Nella tana del leone
Karin Iten conosce i limiti dell'azione e della conoscenza umana. Tuttavia, l'agnostica e scienziata ambientale dell'ETH sta lavorando all'impresa quasi impossibile: Il cambiamento culturale nella Chiesa cattolica.
Indagano su fiumi avvelenati, prelevano campioni da prati disseminati o esaminano terreni contaminati: gli scienziati ambientali lavorano talvolta in aree contaminate. Anche Karin Iten lavora in un luogo "tossico", come dice lei stessa. Ma l'ETH non indossa una maschera. Al posto degli stivali di gomma, indossa scarpe di pelle rosse ad apertura e una giacca di pelle nera come la pece invece di una tuta protettiva.
Iten è un'addetta alla prevenzione per la diocesi di Coira, alle dipendenze della Chiesa cattolica del cantone di Zurigo. Il veleno contro cui combatte è l'abuso di potere, la manipolazione spirituale e lo sfruttamento sessuale. La trinità un po' diversa. Alcuni di essi sono profondamente radicati: nei testi sacri, in una gerarchia piramidale centrata su uomini in lunghe vesti, nella pretesa di sovranità dell'interpretazione sulla vita e su ciò che potrebbe andare oltre. Una predisposizione all'abuso di potere, dunque?
Alcune religioni hanno davvero un problema fondamentale, dice Iten. "Soprattutto quando pretendono che esista un'unica verità eterna. Questo collega potere e spiritualità: è un errore di sistema".
Iten usa ripetutamente la parola "sistema". L'ha fatta diventare parte del suo pensiero decenni fa nel luogo che vede oggi quando guarda fuori dalla finestra del suo ufficio. Gli studenti stanno prendendo il sole autunnale sul poligono. L'ETH di Zurigo si trova a pochi metri sopra gli uffici della Chiesa cattolica del Cantone di Zurigo. ? un'ironia della pianificazione urbana o la conoscenza ha davvero la meglio sulla fede? Iten, che è felice di avere la sua alma mater in vista, sorride. "Direi che il dubbio e la modestia hanno la precedenza sulla fede".
Si definisce quindi agnostica, non atea. Chi può fornire una prova definitiva? "Anche la conoscenza è limitata", riflette la 51enne. ? un approccio scientifico e un modo di pensare che ha imparato all'ETH di Zurigo. Lì ha studiato scienze ambientali dal 1990 al 1996 come studentessa del secondo anno. Ha imparato "a fare domande, a pensare in modo interdisciplinare e in rete". E si è resa conto di come i sistemi imparano: "Attraverso la rete, la diversità interna e gli impulsi esterni".
Quando si parla con Karin Iten, ci si rende subito conto di chi è un impulso qui nella diocesi di Coira. Il suo nome è Karin Iten. "? importante che anche le persone che vengono da fuori facciano parte di ogni sistema", e lei non potrebbe essere più fuori dagli schemi: Iten è laica, agnostica, scienziata naturale. E poi: "Sono una donna, critica ed esigente". Come si fa a finire in un posto che le è così estraneo?
Iten è cresciuta a Wil, nel cantone di San Gallo, figlia di due cattolici della Svizzera centrale. Tuttavia, le visite in chiesa erano sporadiche. La fede non gioca alcun ruolo nella sua vita quotidiana. Piuttosto i dibattiti ambientali degli anni Ottanta. Quando si parlava di deperimento delle foreste, la giovane Karin Iten voleva fare qualcosa. Per un breve periodo si impegnò politicamente in un'iniziativa ecologica locale. Poi ha iniziato a studiare all'ETH. "Ma non ero interessata a soluzioni tecniche", ricorda Iten. Era interessata soprattutto al modo in cui gli esseri umani interagiscono con la natura e come la gestiscono. Qui, nelle aule e nei seminari dell'ETH, Karin, poco più che ventenne, ha trovato ciò che l'avrebbe accompagnata per tutta la sua carriera: "La ricerca di un approccio consapevole al potere e di una prudente moderazione. Le persone sono incredibilmente potenti: la sufficienza nei confronti del potere è fondamentale".
All'inizio, durante uno stage nella cooperazione allo sviluppo in Madagascar, o poi nella sua tesi di laurea in Mali, questa ricerca di misure, confini e riconnessioni faceva ancora parte di un contesto più ampio. Chi siamo, però, negli anni la ricerca di Iten si è concentrata sulle persone, dall'educazione ambientale alla prevenzione delle dipendenze, fino alla prevenzione dello sfruttamento sessuale e dell'abuso di potere.
Recentemente ha lavorato presso Limita, per undici anni come co-responsabile e poi come direttore generale. Sviluppa misure e concetti per la prevenzione dello sfruttamento sessuale nelle organizzazioni. Dopo molte esitazioni e il feedback incredulo della sua famiglia, si è candidata per l'annuncio della Diocesi di Coira perché qui ha percepito il massimo impatto possibile e l'ulteriore sviluppo del suo lavoro. Nelle parole di Iten: "Sono finita in chiesa perché il mio lavoro sullo sfruttamento sessuale e sul potere mi ha portato logicamente nelle fauci di un leone. Il lavoro sulla prevenzione dell'abuso di potere è necessario in essa".
"? importante che in ogni sistema ci siano persone che escono dagli schemi".Karin Iten
L'Italia si batte contro l'errore sistemico, l'acqua salmastra della spiritualità e del potere e l'abuso di potere che ne deriva. Per decenni i riformatori della Chiesa cattolica hanno faticato invano. Molti sono stanchi e si sono arresi. ? come se si stesse tirando contro i mulini a vento, cosa che lei ha fatto nel 2020. Karin Iten come Do?a Chisciotte? Non vuole usare la parola lotta, ma azione. "C'è cooperazione e avversione al cambiamento. Il cambiamento culturale è difficile ovunque", afferma diplomaticamente Iten. Ma anche con ribellione: "Il cambiamento richiede la sovversione. Le misure devono scuotere le cose!".
Qui ci sono due Karin Iten. La networker che parla dei punti di risonanza nel sistema e di come realizza le cose insieme agli altri. Quella che, nel giro di due anni, è riuscita a far firmare a tutte le sette chiese cantonali della diocesi, compreso il vescovo Joseph Bonnemain, un impegno chiaro chiamato "Codice di condotta per la gestione del potere - Prevenzione degli abusi spirituali e dello sfruttamento sessuale". Questa è la donna che ama la collaborazione e il comfort e che si è messa comoda nel suo ufficio - con palline di feltro colorate che penzolano da fili e un mini-divano con un omino Playmobil sopra. Una persona che si descrive come riservata per natura.
E poi c'è la seconda Iten, che indossa una combinazione di colori tutt'altro che celestiale nel suo vestito nero e rosso e, con il suo piercing al naso lampeggiante, assomiglia più alla zia cool che avreste voluto accompagnare a un concerto rock da adolescenti. Quella che stringe il pugno quando chiede di parlare chiaro in chiesa. I cui occhi brillano ferocemente quando fa queste affermazioni e il cui eyeliner spesso sottolinea il fatto che fa sul serio quando si tratta di sfidare il sistema ecclesiastico.
? Karin Iten ad affermare di aver "lasciato la sua zona di comfort per impostare la rotta in un'organizzazione tossica e rigida": "La crisi degli abusi offre opportunità di cambiamento. Non c'è prevenzione senza cambiamento". Lo stesso Iten che critica pubblicamente il vescovo per aver accettato che le persone impegnate nelle strutture ecclesiastiche si logorino. E quando dice che l'omosessualità non è praticabile a livello comportamentale secondo la fede cattolica, risponde con sfida: "Non si può separare l'essere dal fare quando si tratta di sessualità".
Per Karin Iten è quindi importante mantenere un equilibrio tra le due parti. Si tratta, come da sempre, della ricerca del giusto equilibrio e di come affrontare il potere - questa volta il proprio.
Come proseguirà la sua ricerca? "Al momento, resto dove sono". Forse più avanti in direzione della sostenibilità, tornando alle origini nella lotta contro il cambiamento climatico? Il piroscafo ha quasi toccato il fondo, dice Iten con un sorriso un po' malinconico. Il suo sguardo di sfida, tuttavia, dice: "Tirare ai mulini a vento? Perché no, in effetti!".
Informazioni sulla persona
Karin Iten ha studiato scienze ambientali all'ETH di Zurigo dal 1990 al 1996. Dopo un periodo di cooperazione allo sviluppo, ha lavorato per sette anni nella prevenzione delle dipendenze e poi per l'organizzazione Limita, un centro specializzato nella prevenzione dello sfruttamento sessuale. Vive con i suoi due figli a Weesen, sul lago di Walen. Le piace rilassarsi nella natura. Oltre al suo lavoro part-time presso la Chiesa cattolica, lavora presso Infosekta, un centro specializzato in questioni settarie.
"Globe" Sulle tracce della vita
Questo testo è stato pubblicato nel numero 22/04 della rivista l'ETH Globo Pubblicato.