Dove si creano le competenze informatiche

Oggi le informazioni scientifiche sono disponibili in molti formati digitali e ci sono anche molti modi per analizzarle, collegarle, valutarle e visualizzarle. Tuttavia, quando qualcuno vuole utilizzare le informazioni oggi, il processo si limita spesso alla prima fase di reperimento delle informazioni. Ma anche a questo primo passo di solito non viene data l'importanza che dovrebbe avere, perché Google sembra essere abbastanza buono, quindi perché usare delle alternative? A nessuno piace ammettere il "divario" tra Google e le esigenze reali, per cui esistono solo pochi studi su come i ricercatori utilizzano effettivamente le informazioni.

Non basta googlare?

E per quanto riguarda la navigazione e la lettura? Quanto approfonditamente leggiamo ancora oggi gli articoli scientifici? Non è forse sufficiente cercare su Google e dare un'occhiata allo schermo dello smartphone per ottenere le informazioni di cui si ha bisogno ed elaborarle ulteriormente? Siamo onesti: la nostra esperienza dimostra che questo uso selettivo e rudimentale delle informazioni è spesso sufficiente. Ma è sufficiente?¹

Quasi nessuno oggi è consapevole dei molti modi in cui le informazioni scientifiche possono essere analizzate, visualizzate e utilizzate per scopi specifici in modo più rapido, efficiente ed efficace. Per sfruttare queste opportunità, sono necessarie altre nuove competenze. Ma chi dovrebbe insegnarle?

Naturalmente, si può sostenere che tutti i ricercatori sono responsabili della propria alfabetizzazione informativa. Dovrebbero insegnare loro stessi queste competenze? Poiché in nessun altro campo lo sviluppo è più rapido che in quello delle tecnologie dell'informazione, l'apprendimento permanente è indispensabile, ma nella società odierna, basata sulla divisione del lavoro, non ha molto senso che tutti cerchino attivamente, valutino e acquisiscano da soli le nuove tecnologie.

Le biblioteche come "quarto luogo"

Secoli fa, le biblioteche erano luoghi in cui si generava attivamente la conoscenza. In passato, tuttavia, le biblioteche si occupavano principalmente di custodire le collezioni di valore e di catalogarle. Nell'odierna società dell'informazione digitale, le biblioteche potrebbero assumere nuovamente questo ruolo offrendo le opportunità di utilizzo e analisi delle informazioni di oggi. Il sociologo Ray Oldenburg ha sottolineato la necessità di un "terzo luogo", un luogo di incontro che crei un senso di comunità e si trovi tra il lavoro (primo luogo) e la casa (secondo luogo). Molte biblioteche oggi cercano di essere questo "terzo luogo". Ma perché le biblioteche non dovrebbero essere anche un "quarto luogo" dove la società della conoscenza digitale apprende le competenze e i metodi necessari?

Nella lotta contro la falsa scienza

Il Centro di informazione sulla chimica, la biologia e la farmacia (ICBP) dell'ETH di Zurigo ritiene che l'insegnamento di tali competenze sia il compito centrale di una biblioteca e per questo da diversi anni si concentra sulla ricerca, la valutazione e l'insegnamento di soluzioni informative specifiche per ogni materia. L'ICBP ha sviluppato diversi nuovi formati per questo scopo, come la Conferenze al caffè (presentazioni di 10 minuti su banche dati, strumenti e servizi, oggi disponibili in molte università), seminari del gruppo di ricerca Menu Card o una conferenza per dottorandi in chimica, scienze della vita e scienze della salute.

Soprattutto in tempi di fake science e fake news, è importante mostrare agli studenti, nello spirito del pensiero critico, da cosa dipende l'informazione che ricevono da una ricerca. Perché, ad esempio, il compromesso tra precisione e richiamo è così importante nel recupero delle informazioni. E quali opportunità e rischi derivano dal fatto che i processi tradizionali di comunicazione scientifica sono cambiati. Prepariamo i nostri giovani ricercatori per il futuro!