In viaggio con la policy fellow Regina Witter
Promuovere la comprensione tra scienza e amministrazione: è questo l'obiettivo della nuova borsa di studio politica dell'ETH. Regina Witter, dell'Ufficio federale per lo sviluppo territoriale, è stata una delle prime a parteciparvi.
Batteria o idrogeno? Quale tecnologia prevarrà in futuro per autobus e camion? Per Regina Witter questa domanda non è solo una grigia teoria. In qualità di vice responsabile del Programma di trasporto degli agglomerati presso l'Ufficio federale dello sviluppo territoriale (ARE), contribuisce a decidere quali progetti la Confederazione Svizzera sosterrà con 1,6 miliardi di franchi svizzeri per promuovere la sostenibilità dei trasporti e la pianificazione territoriale. "Di recente abbiamo discusso l'idea di un agglomerato che vuole convertire il suo trasporto pubblico in autobus a idrogeno", ricorda Witter. Ma quanto è sensato da un punto di vista tecnologico? Questa è solo una delle tante domande che hanno occupato Witter quando è arrivata all'ETH di Zurigo lo scorso autunno.
Tobias Schmidt e Russell McKenna stanno conducendo ricerche su diversi sistemi energetici. I due professori dell'ETH concordano sul fatto che le unità a idrogeno hanno un potenziale minore nel trasporto passeggeri rispetto alle batterie. "Se si considerano i costi totali di un veicolo per tutta la sua durata, le batterie sono molto più efficienti e più economiche", afferma Schmidt, che ha pubblicato un importante studio sull'argomento. Regina Witter incontra Schmidt e McKenna per colloqui approfonditi che durano fino a tre ore. "Sono rimasta sorpresa dalla chiarezza con cui i due si sono espressi indipendentemente contro l'uso dell'idrogeno nel trasporto passeggeri. Questo non è ancora arrivato al nostro dipartimento amministrativo con tanta chiarezza e pone i progetti a idrogeno nel trasporto pubblico sotto una luce diversa", dice.
Questo intenso scambio tra amministrazione e scienza è reso possibile da un nuovo progetto pilota della scuola universitaria di Zurigo: l'ETH Policy Fellowship. Da settembre a novembre dello scorso anno, tre dirigenti dell'Amministrazione federale hanno trascorso dieci giorni dell'ETH di Zurigo. Uno di loro è Regina Witter. La pianificatrice territoriale e dei trasporti ha partecipato a workshop, ha tenuto una conferenza, ha scambiato idee con gli studenti e ha incontrato un totale di tredici esperti nei settori della pianificazione territoriale, dell'energia e dei trasporti. La sua conclusione: "Un'esperienza arricchente che posso raccomandare caldamente ai quadri intermedi dell'Amministrazione federale".
Trasferimento reciproco del sapere
Quando il coronavirus SARS-CoV-2 ha iniziato a diffondersi in Svizzera all'inizio del 2020, l'amministrazione e la politica hanno rapidamente rivolto la loro attenzione alla scienza. Questo dovrebbe aiutare a comprendere meglio la complessa situazione. Tuttavia, i ricercatori e i collaboratori dell'amministrazione non vanno inizialmente nella stessa direzione. Si conoscono poco e capiscono troppo poco i metodi di lavoro e le esigenze reciproche. Questo non dovrebbe accadere di nuovo in futuro: un insegnamento tratto dalla pandemia di coronavirus è che l'amministrazione e la scienza dovrebbero comunicare più frequentemente e continuamente, e non solo quando scoppia la prossima crisi.
? qui che entra in gioco l'ETH Policy Fellowship: "Vogliamo costruire una rete tra i dirigenti dell'Amministrazione federale e i ricercatori dell'ETH di Zurigo basata sulla comprensione e sulla fiducia reciproca", spiega Benedikt Knüsel, referente centrale per i rappresentanti dell'Amministrazione presso l'ETH di Zurigo.
Le borse di studio per le politiche sono finalizzate al trasferimento bidirezionale del sapere tra amministrazione e scienza. "Entrambe le parti dovrebbero trarne beneficio", afferma Knüsel. I membri dell'amministrazione apprendono i risultati di ricerca rilevanti e sviluppano nuove idee in dialogo con i ricercatori. Se necessario, sanno chi può fornire loro informazioni su quali argomenti. Allo stesso tempo, la loro esperienza e le loro conoscenze aiutano i ricercatori dell'ETH a capire meglio come funziona l'amministrazione e quali sono le sue esigenze.
Cosa si aspetta la popolazione
Durante il periodo trascorso all'ETH di Zurigo, Witter è inserita nel gruppo di ricerca di David Kaufmann. Kaufmann è professore di sviluppo territoriale e politica urbana. Entrambi si occupano di come e dove promuovere lo sviluppo urbano in Svizzera. Entrambi sono convinti che la pianificazione territoriale e dei trasporti debbano essere considerate insieme per rispondere a questa domanda.
Mentre uno dei compiti di Witter presso l'Ufficio federale dello sviluppo territoriale (ARE) è quello di promuovere progetti di trasporto sostenibile che contribuiscano anche alla densificazione, Kaufmann studia quale tipo di densificazione vuole la popolazione svizzera. In un sondaggio su larga scala, Kaufmann e il suo team hanno dimostrato che la popolazione urbana svizzera sarebbe sicuramente disposta ad accettare ulteriori misure di densificazione. "Tuttavia, per la gente è importante che vengano creati alloggi a prezzi accessibili e spazi verdi", afferma.
Per Witter, questi risultati sono direttamente rilevanti: "Ci permettono di valutare meglio ciò che la popolazione si aspetta dalla futura pianificazione del territorio e dei trasporti".
Hub di trasporto
Anche un altro dei progetti di ricerca di Kaufmann è direttamente collegato al campo di lavoro di Witter: l'espansione delle stazioni ferroviarie in cosiddetti hub di trasporto. "Le persone dovrebbero essere in grado di passare dall'auto, alla bicicletta, al treno e all'autobus nel modo più fluido possibile in questi luoghi", spiega Witter in una presentazione a ricercatori e studenti dell'ETH di Zurigo. ? lei la responsabile di questo programma presso l'ARE. La Confederazione Svizzera, i cantoni e le città stanno promuovendo l'espansione degli hub di trasporto per collegare meglio le aree urbane e rurali e alleviare la pressione sulla rete stradale.
Grazie alla loro buona accessibilità, gli snodi di trasporto sono anche luoghi interessanti per nuovi progetti di edilizia residenziale. "Dal punto di vista della pianificazione territoriale, ha senso densificare dove l'infrastruttura di trasporto è già presente", afferma Witter. Ma per Kaufmann questo non è sufficiente: i suoi dati dimostrano che questo sviluppo può avere anche conseguenze negative: "I nuovi appartamenti in queste aree ben collegate sono costosi. Le persone con un reddito più basso non possono permetterseli e vengono escluse dalle famiglie più giovani e con un reddito più alto", spiega il professore dell'ETH. Inoltre, la popolazione svizzera non si aspetta solo che gli hub di trasporto garantiscano un buon coordinamento dei diversi mezzi di trasporto e la disponibilità di negozi. "Le stazioni sono anche fortemente percepite come spazi pubblici che danno forma al quartiere", spiega Kaufmann.
Per Regina Witter, questi risultati rappresentano un'importante aggiunta al discorso sugli hub di trasporto dell'amministrazione. "Dobbiamo anche considerare gli effetti di spostamento della densificazione e la necessità di spazi pubblici", afferma. Concretamente, ciò significa che, nel sostenere i progetti, presta maggiore attenzione alla progettazione delle stazioni ferroviarie. Ad esempio, ci sono abbastanza spazi pubblici attraenti che le persone possono utilizzare senza dover consumare nulla?
Tuttavia, lo scambio tra Kaufmann e Witter non è a senso unico. Anche l'ETH ne trae vantaggio: può ampliare in modo significativo la sua rete di contatti presso l'ARE, soprattutto nell'ambito del middle management, dove vengono progettati e attuati molti programmi. ? riuscito anche a coinvolgere Witter per un corso comune: "? estremamente stimolante per i nostri studenti apprendere in prima persona come funziona nella pratica la pianificazione del territorio e dei trasporti".
Uno sguardo al futuro
Oltre alle questioni di pianificazione territoriale, molti dei tredici colloqui individuali che la Witter tiene all'ETH di Zurigo riguardano la pianificazione dei trasporti. Per esempio, il professore emerito dell'ETH Kay Axhausen le mostra una visualizzazione di come potrebbero essere le strade di Zurigo se metà della superficie di traffico fosse riservata alle biciclette e alle e-bike. Witter parla con l'ETH Emilio Frazzoli di auto e autobus a guida autonoma. Se Frazzoli ha ragione, questa tecnologia non si diffonderà nei prossimi dieci anni, perché ci sono ancora troppi problemi di sicurezza. Tuttavia, Witter e Frazzoli concordano sul fatto che i veicoli autonomi potrebbero integrare il trasporto pubblico, soprattutto nelle regioni meno collegate. Insieme al professore dell'ETH Francesco Corman, Witter discute la modellazione degli scenari futuri del traffico utilizzando i cosiddetti gemelli digitali. Questi possono essere utilizzati, ad esempio, per analizzare i flussi di traffico di una città e simulare varie opzioni di pianificazione. "Per me queste discussioni sono state come uno sguardo al futuro della politica dei trasporti", ricorda Witter.
Il suo soggiorno all'ETH di Zurigo si conclude però con una nota molto più pratica: in un workshop sul rapporto tra politica e scienza in Svizzera, spiega ai giovani ricercatori come possono essere coinvolti nel processo politico e a cosa devono prestare attenzione nel dialogo con l'amministrazione. Perché qui Witter è l'esperta.
L'ETH di Zurigo e l'Ufficio Federale delle Risorse Umane offrono il programma Borsa di studio politica dell'ETH continuerà ad essere offerto congiuntamente ai collaboratori dell'Amministrazione federale anche in futuro.
"Globe" in rete a Basilea
Questo testo è stato pubblicato nel numero 24/01 della rivista l'ETH Globo è apparso.