La corona non aiuta il clima

In un rapporto pubblicato di recente, il Global Carbon Project presenta le prime proiezioni per il 2021, che purtroppo sono sconfortanti: Dopo il calo dovuto alla corona nel 2020, quest'anno le emissioni globali dovrebbero salire quasi al livello record del 2019.^{2, 3} Tuttavia, vale la pena dare uno sguardo dettagliato alle forze trainanti e alle tendenze dei principali emettitori: Dietro il declino e il rimbalzo globale delle emissioni di CO₂-Le emissioni nascondono importanti differenze regionali e settoriali.

Continuano le tendenze pre-corona

I risultati preliminari mostrano che i principali emettitori continueranno le rispettive tendenze pre-coronavirus nel 2021: negli USA e nell'UE, le emissioni di CO₂-Le emissioni sono in tendenza al ribasso, con un aumento nel 2021 inferiore al calo del 2020. In Cina e in India, tuttavia, le emissioni sono in aumento e nel 2021 saranno superiori al livello pre-pandemico del 2019.

Le analisi di Carbon Monitor, una piattaforma che stima le emissioni praticamente in tempo reale, mostrano inoltre che l'aumento delle emissioni globali nel 2021 è alimentato principalmente dalla produzione di energia e dall'industria, con un aumento dell'uso del carbone, che è cresciuto di quasi il sei per cento.⁴ Le strozzature nell'approvvigionamento di gas naturale hanno certamente contribuito alla rinascita di questa fonte energetica particolarmente dannosa per il clima.

Analizzati i fattori del declino

Sebbene sia ancora troppo presto per dare uno sguardo differenziato ai fattori di emissione per l'anno in corso, il Global Carbon Project lo ha fatto per il 2020. Nell'anno della pandemia, le emissioni da combustibili fossili sono diminuite di oltre il dieci per cento negli Stati Uniti e nell'Unione europea e di oltre il sette per cento in India. In Cina la crescita è rallentata, ma le emissioni sono comunque aumentate dell'1,4%.

La causa principale del crollo delle emissioni di CO₂-Il calo delle emissioni è dovuto alla diminuzione della produzione economica a causa delle misure imposte in tutto il mondo, come le chiusure per contenere il virus. Ciò non sorprende, poiché la crescita della produzione economica è stata il più forte motore delle variazioni del contenuto di CO₂-emissioni. Un raggio di speranza, tuttavia, è che anche nell'anno pandemico 2020 la tendenza a migliorare l'efficienza energetica e a ridurre le emissioni di CO₂-L'intensità della produzione di energia è continuata. Ciò significa che la quantità di CO₂emesse per ottenere la stessa produzione economica.

Questo dato conferma una tendenza in atto da oltre dieci anni. Grazie alla maggiore efficienza energetica e alla riduzione delle emissioni di CO₂-e la produzione economica e le emissioni stanno diventando sempre più disaccoppiate. Questo dato è molto incoraggiante, poiché tale disaccoppiamento costituisce la spina dorsale della decarbonizzazione dell'economia globale. ? particolarmente degno di nota il fatto che ci siano già 27 Paesi in cui le emissioni di CO₂-Chi siamo ha registrato un calo delle emissioni nell'ultimo decennio, di pari passo con la crescita dell'economia. Ciò include la Svizzera, anche se va notato che questo vale solo per le cosiddette emissioni territoriali. Se l'importazione di emissioni "grigie" di CO₂ La Svizzera perde il suo ruolo di pioniere.

Nessun aiuto per il clima

Come influisce il calo temporaneo delle emissioni sul bilancio globale del carbonio e sul clima? La risposta breve è: praticamente per niente.

Il motivo principale è che l'intera quantità di CO₂ nell'atmosfera è rilevante. Le emissioni cumulative sono molto più importanti della variazione delle emissioni in un singolo anno. E con l'accumulo di CO₂ nell'atmosfera, abbiamo aggiunto una bella fetta nel 2020, nonostante il calo legato alla corona. Il progetto CO₂-La concentrazione è aumentata di ben 2,4 ppm (parti per milione) raggiungendo un nuovo record di 412 ppm, con un aumento di oltre 18 miliardi di tonnellate di CO₂ fossili. Sono molti, ma solo circa la metà delle emissioni totali prodotte dall'uomo, pari a circa 37 miliardi di tonnellate di CO₂L'altra metà è stata rimossa dall'atmosfera grazie ai pozzi di assorbimento sulla terraferma e negli oceani.

I pozzi di assorbimento funzionano ancora sorprendentemente bene

Questa forte capacità di assorbimento è per me un altro raggio di speranza. Per oltre 60 anni, la terra e gli oceani hanno assorbito quasi costantemente circa la metà delle emissioni totali prodotte dall'uomo, anche se queste sono più che triplicate. Ciò significa che anche i pozzi di assorbimento stanno ora assorbendo più di tre volte la quantità di CO₂ può essere assorbita. Questo dato è più che sorprendente se si considera quanto siano complessi e potenzialmente suscettibili i processi sottostanti al cambiamento climatico. Questo pericolo è confermato dall'ultimo World Climate Report. Dobbiamo presumere che la capacità di assorbimento diminuirà in generale in futuro, con il progredire del cambiamento climatico.⁵ Fortunatamente, questo non si vede ancora nelle stime dei pozzi di assorbimento a cui il mio gruppo ha contribuito con calcoli di modelli e analisi di dati.

Il bilancio residuo si sta riducendo rapidamente

Anche se l'anno pandemico 2020 ha portato il più grande calo delle emissioni degli ultimi 60 anni - più del cinque per cento - la riduzione non è particolarmente impressionante rispetto a quella richiesta dagli obiettivi climatici di Parigi. Per raggiungere l'obiettivo dei due gradi, dovremmo ridurre le emissioni di almeno il cinque per cento ogni anno a partire da ora.

Nel frattempo, i bilanci del carbonio per gli obiettivi climatici di Parigi si stanno riducendo rapidamente. Dal 2022, la quantità rimanente di emissioni consentite per raggiungere l'obiettivo di 1,5 gradi con una probabilità del 67% sarà di circa 325 miliardi di tonnellate di CO₂. Il budget per l'obiettivo dei due gradi è di circa 1075 miliardi di tonnellate. Se le emissioni rimangono invariate, rimangono meno di 10 anni per un mondo più caldo di 1,5 gradi e meno di 30 anni per un mondo più caldo di massimo due gradi.⁶

Considerando i lunghi cicli di rinnovamento dei sistemi energetici, ritengo che la finestra per l'obiettivo di 1,5 gradi sia ormai chiusa. Ciononostante, dovremmo fare ogni sforzo per ridurre al minimo il riscaldamento globale, perché ogni decimo di grado in più causa maggiori danni a noi e al nostro ambiente.

La direzione è giusta

Sicuramente il nuovo aumento delle emissioni nel 2021 è motivo di preoccupazione, perché abbiamo perso una vera opportunità di accelerare la trasformazione sostenibile dell'economia attraverso i fondi di soccorso per il coronavirus. Tuttavia, sono ottimista. La decarbonizzazione dell'economia è in corso. Le energie rinnovabili hanno una curva di crescita ripida. I loro costi sono diminuiti drasticamente e in molti settori sono competitive con i combustibili fossili. Dopo Parigi, molti Paesi si sono posti obiettivi climatici a lungo termine.

Si tratta di passi importanti, la cui portata non va sottovalutata. Certo, ci stiamo muovendo troppo lentamente; certo, dobbiamo accelerare massicciamente la decarbonizzazione Chi siamo, in tutti i Paesi e in tutti i settori. Ma stiamo andando nella giusta direzione. Questo mi rende fiducioso che possiamo ancora raggiungere gli obiettivi climatici di Parigi.