Il valore della scienza nelle decisioni difficili

L'isolamento ci dà anche il tempo di riflettere. Perché agiamo in modo così deciso durante la pandemia e non in altre situazioni? Per essere chiari, non sono un esperto di medicina e non posso fare raccomandazioni sull'epidemia. Tuttavia, la crisi attuale presenta un numero sorprendente di parallelismi con i problemi del clima, dell'ambiente e della sostenibilità.

Modelli comuni

In primo luogo, tutte queste minacce sono globali, invisibili e quindi difficili da cogliere. All'inizio il pericolo ci sembra piccolo e non siamo ancora colpiti personalmente. Ci risulta difficile reagire alle previsioni se non abbiamo mai sperimentato qualcosa prima. Di solito impariamo dalla nostra esperienza personale piuttosto che dai giornali o dalle cifre.

In secondo luogo, la salute della società e un ambiente intatto sono un bene pubblico: sono necessarie regole vincolanti per proteggerli. La tecnologia e la responsabilità personale da sole non risolvono i problemi. Spesso ci sono free rider che non rispettano le regole e danno priorità ai benefici individuali a breve termine rispetto al bene comune. Di solito sono i deboli a essere colpiti per primi e più duramente in una crisi. La solidarietà con i più deboli è quindi fondamentale.

In terzo luogo, è utile agire tempestivamente e con decisione di fronte a queste minacce. A breve termine costa di più, ma a lungo termine la maggior parte delle persone ne beneficia. Aspettare limita quasi sempre il margine di manovra. Dopotutto, in queste crisi - che si tratti di corona o di clima - gli esperti hanno evidenziato le conseguenze in anticipo, ma vengono ascoltati solo in una fase molto tardiva.

Agire solo quando è necessario?

Ma ci sono anche differenze: Oggi vediamo governi che chiudono la vita pubblica e l'economia in esercizio d'emergenza nel giro di pochi giorni: bruschi, drastici, ma sorprendentemente applicabili, nonostante gli enormi costi. Questo è possibile perché la situazione sta rapidamente peggiorando in tutto il mondo e nel nostro Paese. Il pericolo è imminente. Non c'è tempo per discutere, fare pressioni o seminare dubbi.

Per quanto riguarda l'ambiente e il clima, invece, abbiamo un orizzonte temporale più lungo. I problemi sono meno acuti e si manifestano per la prima volta nei Paesi in via di sviluppo. Non ci sentiamo immediatamente minacciati.

Cosa può fare la scienza

Nel frattempo, la pandemia sta dimostrando impietosamente che ignorare o banalizzare i fatti può essere letale. Tuttavia, molti elementi suggeriscono che tutti noi abbiamo sottovalutato la situazione, nonostante gli avvertimenti degli esperti.¹Noi stessi voci autorevoli della NZZ, nota per la sua autonomia e il suo liberalismo, ritengono che il governo abbia agito troppo tardi.²

Non si tratta di un'accusa, ma al massimo di un'intuizione. In situazioni caratterizzate da grande incertezza e rischi elevati, è difficile prendere decisioni. Sia per il coronavirus che per il clima, le autorità e i politici devono soppesare i rischi, i costi, i benefici e, non da ultimo, ciò che è ragionevole. La scienza non vuole fare il passo più lungo della gamba. Non sa mai tutto e non può imporre cosa si debba fare.

La fisica, nel caso del cambiamento climatico, o l'epidemiologia, nel caso del coronavirus, possono tuttavia fornire una base fattuale per le decisioni. Possono utilizzare scenari per mostrare cosa è probabile che funzioni e cosa no. Tuttavia, ciò richiede la consultazione di scienziati e l'istituzione di organi e canali competenti. Solo chi comprende in anticipo le correlazioni e le vulnerabilità rilevanti, analizza rapidamente la situazione di minaccia in situazioni critiche e soppesa correttamente le informazioni cruciali sarà in grado di sopravvivere a lungo termine.

Azione basata sull'evidenza

Durante la pandemia non eravamo sufficientemente preparati e abbiamo agito con troppa esitazione nonostante gli avvertimenti.^{3, 4} Tuttavia, la nostra gestione del virus dimostra anche in modo impressionante che come società siamo in grado di rispondere a una minaccia in modo collettivo, coordinato e unito. Questo ci dà coraggio. Corona non sarà l'ultima crisi. Possiamo imparare da essa a prendere sul serio altre minacce globali e ad agire in modo più proattivo sulla base di fatti scientifici.

Questo articolo è apparso sulla Aargauer Zeitung, nel sito del pagina esternaTagblatt di San Gallo e nella pagina pagina esternaBZ.