Première mondiale à Zurich : une machine maintient en vie un foie de donneur pendant une semaine

Jusqu'à présent, les foies ne pouvaient être conservés hors du corps que pendant quelques heures. Gr?ce à la machine de perfusion nouvellement développée, il a été possible pour la première fois au monde de prolonger ce délai à une semaine - une percée dans la médecine de transplantation. L'étude correspondante a été publiée le 13 janvier dans la revue scientifique "Nature Biotechnology". La machine imite le plus fidèlement possible le corps humain afin d'offrir des conditions parfaites aux foies des donneurs. Une pompe sert de substitut au c?ur, un oxygénateur remplace les poumons et une unité de dialyse les reins. En outre, de nombreuses perfusions d'hormones et de nutriments prennent en charge les fonctions de l'intestin et du pancréas. Comme le diaphragme dans le corps humain, la machine fait en outre bouger le foie au rythme de la respiration humaine. Cette technologie sophistiquée peut être actionnée à distance si nécessaire.

Régénérer les foies des donneurs

"Le succès de notre système de perfusion ouvre de nombreuses nouvelles possibilités de vérifier et de traiter les foies de donneurs en dehors du corps et d'aider ainsi les patientes et les patients atteints de graves maladies du foie", explique le Prof. Pierre-Alain Clavien, directeur de la clinique de chirurgie viscérale et de transplantation à l'H?pital universitaire de Zurich (USZ) et codirecteur du projet Liver4Life. Au début du projet en 2015, un foie de donneur ne pouvait être conservé dans une machine que pendant 24 heures au maximum. La durée de survie de sept jours désormais atteinte permet les traitements les plus divers, par exemple pour la régénération du foie ou les thérapies oncologiques. Il devient ainsi possible de sauver et de transplanter des foies de donneurs défectueux.

Liver4Life : un projet de Wyss Zurich

Le projet page externeLiver4Life est né sous l'égide de Wyss Zurich, qui a réuni le savoir-faire technique hautement spécialisé et les connaissances biomédicales d'une dizaine de spécialistes en médecine, biologie et ingénierie de l'H?pital universitaire de Zurich (USZ), de l'EPFZ et de l'Université de Zurich (UZH). "Le plus grand défi dans la phase initiale de notre projet a été de trouver un langage commun qui permette de se comprendre au-delà des jargons respectifs des spécialistes", explique le professeur Philipp Rudolf von Rohr, professeur de génie des procédés à l'ETH Zurich et codirecteur de l'étude publiée.

Une technologie qui a du potentiel

Pour l'étude, dix foies de donneurs ont été préparés dans la machine, tous n'ayant pas été acceptés pour une transplantation parce que leur qualité était trop faible. Six de ces dix foies présentaient une excellente fonctionnalité après perfusion dans la machine. Cela montre le potentiel de la nouvelle technologie. Parallèlement, il existe un grand besoin de foies de donneurs fonctionnels : rien qu'en Suisse, il y a actuellement deux à trois fois plus de personnes en attente d'un foie que de personnes pouvant effectivement être transplantées. Le premier foie traité par ce nouveau procédé devrait être utilisé en 2020.