Progetto rETHink: Rimanere in forma per i prossimi 20 anni

L'ETH di Zurigo è una storia di successo. La scuola universitaria è leader internazionale nell'insegnamento e nella ricerca e nel trasferimento del sapere. "Ma la pressione sull'ETH sta aumentando", ha dichiarato il presidente dell'ETH Jo?l Mesot al momento del suo insediamento nel 2019.

Da un lato c'è l'inasprimento della concorrenza globale nella ricerca e nella formazione, che si manifesta ad esempio nelle scuole universitarie emergenti in Asia. Dall'altro lato, il settore privato corteggia sempre più gli stessi talenti del mondo accademico. I politici sono orgogliosi dei "loro" ETH, ma allo stesso tempo si pongono sempre più domande sulla governance, anche in relazione a singoli casi di cattiva condotta che hanno fatto notizia. Infine, il mondo universitario risente del cambiamento dei valori sociali, con le relative aspettative dei collaboratori in termini di gestione strategica e professionale del personale. Anche il tema della diversità sta diventando sempre più importante.

"L'ETH di Zurigo è cresciuto rapidamente negli ultimi anni - il solo numero di studenti è più che raddoppiato dal 2000 - ed è diventato sempre più diversificato in termini di cultura e specializzazione", afferma Jo?l Mesot. Tuttavia, le strutture e i processi sono rimasti in gran parte invariati. In questo contesto, l'anno scorso il Presidente dell'ETH ha lanciato, insieme alla Direzione della scuola, il progetto di sviluppo organizzativo rETHink, che mira ad affrontare le questioni chiave della scuola universitaria con un processo partecipativo.

Mantenere la posizione di vertice

"Con rETHink vogliamo essere in grado di mantenere la posizione di leader dell'ETH nei prossimi 20 anni", afferma Mesot. L'interazione tra cattedre, dipartimenti e organi centrali deve essere ottimizzata. I ricercatori e il personale docente dovrebbero così essere in grado di svolgere ancora meglio i loro compiti principali. "Allo stesso tempo, vogliamo anche essere tra le migliori università del mondo in termini di cultura manageriale e sviluppo del personale e assicurarci la posizione di uno dei motori dell'innovazione in Svizzera a lungo termine", afferma Mesot. E, non da ultimo, vuole anche condurre un'ampia discussione sulla cultura aziendale dell'ETH.

Negli ultimi mesi rETHink si è davvero velocizzata. Ciò è visibile all'esterno attraverso l'ampliamento della Direzione della scuola: Julia Dannath-Schuh ha assunto la carica di nuova Vicepresidentessa per lo sviluppo del personale e le leadership il 1° novembre, mentre Vanessa Wood inizierà il suo lavoro come Vicepresidentessa per il trasferimento del sapere e i rapporti economici il 1° gennaio 2021. Le competenze acquisite negli anni in queste due aree saranno così messe in comune e ulteriormente ampliate.

rETHink prende forma

Ma rETHink sta diventando sempre più tangibile anche all'interno della scuola universitaria. Nell'autunno 2020, più di 130 membri dell'ETH provenienti da tutti i gruppi universitari - docenti a tutti i livelli, studenti e collaboratori - hanno discusso questioni fondamentali relative alla cattedra in diversi focus group. Sono stati discussi i compiti di una cattedra, i nuovi compiti derivanti dalle crescenti richieste e la relativa questione dell'utilizzo delle risorse. Tuttavia, sono stati discussi anche l'importanza dell'autonomia di una cattedra, le questioni di gestione e supervisione e molti altri aspetti, come la cooperazione all'interno dei dipartimenti e con le unità amministrative.

I risultati dei focus group sono attualmente in fase di analisi e consolidamento, prima di sviluppare possibili misure da integrare nella discussione. Sulla base dei risultati, altri gruppi di lavoro si occuperanno delle conseguenze che ne possono derivare per le strutture dell'ETH, ossia per l'organizzazione e i compiti degli istituti, dei dipartimenti e delle unità amministrative centrali.

Allo stesso tempo, l'ETH e il rettrice hanno avviato un'ampia discussione sui valori. Il punto di partenza sono i cinque valori sviluppati dalla commissione strategica per il piano strategico e di sviluppo 2021-24: Responsabilità, apertura, diversità, spirito di squadra ed eccellenza. Sono questi i valori già vissuti dell'ETH? Come si manifestano nella vita lavorativa quotidiana? Esistono altri valori essenziali per una buona collaborazione? Dopo le discussioni iniziali in workshop informali, l'ETH ha lanciato un blog in cui tutti i membri dell'ETH sono invitati a commentare individualmente queste domande. Sulla base del feedback, la discussione sui valori sarà organizzata e diffusa in tutta la scuola universitaria nel corso del prossimo anno. L'obiettivo è quello di ottenere una riflessione il più ampia possibile sulla cultura dell'ETH.

"Sono molto soddisfatto dello slancio che il progetto ha preso, nonostante l'enorme onere aggiuntivo che la crisi del coronavirus ha imposto ai membri dell'ETH", afferma Mesot, riassumendo i primi risultati intermedi. Con l'ampliamento tematico della discussione, ma anche con l'approfondimento di argomenti precedenti, le opportunità di partecipazione aumenteranno. Mesot si aspetta la più ampia partecipazione possibile dei membri dell'ETH. Seguirà un consolidamento con l'obiettivo di trasformare rETHink in un processo continuo in cui l'organizzazione e la cultura dell'ETH saranno oggetto di riflessione, ad esempio, in workshop annuali.