Il pioniere elettrico stoico

Al termine degli studi, l'ingegnere appena diplomato ha viaggiato per il mondo. Alcuni amici di famiglia vivevano a New York. Lei vi si recò e trovò subito lavoro in un ufficio di progettazione. Tra le altre cose, lavorò all'elettrificazione del famoso Lincoln Center. Viveva con due insegnanti americani in un appartamento condiviso sulla Quinta Strada.^la Avenue, la famosa via dello shopping lungo Central Park nel centro di Manhattan. L'appartamento era rumoroso, polveroso e sporco, ricorda. Inoltre, i suoi coinquilini mangiavano praticamente solo hamburger. "Quando non c'erano, a volte mi cucinavo un budino di riso con fette di mela".

Hotz Kowner assisteva spesso a musical a Broadway e viaggiava in Florida e California con l'autobus Greyhound. Dopo due anni, il suo datore di lavoro americano volle richiedere una green card per lei. "All'epoca potevo immaginare di rimanere più a lungo", ma la decisione fu presa in un momento in cui la salute del padre a Zurigo si stava deteriorando. Decise di tornare dalla sua famiglia - in nave, via Rotterdam. Quando il padre morì, quattro anni dopo, la figlia dovette improvvisamente gestire un'azienda con 120 collaboratori, tra cui molti tecnici e montatori. "Gli installatori richiedevano una gestione rigorosa e all'inizio non si fidavano del nuovo capo. Questo coincide con un boom edilizio e un'ondata di ordini. L'azienda è cresciuta rapidamente fino a superare i 200 collaboratori e ha aperto altri uffici a Erlenbach ZH, Freienbach, Regensdorf e Glattbrugg. "Un periodo estenuante", riassume. "Col senno di poi, probabilmente avrei fatto meglio a concentrarmi sull'acquisizione di nuovi ordini e sull'assunzione di un direttore generale", ma all'epoca pensava di dover fare tutto da sola.

Per più donne nelle professioni MINT

Nello stesso periodo, Hotz Kowner è diventata madre di sei figli. Tuttavia, rimanere a casa non è mai stata un'opzione per lei. "Sono ancora convinta che le donne debbano rimanere al lavoro dopo il parto. La carriera non tollera i vuoti". Tuttavia, questo richiede un uomo disposto a dare una mano e, se necessario, a portare le figlie a una seduta di allattamento, come è successo a lei. Per la custodia dei bambini, si è avvalsa dell'aiuto di una tata.. "Le donne sono comunicative, flessibili e resistenti", afferma Hotz Kowner. "Abbiamo assolutamente bisogno di loro nella vita lavorativa e soprattutto nelle professioni tecniche".Da anni, nell'ambito dei suoi gruppi d'interesse, Hotz Kowner si batte per un maggior numero di donne nelle professioni STEM (matematica, informatica, scienze naturali e tecnologia) e tiene conferenze nelle scuole di maturità liceale e nelle aziende sul ruolo delle donne nelle posizioni dirigenziali. "La situazione è migliorata, ma è ancora difficile": trovare donne da insegnare come ingegneri elettrici, ad esempio, rimane una sfida ancora oggi.

Ancora oggi Hotz Kowner continua a coltivare attivamente il suo interesse per la tecnologia. Frequenta le conferenze della Società Tecnica di Zurigo, le riunioni della Società Svizzera di Management e rimane legata alla SIA, per la quale ha lavorato come revisore per molti anni. Oggi, tuttavia, l'energica ex direttrice generale è ancora impegnata in altri modi: Ha 14 nipoti. Dopo l'incontro nella vecchia sede della Jakob Kowner AG, salterà sul treno per raggiungere il suo appartamento di vacanza a Zuoz. Lì, sei nipoti stanno già aspettando la nonna: potenziali figli STEM e forse anche la prossima generazione di manager per l'azienda di famiglia.