Dottorato - quo vadis?

Signor Togni, improvvisamente tutti parlano di dottorato: come mai?
Il dottorato esiste all'ETH dal 1909 e si è rivelato un grande successo per l'insegnamento e la ricerca, ma da allora ha dovuto anche evolversi costantemente. Credo che ora siamo a un punto in cui il dottorato deve essere adattato agli sviluppi del XXI secolo. Il mondo e la società stanno cambiando rapidamente. Ad esempio, vedo i giovani di oggi più determinati, ma anche più esigenti. ? una cosa positiva, ma può portare a dei conflitti. Ecco perché dobbiamo concentrarci sull'ulteriore sviluppo del dottorato.

All'inizio dell'anno l'ETH ha manifestato per la prima volta un simposio internazionale sulla supervisione di dottorato. Cosa vi ha sorpreso di più?
Chi siamo ha avuto oltre 400 iscrizioni! L'enorme interesse dimostrato da tutte le persone coinvolte - studenti di dottorato, professori o personale amministrativo - dimostra la necessità di dialogare e migliorare ulteriormente il dottorato insieme.

Un simposio internazionale non è un formato molto accademico per affrontare una questione interna all'ETH?
Il simposio ha chiarito a tutti noi che la supervisione dei dottorandi non è un problema solo dell'ETH. Al contrario! La ricerca viene condotta in tutto il mondo. Ci sono esperti che si occupano di questi temi da anni e persino alcune riviste specializzate. Si manifesta un simposio perché si vogliono scambiare idee e imparare dagli altri - e questo era esattamente il caso.

Cosa avete imparato dai relatori invitati?
Sono rimasta molto colpita da Anne Lee, che ci ha mostrato una semplice tabella che può essere utilizzata per chiarire le aspettative reciproche. Uno strumento di per sé semplice, ma che può fare un'enorme differenza positiva nel rapporto tra supervisori e dottorandi. Durante il simposio, abbiamo ripetutamente raggiunto il punto in cui è diventato chiaro che una chiave del successo è il miglioramento consapevole della comunicazione.

Dopo il simposio: a che punto è l'ETH in termini di supervisione del dottorato?
Offriamo un ambiente eccezionale con standard elevati in termini di qualità, infrastrutture e retribuzione. Circa 4000 persone sono iscritte al dottorato presso di noi. Si tratta di una percentuale elevata, che contribuisce in modo significativo alla produzione di ricerca dell'ETH. L'85% dei dottorandi completa il proprio dottorato all'ETH. ? un'ottima percentuale di successo! Inoltre, noi - e l'ETH nel suo complesso - stiamo lavorando duramente per migliorare la supervisione dei dottorati. Forse più di altre scuole universitarie, questo ci dà il vantaggio di essere in grado di svilupparci rapidamente.

... e dove no?
Mi sembra chiaro che possiamo ancora migliorare notevolmente la comunicazione tra dottorandi e supervisori. Questo dovrebbe avvenire in una fase molto precoce, ossia quando si selezionano i nuovi dottorandi. Possiamo anche migliorare la disponibilità e la reattività dei supervisori, ad esempio collaborando maggiormente con i tutor. Infine, ma non meno importante, i dottorandi devono sapere ancora meglio quali sono i loro diritti e i loro doveri e dove possono trovare sostegno.

Sono già state adottate misure concrete?
Sì, abbiamo deciso di organizzare corsi introduttivi per i nuovi dottorandi. Abbiamo appena creato una nuova posizione nell'amministrazione del dottorato a questo scopo. Il nostro obiettivo è far conoscere ai dottorandi la cultura dell'ETH e prepararli al meglio per il loro nuovo ambiente.

Dovrebbero esserci anche corsi introduttivi per i nuovi professori ...
Sì, questo è il piano. Naturalmente, ha senso che anche i supervisori vengano introdotti alla cultura dell'ETH e che vengano formati ancora di più su come organizzare al meglio un dottorato e su ciò che è importante. Vorremmo sviluppare una guida corrispondente da distribuire a tutti.

Cosa succede ai risultati del simposio?
Abbiamo redatto un documento sull'ulteriore sviluppo del dottorato, che naturalmente incorpora anche i risultati del simposio. Attualmente stiamo analizzando il feedback del processo di consultazione. L'obiettivo è quello di adattare rapidamente l'ordinanza sul dottorato, colmando così alcune delle lacune dell'ordinanza attuale.

A quali lacune ti riferisci?
Ad esempio, dobbiamo rafforzare lo strumento del piano di ricerca. Non si tratta di una semplice formalità, ma di un buon mezzo per chiarire quali sono gli obiettivi comuni, i passi importanti e le responsabilità di ciascuno. A mio avviso, i piani di ricerca devono quindi diventare più vincolanti. Ad esempio, proponiamo che il piano di ricerca venga difeso in un colloquio dopo un anno e che solo allora venga presa una decisione definitiva sull'ammissione al dottorato.

E la doppia supervisione dei dottorandi?
Naturalmente, anche questo è un punto molto importante! Questo viene già praticato in una certa misura, ma l'obiettivo è chiaramente che tutti i dottorandi dell'ETH abbiano due supervisori. Questo non solo riduce il rapporto di dipendenza, ma promuove anche lo scambio e la diversità.

Il dottorato potrebbe essere regolamentato in modo eccessivo in caso di modifica dell'ordinanza?
Comprendo perfettamente questa preoccupazione, ma posso assicurarle che non è così: Non è questo il caso. In definitiva, si tratta di apportare modifiche e, se necessario, integrazioni ragionevoli all'ordinanza sul dottorato. ? per questo che stiamo dialogando intensamente con i dipartimenti: Da un lato, vogliamo sapere dove si trovano le esigenze e, dall'altro, vogliamo dimostrare che, in ultima analisi, tutti trarranno beneficio se i singoli punti verranno chiariti e istituzionalizzati.

Come si presenta per lei il dottorato ideale del futuro?
I dottorandi, accuratamente selezionati e altamente motivati, si scambiano idee in piccoli gruppi di ricerca in cui sono ben integrati. Sono a stretto contatto con i loro supervisori, ma anche con ricercatori di altre discipline o di altre scuole universitarie. I dottorandi sono soddisfatti, ma anche emancipati e critici: hanno quindi un'ampia scelta su come organizzare la propria carriera, sia nel settore privato che nel mondo accademico. Sembra una buona idea, non è vero?