Affrontare la carenza di ventilatori

I ministeri della sanità di tutto il mondo si trovano di fronte alla stessa terribile equazione: l'anno scorso sono stati sufficienti 77.000 nuovi ventilatori per soddisfare la domanda del mercato mondiale. Ad aprile, la sola città di New York prevede un fabbisogno di 30.000 dispositivi aggiuntivi, e nessuno ha un'idea precisa di quale sarà la domanda totale durante la crisi del coronavirus.

Dove trovare queste macchine?

I politici miopi vedono la soluzione del problema unicamente nell'aumento della produzione nazionale. Lo ammetto: per alcuni prodotti e per alcuni Paesi, questa potrebbe essere una parte della soluzione. Ma se si guarda a dove si trovano i produttori di dispositivi e a dove si riforniscono delle oltre 700 singole parti che li compongono, ci si rende subito conto che la risposta non consiste nell'accumulare macchine, stampare in 3D o mettere insieme marchingegni in stile MacGyver. A breve termine, i produttori di ventilatori affermati devono produrre in massa molti più dispositivi. E in fretta.

Purtroppo le catene di approvvigionamento globali, di cui avremmo più bisogno in questo momento, sono in fase di smantellamento. Tali sistemi sono ora addirittura screditati come fattore di innesco di una pandemia. Vogliamo salvare le vite del maggior numero possibile di vittime del coronavirus? Allora dovremmo aumentare le capacità produttive globali dei produttori di ventilatori e non ostacolarli.

Sostegno ai produttori di ventilatori

I principali produttori di ventilatori hanno il vantaggio di non dover riattrezzare le loro intere linee di produzione. Inoltre, possono produrre in modo più efficiente dal punto di vista dei costi. Ma c'è un problema: sebbene alcuni di questi produttori abbiano già aumentato la loro produzione del 30-50%, non possono raggiungere da soli un tasso di crescita del 500 o del 1000%, che sarebbe probabilmente necessario. Hanno bisogno di un supporto nelle loro catene di approvvigionamento. Non intendo dire che l'OMS debba coordinare l'intera capacità produttiva e il trasporto dei ventilatori. Ma i produttori di ventilatori e le catene di fornitura, le grandi aziende di logistica, i servizi postali nazionali e persino le organizzazioni nazionali di approvvigionamento militare dovrebbero collaborare.

Sei campi d'azione

In primo luogo, mappiamo la catena di fornitura dei ventilatori. In tempi normali è sufficiente stipulare contratti con subappaltatori affidabili, ma in caso di crisi i produttori devono sapere quali parti sono necessarie e dove possono essere acquistate. Quali sono i componenti più scarsi? Il componente è necessario o si può usare un'alternativa più facilmente disponibile?

In secondo luogo, cerchiamo di trovare il modo migliore. Pensiamo al modo migliore per far arrivare queste parti al produttore e a quanto costerebbe aumentare la capacità. Ad esempio, esistono sovrapposizioni nelle catene di fornitura tra i vari settori che potrebbero facilitare la spedizione? Potremmo costruire reti logistiche globali e reattive tramite hub aerei?

Terzo: prevediamo la domanda. Monitoriamo dove la domanda sta crescendo e dove è probabile che si trovino i prossimi epicentri del coronavirus. I principali centri di ricerca stanno già contribuendo con aggiornamenti quotidiani, ad esempio l'Imperial College, e le loro analisi potrebbero essere utilizzate per gestire gli ordini in modo equo ed efficiente.

Quarto: facciamo salire a bordo un maggior numero di aiuti. Pensiamo poi a quali aziende, a ciascun livello della catena di fornitura, sono nella posizione migliore per aumentare la loro capacità. Nel Regno Unito, un produttore di aspirapolvere sta aumentando la produzione di un nuovo apparecchio sviluppato internamente. Chi altro potrebbe avere competenze utili?

Quinto: prepariamo il personale. Un produttore ha recentemente dichiarato a Der Spiegel che la sfida più grande è trovare un numero sufficiente di personale addestrato per l'utilizzo dei ventilatori. ? possibile semplificare i dispositivi e renderli più facili da usare? ? necessario migliorare il materiale didattico, semplificare o digitalizzare la formazione? Potremmo iniziare a formare fin da ora i collaboratori della sanità per far funzionare i ventilatori che arriveranno solo nei prossimi mesi?

Sesto: cerchiamo alternative. I compiti di cui sopra dovrebbero avere la priorità, ma in questa crisi globale dobbiamo anche cercare dei sostituti. Molte ambulanze sono dotate di ventilatori come parte della loro dotazione standard. I respiratori mobili di riserva potrebbero essere impiegati per la durata dell'emergenza. Soluzioni tecnologiche più semplici, come le pompe a mano che hanno salvato vite a Copenaghen durante l'epidemia di polio del 1952, potrebbero svolgere un ruolo in alcuni Paesi?

Non dobbiamo perdere di vista questa visione globale e strategica per tutta la durata dell'emergenza. Se vogliamo risolvere in modo efficace ed efficiente i problemi sanitari causati dalla pandemia COVID-19, dobbiamo adottare una prospettiva ampia e sistemica. Il virus non conosce frontiere; allo stesso modo, dobbiamo pensare e agire al di là delle frontiere.