La fine della pandemia non è ancora in vista, ma c'è motivo di sperare. Come ha cambiato l'ETH il primo anno con il virus? E cosa resterà della crisi?
Ho vissuto solo per poco tempo quello che era l'ETH. Circa un mese dopo il mio primo giorno di lavoro, sono scattate le prime misure del Consiglio federale in materia di coronavirus. E proprio il giorno in cui il Consiglio federale ha dichiarato una "situazione straordinaria", ho compiuto 25 anni. Ero seduto in un parco di Zurigo con gli amici, l'umore era depresso e la situazione era difficile da comprendere. Il primo anno con il virus mi è sembrato passare in fretta: la punteggiatura della vita quotidiana è stata parzialmente eliminata e ha fatto scorrere il tempo in modo più uniforme. Tuttavia, questo periodo ha probabilmente cambiato tutti noi.
Mentre molti sono sottoposti a una maggiore pressione, sia a livello professionale che privato, la crisi ha anche sollevato innumerevoli domande a livello collettivo. Una di queste è cosa porteremo con noi alla fine. L'ETH di Zurigo ha una responsabilità particolare in questa situazione. In qualità di scuola universitaria leader, sta sponsorizzando il superamento della crisi con la sua ricerca, ma deve anche imparare dalla crisi per quanto riguarda migliaia di collaboratori e studenti e trovare soluzioni innovative per il lavoro e l'insegnamento del futuro. Ciò che l'opinione pubblica percepisce maggiormente dell'ETH durante la crisi è la sua ricerca. I membri dell'ETH calcolano il famigerato valore dell'ETH, determinano l'occupazione dei letti di terapia intensiva, l'umore economico o la mobilità della popolazione. Contribuiscono a fornire un orientamento in questa situazione di incertezza. Ma, al contrario, come la crisi ha cambiato la ricerca dell'ETH?
Solidarietà e innovazione nella ricerca
I progetti di ricerca sulla pandemia occupano molto spazio nei media. Questo riflette un effettivo squilibrio? Anche se i temi legati al coronavirus dominano il discorso pubblico, non si può negare che le operazioni di ricerca dell'ETH siano in corso, afferma Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH: "Ho avuto modo di confrontarmi con l'intera ampiezza della nostra ricerca fondamentale in ogni momento. E questo non cambierà nemmeno a lungo termine", citando esempi come la scienza dei dati, la nutrizione, la medicina e l'energia, che continueranno a essere punti focali. Anche l'anno scorso sono stati finanziati progetti in un'ampia gamma di settori. "Tuttavia, la ricerca sugli agenti patogeni avrà un peso maggiore in futuro", è convinto Günther.
"La crisi ha incoraggiato il dibattito tra tutte le discipline e ha portato a collaborazioni innovative".Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH
In ogni caso, esiste tradizionalmente un forte legame tra scienze naturali e medicina: circa un terzo dei ricercatori dell'ETH lavorava direttamente o indirettamente su questioni mediche già prima della pandemia.
Per Detlef Günther, il punto chiave è che il valore delle sinergie è diventato ancora più evidente. La crisi ha incoraggiato un discorso tra tutte le discipline e ha portato a collaborazioni innovative. I progetti di ricerca sono stati spesso avviati a ritmo serrato. Ne è un esempio lo studio "Studiare all'ETH", che esamina la risposta immunitaria alle infezioni da COVID-19. Lo studio è guidato da tre membri dell'ETH provenienti da tre diversi dipartimenti. La collaborazione è nata da una situazione particolare, conferma la co-leader Susanne Ulbrich: "Non ci conoscevamo prima e volevamo contribuire insieme ad acquisire conoscenze sulla diffusione e sul comportamento del virus nella comunità dell'ETH."Il fatto che lo studio, a cui finora hanno partecipato circa 2.900 soggetti, sia potuto iniziare solo un mese e mezzo dopo l'inizio del primo blocco è anche merito di una grande solidarietà: "I membri dell'ETH di tutti i settori possibili ci hanno generosamente sostenuto con aiuti e consigli. ? stato estremamente gratificante vivere questa esperienza".
Detlef Günther sottolinea che questa apertura deve essere portata avanti anche nell'era post-coronavirus: "Le iniziative di ricerca non convenzionali e interdisciplinari sono più importanti che mai per affrontare i grandi problemi del nostro tempo". La comunicazione digitale, che ora è ancora più consolidata, potrebbe aiutare in questo senso. Dopo tutto, per quanto possa essere estenuante comunicare con i collaboratori solo su uno schermo: Teams, Zoom & co. sono un'opportunità soprattutto per la cooperazione internazionale nel settore della ricerca. Un'altra area in cui Günther vede un potenziale è lo scambio rapido di dati. "? cresciuta la consapevolezza che si possono ottenere grandi risultati se si possono mettere in comune i dati raccolti", afferma il Vicepresidente.
Rischi e opportunità nell'insegnamento
Günther spera in una fine della pandemia, soprattutto per gli studenti: Gli studi comportano gruppi di studio, incontri informali e feste, che non possono essere digitalizzati. Altri punti critici sono il benessere mentale e la situazione di apprendimento e lavoro a casa. ? quanto emerge da un sondaggio tra gli studenti condotto dal dipartimento Sviluppo e tecnologie dell'insegnamento a metà dicembre 2020. Chi siamo ha valutato la propria capacità di concentrazione e la propria motivazione peggiore rispetto a un semestre normale e ha riferito di sentirsi più spesso depresso. In particolare i nuovi studenti, sia del Bachelor che del Master, si sentono socialmente poco integrati.
Il sondaggio mostra chiaramente che gli studenti preferiscono le manifestazioni che offrono forme di scambio. Queste includono sessioni di breakout, sondaggi o la possibilità di porre domande via chat. La misura più apprezzata dagli intervistati è stata l'accensione della webcam, soprattutto nelle manifestazioni più piccole. "Almeno una parte del senso di appartenenza può essere mantenuta in questo modo", afferma il rettore dell'ETH Sarah Springman. La progettazione dell'insegnamento digitale dovrebbe essere un processo di apprendimento anche per i docenti: "Ogni docente dovrebbe progettare l'insegnamento a distanza secondo il proprio stile personale e sperimentare nuovi approcci per renderlo il più vivace possibile".
"Una sfida chiave nell'insegnamento digitale è creare interazione".Sarah Springman, L'ETH
La crisi del coronavirus potrebbe anche aver innescato sviluppi positivi nell'insegnamento universitario a lungo termine. In futuro, l'insegnamento ibrido, che utilizza sia l'insegnamento frontale che quello digitale e ne combina i rispettivi vantaggi, potrebbe diventare la norma. Anche la maggioranza degli studenti ha un atteggiamento positivo nei confronti della digitalizzazione dell'insegnamento. Nel sondaggio, circa l'80% dei partecipanti ha dichiarato di poter ancora immaginare almeno un giorno di apprendimento a distanza alla settimana. Sarah Springman vede un ulteriore potenziale nei corsi di studio congiunti. I moduli potrebbero essere offerti virtualmente, in modo che gli studenti di diverse scuole universitarie possano partecipare contemporaneamente.
L'ambiente di lavoro del futuro
La crisi ha aperto rischi e opportunità anche per i collaboratori dell'ETH. Per molti, l'obbligo di lavorare da casa è associato a un aumento del carico di lavoro. Il Dipartimento amministrativo ha supportato i collaboratori e i superiori con consulenza e coaching. La Direzione della scuola ha risposto alla questione, spesso discussa, della forma fisica e mentale con una serie di quattro town halls. Mentre il personale amministrativo e tecnico dell'ETH beneficia di un elevato livello di sicurezza del lavoro, il corpo accademico intermedio è sottoposto a una maggiore pressione. I dottorandi e i postdoc sono impiegati su base temporanea e dipendono dalla possibilità di trasferirsi in altre università per la loro carriera accademica. La difficile situazione economica e le restrizioni agli spostamenti hanno aumentato l'incertezza per molti di loro e reso più incerto il loro futuro. Dall'inizio della crisi, le Risorse Umane hanno definito le linee guida per soluzioni il più possibile flessibili e personalizzate, grazie a nuove normative. In molti casi, i contratti sono stati prolungati.
Nel lungo termine, accelerato dalla crisi, si sta aprendo una nuova visione del nostro lavoro, dice Lukas Vonesch, responsabile delle risorse umane: "Abbiamo riconosciuto che la produttività non è il punto critico dell'ufficio, ma il senso di comunità".Questo sta cambiando la concezione della leadership: "I manager stanno diventando sempre più dei facilitatori"."Per sostenere questo processo, le Risorse Umane hanno già organizzato webinar per diversi gruppi di manager e professori, che hanno sempre riscosso grande interesse. Vonesch immagina che anche il posto di lavoro fisico assumerà un nuovo significato: "Forse in futuro lo useremo più consapevolmente come una sorta di zona di incontro".
Una cosa è certa: Il lavoro da casa continuerà a far parte della vita lavorativa quotidiana di molti in futuro. Questo cambierà anche le esigenze dell'infrastruttura lavorativa. A dicembre, la Confederazione Svizzera ha incaricato l'ETH di analizzare questi effetti e di esaminare i cambiamenti nella direzione di forme di lavoro flessibili. I fattori trainanti sono la digitalizzazione, le mutate esigenze dei dipendenti e i vantaggi ecologici ed economici di un uso più efficiente dello spazio. Sebbene Corona non sia la vera ragione di questo sviluppo, la situazione lavorativa dell'ultimo anno probabilmente lo accelererà notevolmente e fornirà molti spunti preziosi per l'implementazione.
La crisi del coronavirus è ancora tra noi. Sta causando grandi danni a livello globale, ma ha anche aperto opportunità in molti luoghi. La responsabilità di sfruttare queste opportunità spetta a tutti noi. "Abbiamo l'opportunità di imparare molto dalla pandemia. Ma solo se tutti sono disposti a riflettere a fondo sugli aspetti positivi e negativi prima di continuare come prima", conclude il Vicepresidente dell'ETH Detlef Günther.
Questo articolo è stato tratto dall'attuale numero di l'ETH Magazine "vita".