Membrana atossica per abbigliamento sportivo
Come studente di master, l'ingegnere chimico Mario Stucki ha sviluppato una membrana traspirante ecologica per giacche da pioggia. Ora, insieme alla collega Anna Beltzung, ha fondato la società Dimpora per portare la membrana sul mercato.
Gli sport all'aria aperta sono in piena espansione e con essi il settore delle attrezzature. In particolare, le giacche da pioggia traspiranti e impermeabili sono molto richieste, perché la gente vuole stare all'aperto con qualsiasi tempo. Il problema è che questi indumenti sono solitamente dotati di membrane che contengono composti di fluoro, dannosi per l'ambiente e la salute.
Mario Stucki voleva cambiare questa situazione. Qualche anno fa, nell'ambito della sua tesi di master all'ETH, ha sviluppato una membrana ecologica che funziona senza composti di fluoro, ma che può comunque competere con le membrane convenzionali in termini di impermeabilità e traspirabilità.
Ora ha sviluppato ulteriormente questa idea e ha fondato l'apertura Dimpora insieme ad Anna Beltzung, che ha conseguito un dottorato in ingegneria chimica presso l'ETH di Zurigo. Per la loro idea imprenditoriale, i due hanno ora ricevuto un premio dall'organizzazione di finanziamento pagina esternaL'avventura di Kick 100.000 franchi, oltre ai 30.000 franchi che i due giovani imprenditori avevano già ricevuto da Venture Kick lo scorso anno.
Filtro di base per l'acqua
Stucki ha avuto l'idea di creare una membrana per l'abbigliamento outdoor nell'ambito della sua tesi di Master nel gruppo guidato da Wendelin Stark, professore di sviluppo dei materiali all'ETH di Zurigo. Questo gruppo di lavoro studia, tra l'altro, materiali nanoporosi adatti ai filtri (per l'acqua). Le membrane per gli indumenti da esterno si basano sullo stesso principio: Chi siamo ha pori minuscoli che permettono il passaggio di gocce di vapore, come quelle prodotte durante la sudorazione, ma non di gocce d'acqua molto più grandi.
In sole 16 settimane, Stucki è riuscito a sviluppare una membrana porosa priva di fluoro e quindi più facile da smaltire. Ma non è tutto. Stucki voleva sapere se il materiale si sarebbe dimostrato valido anche nella pratica e, in collaborazione con un designer e un produttore tessile, ha realizzato un prototipo di giacca rivestita con la sua membrana.
Ha continuato a perseguire il prodotto come tesi di dottorato, che ha completato nell'autunno 2017, e ora anche come idea imprenditoriale. Nel maggio 2018 si è seduto insieme ad Anna Beltzung. Lei stava cercando un lavoro e Stucki si è offerto di lavorare con lei per commercializzare il suo prodotto. I due hanno fondato Dimpora all'inizio di quest'anno.
Previsti test con gli atleti
L'attenzione si concentra sull'ulteriore sviluppo della membrana, che sarà utilizzata come tessuto laminato nell'abbigliamento sportivo e outdoor. Il prodotto è basato sul poliuretano (PU) e ha già raggiunto la fase in cui può essere testato dagli atleti in prototipi di giacche. Sulla base del feedback degli atleti, Stucki e Beltzung intendono migliorare ulteriormente la membrana in modo da potersi rivolgere ai produttori di marca di abbigliamento sportivo e outdoor alla fine dell'anno.
"Il nostro obiettivo non è quello di produrre capi di abbigliamento con la nostra membrana, ma di acquistare tessuti, accoppiarli con la membrana e poi vendere l'accoppiato ai produttori di abbigliamento sportivo e outdoor", afferma Stucki.
Le possibilità che le membrane Dimpora conquistino il mercato sono buone. C'è un grande interesse per l'industria, dato che dalla fine degli anni '90 non è successo molto in questo settore, dice il diplomato del Politecnico di Zurigo. Tuttavia, ora ci sono segnali che indicano che il settore si sta aprendo e che nuove tecnologie si stanno affacciando sul mercato. L'anno scorso, ad esempio, un noto marchio di abbigliamento outdoor ha annunciato il lancio di una nuova membrana. Il volume del mercato globale dei laminati traspiranti e idrorepellenti ammonta a circa 1,5 miliardi di franchi svizzeri.
Altri prodotti in cantiere
La membrana in PU non è la fine della storia. I giovani imprenditori puntano su una membrana completamente biodegradabile come altro prodotto. Questa fa parte di un laminato biodegradabile che comprende anche il tessuto esterno e l'adesivo che tiene insieme il laminato. "In linea di principio, l'indumento può essere compostato alla fine del suo ciclo di vita", afferma Stucki. Tuttavia, per lavorare su una membrana di questo tipo bisognerà aspettare ancora un po'.
? ancora in fase di sviluppo una membrana che possa essere successivamente applicata a un capo di abbigliamento finito. Tale prodotto potrebbe essere utilizzato anche per re-impregnare vecchie giacche. Stucki non può e non vuole ancora rivelare troppo al riguardo. "Il prodotto è ancora in fase embrionale e ci vorranno sicuramente altri due anni per realizzare questo concetto. La membrana a base di PU ha la priorità", sottolinea il fondatore dell'azienda.