein Wendepunkt erreicht; wir bezeichnen ihn als ?Peak Water?.

Wichtig ist: Um die Verteilung des Wassers in Zukunft richtig zu planen, zum Beispiel f¨¹r die landwirtschaftliche Bew?sserung oder die Wasserkraft, m¨¹ssen wir wissen, ob wir uns vor oder nach ?Peak Water? befinden. In den Alpen ist der Wendepunkt wohl jetzt erreicht. In den meisten Einzugsgebieten S¨¹damerikas liefern die Gletscher schon heute weniger Wasser. In Asien und Nordamerika hingegen d¨¹rften die Gesamtabfl¨¹sse von Gletschern noch bis etwa Mitte des Jahrhunderts ansteigen und erst dann in einen Abw?rtstrend ¨¹bergehen.

Sp¨¹ren Unterl?nder den Unterschied?

Gletscher stabilisieren im Sommer die Pegel der grossen Fl¨¹sse, da dann viel Eis schmilzt. Unsere Berechnungen zeigen, dass bis ins Jahr 2100 deutlich mehr als die H?lfte des Gletschereises ausserhalb der Polregionen verschwunden sein d¨¹rfte. Die Konsequenzen k?nnen dramatisch sein: Wo w?hrend der warmen Jahreszeit einst tosende Gletscherb?che flossen, bleibt eine trockene Steinw¨¹ste zur¨¹ck. Ende Jahrhundert liefern die Gletscher fast ¨¹berall auf der Erde in den Sommermonaten deutlich weniger Wasser als heute ¨C teils betr?gt die Abnahme mehr als zwei Drittel.

Doch sind diese Ver?nderungen im dicht besiedelten Unterlauf der grossen Fl¨¹sse ¨¹berhaupt sp¨¹rbar? Vor allem in Zentralasien, zum Beispiel in den Zufl¨¹ssen zum Aral See oder dem Indus, wird man aufgrund der trockenen Sommer starke Einbussen in der Wasserverf¨¹gbarkeit hinnehmen m¨¹ssen. Dies obwohl Gletscher heute nur relativ geringe Anteile des Einzugsgebietes bedecken.

Das gleiche gilt f¨¹r einige Fl¨¹sse in den Anden, sowie, in geringerem Ausmass, f¨¹r die Alpen. Die Situation k?nnte w?hrend den in Zukunft h?ufigeren Hitzewellen prek?r werden. Die Eisschmelze ist aber nur in Gletschern?he wichtig. F¨¹r rund zwei Drittel der grossen Fl¨¹sse weltweit ist die Situation hingegen nicht alarmierend. Die Gletscher sind zu klein, als dass ihr Verschwinden den kontinentalen Abfluss massgeblich beeintr?chtigen w¨¹rde.

Probleme regional l?sen

Unsere Studie zeigt, wo die ?Hot Spots? sind, in denen wegen des Gletscherr¨¹ckgangs k¨¹nftig Wasserknappheit herrscht. Viele Probleme k?nnten auf der Ebene der betroffenen Gemeinden durch eine effizientere Nutzung und bessere Verteilung des Wassers gel?st werden. Daf¨¹r sind in Entwicklungsl?ndern massgebliche Investitionen und ein Know-How-Transfer n?tig.

Klimawandel ist ein globales Problem mit lokalen Folgen. Wenn es der Staatengemeinschaft, mit Beitr?gen von jedem einzelnen, gelingt, den Temperaturanstieg auf ein annehmbares Mass zu beschr?nken, liessen sich die Auswirkungen abfedern. Viele Gletscher w¨¹rden zwar auch bei grossen Anstrengungen zum Klimaschutz deutlich schrumpfen, doch die Konsequenzen f¨¹r das Wasserangebot w?ren moderater.