"C'è ancora molto da fare in medicina".

ETH News: Finora l'ETH ha avuto delegati per la sostenibilità, le pari opportunità, la trasformazione digitale e gli affari globali. Ora c'è anche una delegata alla Medicina. Perché?
Christian Wolfrum: La medicina è un tema centrale per l'ETH. L'ETH ha una lunga tradizione di ricerca fondamentale in campo biomedico e gli ingegneri dell'ETH svolgono un lavoro eccellente nella tecnologia medica. Da tre anni formiamo studenti di Bachelor in medicina umana. A Zurigo, insieme all'Università e agli ospedali universitari, formiamo un forte cluster e abbiamo ulteriori legami con la medicina. Ma c'è ancora molto da fare e il mio compito sarà quello di sostenere l'ulteriore sviluppo della ricerca medica all'ETH e di mettere in rete l'ETH in questo campo.

Con quale obiettivo?
Insieme ai nostri partner, vogliamo rafforzare questo settore di ricerca. Vogliamo che le nostre scoperte e i nostri sviluppi ingegneristici vadano a beneficio delle persone ancora più di prima, sotto forma di farmaci, terapie, procedure diagnostiche o dispositivi medici. Il legame con le persone è importante per la mia ricerca e credo che questo valga anche per molti altri ricercatori dell'ETH. Un sondaggio condotto tra i professori dell'ETH ha rivelato che circa un terzo di loro ha un legame con la medicina nelle proprie ricerche.

Come vorrebbe che un maggior numero di pazienti potesse beneficiare della ricerca dell'ETH?
La ricerca medica è complessa e richiede tempo. Ci vogliono molti anni prima che una scoperta in laboratorio porti a un'applicazione in ospedale. La loro efficacia deve anche essere dimostrata in studi clinici, dove gli ostacoli normativi sono spesso elevati. Nel nostro Paese ci sono molti scienziati che vorrebbero condurre ricerche cliniche, ma non hanno ancora accesso a queste ultime. Dovremmo cambiare questa situazione. Vogliamo aiutare i ricercatori di tutti i dipartimenti a organizzare e condurre studi clinici. Inoltre, vogliamo stabilire delle priorità nell'educazione medica continua e nella formazione, in stretta collaborazione tra il rettorato e il Vicepresidente per la ricerca, ad esempio nei settori degli studi clinici, dell'etica, della medicina nutrizionale e della salute digitale.

I professori dell'ETH godono di una grande libertà di ricerca. Questa cultura dal basso verso l'alto nella medicina dovrebbe ora essere limitata da un maggiore controllo dall'alto?
La cultura bottom-up contribuisce in modo significativo al nostro successo. L'ETH dovrebbe tenerla stretta. Lavorerò in due direzioni: da un lato, metterò insieme le idee dei singoli dipartimenti e gruppi di ricerca, fornirò consulenza strategica alla nostra Direzione generale e rappresenterò gli interessi dell'ETH nei confronti dei nostri partner. Dall'altro lato, si tratterà anche di sviluppare e avviare nuove iniziative di ricerca, come il rafforzamento della ricerca clinica.

Solo alcuni dei circa 540 professori hanno una formazione medica. L'ETH ha bisogno di più di questo?
Questo aspetto dovrà essere affrontato al momento della nomina dei professori nei prossimi anni. Nel mio ruolo di delegata alla medicina, consiglierò la Direzione della scuola a questo proposito. Inoltre, vorremmo attirare un maggior numero di medici a fare ricerca da noi per un certo periodo di tempo. Tuttavia, è altrettanto importante fornire un'ulteriore formazione medica agli scienziati e agli ingegneri che lavorano per noi, in modo che possano riconoscere le potenziali applicazioni della loro ricerca in medicina e discuterne con i medici. D'altro canto, facciamo tutto il possibile per impartire conoscenze scientifiche naturali complete ai laureati in medicina umana che formiamo nel nostro corso di laurea. Tutto questo dovrebbe permetterci di creare team interdisciplinari di successo che lavorino insieme per sviluppare soluzioni mediche.