L'energia idroelettrica e la pesca possono coesistere?

La morte della turbina

Un terzo di tutte le specie di pesci d'acqua dolce nel mondo è a rischio di estinzione. Una delle cause principali sono le centrali idroelettriche e le dighe: modificano gli habitat dei fiumi, bloccano le rotte di migrazione dei pesci, li uccidono e li feriscono. Di recente ho indagato sulla mortalità dei pesci causata dalle centrali idroelettriche in Brasile. Negli ultimi dieci anni sono state uccise centinaia di tonnellate di pesci.³

I pesci muoiono anche nelle centrali idroelettriche in Europa e in Svizzera. La mortalità dei pesci non solo minaccia la biodiversità, ma può anche comportare costi elevati per l'industria.³ e riduce la qualità dell'ambiente per la società nel suo complesso.

La crescita mondiale dell'energia idroelettrica è in conflitto con gli obiettivi di conservazione della natura a livello globale e nazionale, il che può ostacolare l'espansione del settore.⁴ Questo è il dilemma tra energia idroelettrica e pesci. Spesso porta a un irrigidimento dei fronti tra i gruppi di interesse e a blocchi politici. Dobbiamo fare meglio.

Unire gli interessi, non metterli l'uno contro l'altro

Credo che sia possibile sviluppare l'energia idroelettrica preservando le popolazioni ittiche. Per farlo, la società deve riconoscere che dipendiamo tanto dalle energie rinnovabili quanto dalla salute degli ecosistemi d'acqua dolce, anche se questo è un po' un compromesso. La questione non è quindi o l'uno o l'altro, ma come armonizzare le due cose. Invece di mettere in contrapposizione le energie rinnovabili e la conservazione della natura, dovremmo far convergere i diversi interessi. In breve, dobbiamo trovare dei compromessi.

I compromessi richiedono concessioni reciproche. Non è sempre facile, perché i siti potenziali per l'energia idroelettrica, come i fiumi in piena, sono anche punti caldi per la conservazione dei pesci - e anche con le misure ecologiche, le dighe non sono mai veramente amiche dei pesci.

Il pensiero pragmatico può aiutare ad aprire spazi di manovra: I fiumi sono stati modificati nel corso dei secoli, quindi non tutti i torrenti di montagna hanno lo stesso valore ecologico; alcuni potrebbero essere inutili. A sua volta, l'energia idroelettrica non deve necessariamente inondare tutte le valli e potrebbe selezionare i siti per le nuove dighe con maggiore attenzione per ridurre al minimo i danni ecologici.

Trovare un giusto equilibrio

Il dilemma tra energia idroelettrica e fauna ittica può essere risolto solo coinvolgendo gli interessi interessati e cercando soluzioni sostenute congiuntamente. Ritengo che i seguenti principi siano utili:

1.       La pianificazione integrata è fondamentale. Richiede autorità competenti in grado di gestire le diverse esigenze nello sviluppo dei progetti. Una buona pianificazione dovrebbe coinvolgere tutti i gruppi di interesse, valutare siti alternativi sia dal punto di vista ambientale che energetico ed esplorare le opzioni di intervento. Dare priorità ai siti tecnicamente idonei e a basso impatto ambientale può accelerare i processi decisionali.⁵

2. Le politiche energetiche e di conservazione della natura dovrebbero essere adattabili e in linea con lo stato attuale della scienza e della tecnologia, per consentire soluzioni flessibili ed efficaci. Regolamenti troppo rigidi, invece, portano spesso a un vicolo cieco.

3. lo scambio trasparente di dati ed esperienze tra progetti e regioni può contribuire in modo significativo a risolvere il dilemma idroelettrico-pesca. A mio avviso, sarebbe utile una piattaforma di conoscenza globale per la diffusione delle migliori pratiche. Le parti interessate dovrebbero condividere in apertura le informazioni con la società.

Una tavola rotonda per l'energia idroelettrica

Ecco un esempio promettente: Dopo anni di blocco di nuove centrali idroelettriche in Svizzera, nell'estate del 2020 le aziende elettriche, le organizzazioni ambientaliste e le autorità cantonali si sono riunite in una tavola rotonda. Le parti interessate hanno poi concordato un metodo di valutazione comune e un elenco di quindici potenziali progetti per l'espansione dell'energia idroelettrica.⁶

Il compromesso è stato possibile perché ogni progetto prevede misure di compensazione per proteggere la biodiversità e il paesaggio in un luogo diverso, oltre alle misure strutturali per rendere le centrali meno dannose per i pesci. Questo è in linea con la mia esperienza in Brasile: le parti coinvolte sono spesso disposte a scendere a compromessi se viene data loro la possibilità di elaborarli insieme.

Dobbiamo agire subito se vogliamo soddisfare l'approvvigionamento energetico e conservare le popolazioni ittiche in tutto il mondo. Nei grandi sistemi fluviali come il Rio delle Amazzoni, il Mekong e il Congo, non sono in gioco solo la fornitura di elettricità e la diversità ittica, ma anche la sicurezza alimentare. Quanto più prudente sarà la pianificazione dell'energia idroelettrica, tanto più equilibrati saranno i compromessi per disinnescare il conflitto di obiettivi tra espansione e protezione.