L'ecologia come disciplina guida del futuro

La biodiversità è alla base della qualità della vita, della salute, del buon funzionamento del clima locale, dell'agricoltura ecologica e di molte altre funzioni vitali dei nostri paesaggi. Dobbiamo quindi riuscire a rigenerare ecologicamente l'intero paesaggio utilizzato. Ciò richiede un passaggio a un'economia ecologica che aumenti il capitale naturale invece di distruggerlo. Questo è possibile se l'economia favorisce le soluzioni basate sulla natura.

Con la natura invece che contro di essa

Le soluzioni basate sulla natura collaborano con essa, generano valore aggiunto e, se ben studiate, apportano benefici alla biodiversità, al clima e alla salute umana. Sono multifunzionali e in grado di autosostenersi. Questo le rende spesso più adattabili, più resilienti e meno costose da mantenere rispetto alle soluzioni tecniche.

Se rigeneriamo foreste, brughiere, fiumi e terreni, promuoviamo la diversità delle specie e garantiamo servizi preziosi. Gli ecosistemi riducono i gas serra e mitigano le conseguenze del cambiamento climatico.² Assorbono rapidamente molta acqua piovana e bilanciano il clima regionale tamponando le alte temperature e la siccità.³

L'agricoltura biologica produce cibo con l'aiuto della biodiversità sul campo, dalle colture più diverse agli organismi benefici e ai microrganismi del suolo. I sistemi agroforestali combinano le colture del suolo con gli alberi e riportano intere comunità di specie sui terreni agricoli. Questo rende il sistema più resiliente.

I vantaggi delle infrastrutture verdi sono particolarmente evidenti nelle città: La vegetazione purifica l'aria e rinfresca il clima urbano perché i terreni non impermeabilizzati immagazzinano l'acqua piovana e la rendono disponibile per l'evaporazione. Gli spazi verdi offrono spazio per la ricreazione e migliorano la salute e la qualità della vita delle persone.

Progressi grazie all'ecologia

La ricerca urbana interdisciplinare è attualmente un campo entusiasmante per le soluzioni basate sulla natura. Pianificatori, architetti e ingegneri collaborano con gli ecologisti per rendere le città rispettose del clima e generalmente sostenibili incorporando la natura.⁴

Questo include anche materiali da costruzione "bio-based" come argilla, legno, bambù, paglia, piante viventi o reti di funghi.⁵ Sono riutilizzabili, immagazzinano CO₂ e offrono il potenziale per un impatto climatico zero in una futura economia circolare. Per "design rigenerativo" si intendono edifici che si rinnovano da soli, che sono anche degradabili e alimentano la natura urbana o materiali da costruzione rinnovabili come parte dei cicli naturali dei materiali.

Queste visioni illustrano come l'approccio ecologico possa portare a idee radicalmente nuove. L'approccio ecologico non guarda al passato con nostalgia, ma offre prospettive per il mondo di domani.

Una svolta agricola urgente e necessaria avrà successo solo se ci baseremo sui principi della biodiversità. La moderna ricerca sulla biodiversità ha dimostrato, ad esempio, che le colture miste sono più produttive delle monocolture.⁶ Sulla base di una solida conoscenza ecologica, può emergere un'agricoltura che ripristina le qualità naturali perdute e inventa nuovi sistemi di produzione: Quali funghi e microbi possono rigenerare al meglio i terreni degradati? Come possiamo recuperare i servizi naturali persi, come l'impollinazione o il controllo biologico dei parassiti? Che ruolo avranno gli insetti o le alghe come fonti proteiche per la nostra alimentazione?

Avere voce in capitolo come società

I tempi d'oro per il progresso tecnologico nascono sempre quando la ricerca fondamentale alimentata dalla curiosità risponde a un bisogno sociale. Nel XX secolo, le scoperte in fisica e chimica hanno dato vita a un'economia basata sull'ingegneria e sui combustibili fossili. Attualmente stiamo vivendo una partnership tra informatica e digitalizzazione. Come società, abbiamo la possibilità di scegliere quale ricerca sostenere e possiamo influenzare indirettamente lo sviluppo di competenze e la nascita di innovazioni.

Di conseguenza, il percorso verso un'economia basata sulla natura dipende anche dall'orientamento strategico delle scuole universitarie. Se come società vogliamo preservare o aumentare il nostro capitale naturale, abbiamo bisogno di maggiori competenze ecologiche nella ricerca e nello sviluppo e, in definitiva, a tutti i livelli della società.⁷

Per le scuole universitarie, questo significa investire nella ricerca fondamentale sull'ecologia, promuovere il trasferimento delle tecnologie di soluzioni basate sulla natura attraverso incubatori di idee e piattaforme di start-up, e integrare le conoscenze ecologiche in tutti i corsi di studio e nei corsi di formazione continua.

L'ETH di Zurigo ha dimostrato come la sostenibilità possa essere focalizzata: ha fatto del tema un obiettivo strategico fin dall'inizio e lo ha ancorato ampiamente nella ricerca, nell'insegnamento e nel campus.⁸ Oggi i principi della sostenibilità sono incorporati nei contenuti didattici di tutte le discipline. Per me la biodiversità è un tema trasversale simile.

Il successo della rigenerazione delle basi naturali della vita richiederà la conoscenza di tutte le discipline. Tuttavia, avrà successo solo se l'ecologia diventerà la disciplina guida del nostro lavoro. La crisi della biodiversità è soprattutto una crisi della società della conoscenza: mancano conoscenze, valori e competenze ecologiche.