I Paesi europei farebbero bene ad aiutarsi a vicenda con il gas

Prima dell'attacco di Putin all'Ucraina, l'Europa si riforniva di gas naturale dalla Russia. Poiché l'UE ha imposto sanzioni alla Russia, questo gas è venuto a mancare. I Paesi europei si sono affrettati a trovare nuovi fornitori. Tuttavia, se la guerra continuerà a lungo e le sanzioni saranno mantenute anche il prossimo inverno, il gas continuerà a scarseggiare - soprattutto se il prossimo inverno diventerà freddo e la gente avrà bisogno di molto gas per il riscaldamento. Sono possibili scenari di case non riscaldate e di aziende industriali che non possono produrre a causa della carenza di gas. I singoli Paesi potrebbero quindi essere tentati di dare priorità alla fornitura di gas per la propria popolazione ed economia rispetto alla solidarietà con altri Paesi.

Ma quale sarebbe l'impatto di questo comportamento egoistico? E quanto sarebbero grandi le differenze rispetto all'agire in modo solidale? I ricercatori del gruppo guidato da Giovanni Sansavini, professore di Ingegneria dell'Affidabilità e del Rischio all'ETH di Zurigo, hanno studiato questo aspetto attraverso dei modelli di calcolo. Un risultato importante del loro studio: lavorare insieme in modo solidale paga. L'Europa potrebbe così almeno evitare una grave carenza energetica.

La cooperazione solidale prevede che i Paesi si aiutino a vicenda in caso di carenza di gas, regolando il tutto contrattualmente con accordi bilaterali. Ciò implica che un Paese riduca volontariamente il proprio fabbisogno energetico per rifornire altri Paesi di gas quando ne hanno urgentemente bisogno. Finora in Europa esistono solo otto accordi di questo tipo.

La cooperazione solidale contrasta con l'azione egoistica. Alcuni Paesi dell'Europa centrale, come la Germania, il Belgio e i Paesi Bassi, starebbero meglio e avrebbero a disposizione più gas. Tuttavia, questo porterebbe a una carenza di gas in altri Paesi. Le vittime principali sarebbero i Paesi dell'est del continente: dalla Finlandia agli Stati baltici e ai Balcani.

Flussi inversi di gas in Europa

Il motivo principale è che le rotte di approvvigionamento in Europa sono cambiate radicalmente dopo la perdita del gas russo. In precedenza, la Russia riforniva i Paesi dell'Europa orientale, compresa la Finlandia. Sebbene la Finlandia confini con la Norvegia, paese produttore di gas naturale, non esiste un gasdotto tra i due paesi nordici.

L'Europa ha compensato il gas russo principalmente con il gas naturale liquefatto (GNL), che viene fornito principalmente via nave da Stati Uniti, Qatar e Nigeria. La maggior parte dei porti per la movimentazione del GNL si trova sull'Atlantico e sul Mediterraneo, e la Spagna è il più grande centro di trasbordo. La produzione norvegese e le importazioni dall'Algeria, che raggiungono la Spagna e l'Italia attraverso i gasdotti, rimangono elevate.

In altre parole, i paesi dell'Europa occidentale sono ora i punti di ingresso del gas, mentre i paesi dell'est e del sud-est sono ora alla fine della catena di approvvigionamento.

"Tuttavia, l'infrastruttura europea del gas non è progettata per questo spostamento dei flussi", afferma Paolo Gabrielli, scienziato del gruppo di Sansavini e coautore dello studio. Quando la domanda di gas è elevata, i gasdotti transfrontalieri vengono utilizzati al limite, soprattutto nell'Europa sud-orientale. "Per questo motivo l'Europa sudorientale è particolarmente vulnerabile a una carenza di gas e dipende da accordi con altri Paesi". Se si vogliono eliminare i colli di bottiglia esistenti, sono necessari ulteriori investimenti nell'infrastruttura del gas.

Sulla base dei risultati di ricerca, gli scienziati invitano i politici a coordinare la distribuzione e l'uso del gas nei vari Paesi. Inoltre, dovrebbero essere aumentati gli incentivi per i privati e le aziende in tutta Europa a ridurre il consumo di gas in modo controllato, laddove possibile, anche se non c'è una carenza immediata. Ciò contribuirà a mantenere gli impianti di stoccaggio del gas il più pieni possibile, per essere pronti ad affrontare un inverno freddo.

"Condividere l'onere in modo uniforme riducendo volontariamente la domanda è molto meno doloroso che se un Paese dovesse ridurre involontariamente la domanda in modo massiccio perché non c'è energia disponibile", afferma Jacob Mannhardt, dottorando del gruppo del professor Sansavini dell'ETH e primo autore dello studio. "La cooperazione tra i Paesi e un risparmio energetico lungimirante sono il modo più conveniente per evitare una grave crisi energetica".

Ridurre i danni al clima e la dipendenza

Nel loro studio, gli studiosi dell'ETH hanno analizzato l'intero sistema energetico, cioè non solo il gas ma anche altre fonti energetiche e la rete elettrica. Hanno calcolato che il 15% della carenza di gas naturale in Russia potrebbe essere compensato dalla chiusura delle centrali elettriche a gas e dalla produzione di elettricità con il carbone. Tuttavia, questa soluzione sarebbe dannosa per il clima: da sola aumenterebbe del cinque per cento le emissioni di gas serra nei settori della generazione di elettricità e calore.

"Dimostriamo che le importazioni di GNL hanno stabilizzato l'approvvigionamento di gas in Europa", afferma Gabrielli. "Ma l'Europa dovrebbe trarre un insegnamento da questa crisi energetica: ? pericoloso dipendere da un Paese straniero per le forniture energetiche. Utilizzare altri Paesi come fornitori non fa altro che spostare la dipendenza".

Per evitare effetti dannosi sul clima e nuove dipendenze, i ricercatori raccomandano di sfruttare l'attuale slancio per aumentare gli investimenti nell'approvvigionamento energetico nazionale e l'espansione delle tecnologie rinnovabili, dell'elettrificazione e della rete elettrica europea.