Stufen zum Erfolg legen

Sind Sie eigentlich dank oder trotz des ETH-Studiums Firmengr¨¹nder geworden?
Lorenz Meier: Ich hatte meine erste Firma mit 18 ¨C von daher ist die Frage schwer zu beantworten. Aber ich w¨¹rde sagen: Sicher nicht trotz der ETH-Erfahrungen.
Kevin Sartori: Auch ich habe bereits w?hrend des Gymnasiums an Unternehmensgr¨¹ndung gedacht, allerdings keine Firma gegr¨¹ndet. Das ETH-Studium war ein guter Schritt auf diesem Weg.

Welche Kompetenzen brauchen ETH-Abg?nger heute, um auf dem Arbeitsmarkt erfolgreich zu sein?
Sarah Springman: Sie m¨¹ssen zun?chst wirklich fundiertes Wissen in einem Bereich haben, die mathematischen und die naturwissenschaftlichen Grundlagen in ihrem Fach, beispielsweise Robotik, wirklich beherrschen. Ohne dieses Merkmal der ETH-Ausbildung ist man nicht der ETH-Abg?nger oder die ETH-Abg?ngerin, die wir uns vorstellen. Heute werden zudem verst?rkt ¨¹berfachliche Kompetenzen nachgefragt. Unsere Studierenden lernen das in Projekten, durch Praktika und ?hnliches. Aber es wird bei uns bisher weniger formell vermittelt, sondern man nimmt es eher nebenbei mit. Das wollen wir ?ndern.

Welches sind die Qualit?ten, die Sie als Arbeitgeber bei ETH-Alumni besonders sch?tzen?
Meier: ETH-Absolventen und -Absolventinnen sind fachlich hervorragend. Sie haben ein hohes Qualit?tsbewusstsein und man kann sich auf sie verlassen. Wenn sie direkt nach dem Abschluss kommen, fehlt aber oft die praktische Berufserfahrung. Dann m¨¹ssen wir noch viel investieren, bis sie im beruflichen Umfeld zurechtkommen.  
Sartori: Die F?higkeit, die ich bei Leuten mit Berufserfahrung besonders sch?tze, ist die ?self-awareness?, das Wissen um die eigenen St?rken und Schw?chen und eine Offenheit, entsprechend dazuzulernen, um weiterzukommen.

Wie wollen Sie solche ?soft skills? konkret f?rdern und sichtbar machen?
Springman: Wir beginnen gerade ein Talent-Projekt, mit dem Ziel, dass die Studierenden nicht nur ein Zeugnis ¨¹ber ihre akademische Leistung erhalten, sondern auch einen Nachweis ¨¹ber Methodenkompetenzen, Sozialkompetenzen und personale Kompetenzen. Dazu z?hlen Dinge wie analytische F?higkeiten, Probleml?sungsverhalten, aber auch gesellschaftliches Engagement, Kommunikationsf?higkeit, Teamf?higkeit Selbstreflektion ¨C alles Dinge, die man eigentlich st?ndig macht, ¨¹ber die man aber nicht nachdenkt. Damit k?nnen wir Mehrwert schaffen.
Meier: Ich finde das sehr gut. Das sind genau die Dinge, die uns in einem Jobinterview interessieren.

Und wie k?nnen diese Kompetenzen erfasst werden?
Springman: Wir stehen mit unseren ?berlegungen noch am Anfang. Zun?chst haben wir ein Raster der verschiedenen Kompetenzen erstellt ¨C auch mit Hilfe von Interviews bei Industriepartnern und akademischen Partnern. Nun wollen wir ein Softwaretool entwickeln, das den Studierenden hilft, entsprechende Erfahrungen und Feedbacks aus Projekten zu speichern. Wir haben beispielsweie das beste studentische Team in der Formula Student Electric (AMZ), Weltrekordhalter mit einem super Teamgeist. So etwas sollte man dokumentieren, als Basis f¨¹r zuk¨¹nftige Jobinterviews.

Was hat Ihnen von den Dingen, die Sie an der ETH gelernt haben, am meisten gebracht?
Sartori: Ich habe eine technische Ausbildung an der ETH und einen MBA in Berkeley absolviert. Was mir die ETH mitgegeben hat, ist vor allem methodisches und analytisches Vorgehen. Diese Art zu denken und zu analysieren hilft im Job genauso wie im t?glichen Leben.
Meier: Die Industrie ver?ndert sich schnell. Dennoch haben viele der Vorlesungen, die ich im Informatikstudium hatte, bis heute G¨¹ltigkeit.

Und wo besteht noch Handlungsbedarf?
Meier: Genau hier. Wenn man als Tutor im Fach ?Einf¨¹hrung in die Informatik 1? von Maschinenbaustudierenden im dritten Semester h?rt: ?Ich studiere doch Maschinenbau ¨C wieso soll ich das lernen??, dann wundert man sich doch. Denn vermutlich werden 90 Prozent von ihnen irgendwann mal eine Software schreiben. In der Industrie ist heute praktisch alles software-defined.
Springman: Deshalb l?uft gerade ein grosses Digitalisierungsprojekt quer durch die ETH, mit dem wir die Informatik viel besser in den Studieng?ngen verankern werden. Heute m¨¹ssen auch Biostudierende die M?glichkeit haben, sich in Bioinformatik kompetent zu machen oder Machine Learning anzuwenden.

Gibt es etwas, das Sie an der ETH vermisst haben?
Meier: Ich f?nde es gut, wenn es in allen ±Ø²©¹ÙÍø,±Ø²©ÌåÓýn noch mehr Freir?ume f¨¹r unternehmerische Aktivit?ten g?be und diese auch entsprechend mit Credits gew¨¹rdigt w¨¹rden, wie bei den Fokusprojekten im Departement Maschinenbau. Ich habe die Drohnensoftware Pixhawk mit anderen parallel zum Masterstudium entwickelt. Es war m?glich, aber es war auch eine extreme Doppelbelastung, und ich stand manchmal kurz vor dem Scheitern.

Wie haben Sie Ihre unternehmerische Ader trotzdem umgesetzt?
Meier: Ich wollte einfach einen fliegenden Roboter bauen. Und bin erstmal mit vielen Problemen konfrontiert worden, weil das Studiensystem in meinem Departement so ein Projekt gar nicht vorgesehen hatte. Ich habe mich dann irgendwie durchgewurstelt. Als ich feststellte, dass ich es allein nicht schaffen w¨¹rde, waren Semester-, Bachelor- und Masterarbeiten die L?sung. Schliesslich habe ich ein Team von Studenten gef¨¹hrt, die zwei Jahre ?lter waren als ich. Ich hatte Gl¨¹ck, dass mein Professor bereit war, alles mitzumachen.
Sartori: Eine meiner besten Erfahrungen w?hrend des Studiums war das Fokusprojekt in Maschinenbau. Ich habe dort mit f¨¹nf anderen Studenten das Formula Student Team gestartet. Es gab viele Credits, aber man musste auch wahnsinnig viel arbeiten. Einige haben ein Semester drangeh?ngt ¨C ich auch. Dennoch hat es mir viel gebracht. Die Arbeitgeber haben diese praktische Erfahrung immer honoriert. Als Arbeitgeber suche ich heute bei den Kandidaten auch nach solchen Erfahrungen.
Springman: Einige ±Ø²©¹ÙÍø,±Ø²©ÌåÓý sind in Bezug auf solche Projekte fortgeschrittener als andere. Wir haben jetzt im Rahmen einer ETH+-Runde einen Vorschlag von Studierenden erhalten, mehr solcher multidisziplin?ren Projekte auf Bachelorstufe umzusetzen. Vielleicht k?nnen wir bald ein Pilotprojekt mit zwei, drei ±Ø²©¹ÙÍø,±Ø²©ÌåÓýn starten. Vor einigen Jahren haben wir die ?ETH-Woche? entwickelt, in der wir quer durch die ±Ø²©¹ÙÍø,±Ø²©ÌåÓý circa 200 Studierende ein Problem von globaler Wichtigkeit bearbeiten lassen. Und bald starten wir mit einem ?ETH-Monat? in Singapur eine etwas l?ngere Version der ETH-Woche, f¨¹r die die Studierenden ebenfalls Credits erhalten.

Es gibt an der ETH spezielle Massnahmen, um das Unternehmertum zu f?rdern ¨C von welcher haben Sie besonders profitiert?
Meier: Ich durfte als gutes ETH-Kind praktisch von allen Programmen profitieren (ESOP, Pioneer Fellowship etc.). Das Pioneer Fellowship ist sehr gut positioniert und nimmt technische Naturen sehr gut mit auf den Weg in die Industrie und die Start-up-Karriere. Dennoch sollte die ETH in ihrer Spin-off-Politik noch etwas umdenken. Es ist zwar sch?n, dass 95? Prozent der Spin-offs die ersten f¨¹nf Jahre ¨¹berleben, es bedeutet aber auch, dass viele eher klein bleiben, also keine Googles und Facebooks werden. F¨¹r die internationale Wettbewerbsf?higkeit w?re es aber wichtiger, dass einige wenige grosse Unternehmen entstehen, die das Potenzial zum Weltmarktf¨¹hrer haben. Das passiert hier zu wenig.

Wie k?nnte man das besser erreichen?
Sartori: Bei den amerikanischen Unis pusht man gezielt die Gewinner, die, von denen man denkt, sie k?nnten richtig gross werden. Man f?rdert nicht den Durchschnitt. Und man kreiert Role Models, die dann auch Studierende inspirieren k?nnen.

Wie erleben Sie die Beziehung zur ETH als Alumni?
Meier: Ich finde diese Beziehung wichtig und halte oft Vortr?ge vor Studierenden. Die Verbindung zwischen Alumni und ETH k?nnte aber noch enger sein. ETH-Alumni sind in Top-Entscheidungspositionen, auch international, und wenn dort eine gr?ssere Verantwortung gegen¨¹ber der Alma Mater und gegen¨¹ber Absolventen sp¨¹rbar w?re, w¨¹rde ein viel st?rkerer Netzwerk-Effekt erzeugt, als es heute der Fall ist.
Sartori: Ich war im ETH Alumni Chapter im Silicon Valley dabei. Im Ausland war es einfach, mit anderen Alumni Kontakt zu pflegen. In der Schweiz f¨¹hlt man sich nicht so verantwortlich untereinander. Das ist in Berkeley ganz anders. Man wird von Anfang an dazu erzogen, den anderen zu helfen. Dieser Support funktioniert von Student zu Student, aber auch von Seiten des Career Managements oder des Marketing-Teams. Ich bekomme heute noch viele R¨¹ckmeldungen, etwa ¨¹ber Social-Media-Kan?le, im Sinn von ?Ich habe einen Kollegen, der auch in dem Bereich arbeiten m?chte, vernetzt euch doch? oder ?Was kann ich tun, um dir zu helfen??. Diese Kultur fehlt mir noch etwas an der ETH. Auch der Mechanismus des ?give-back? ist sehr stark in Berkeley. Man beginnt, Donationen zu machen, noch bevor man Alumnus ist. Ich habe angefangen, die ETH Z¨¹rich Foundation zu unterst¨¹tzen, weil ich das in Berkeley erlebt habe.

Und was w¨¹nscht sich die ETH von ihren Alumni?
Springman: Ich w¨¹nsche unseren Absolventinnen und Absolventen Erfolg bei der Arbeit, aber auch Erf¨¹llung in anderen Lebensbereichen. Auch ?social innovation?, das ?Make the world a better place?, geh?rt dazu. Das, was sie von der ETH mitnehmen, soll ihnen ein Fundament geben, auf das sie bauen k?nnen. Und nat¨¹rlich hoffe ich, dass die Investition der Steuerzahler und der ETH in ihre Ausbildung einen Mehrwert schafft. Es ist wichtig, dass Alumni in der Gesellschaft zeigen, was die ETH leistet, und dass es sich lohnt, in die ETH zu investieren.