L'antisemitismo nella storia di Raiffeisen?

Il Gruppo Raiffeisen in Svizzera, che oggi comprende 219 Banche Raiffeisen organizzate come cooperative, si basa sul movimento cooperativo lanciato in Germania intorno al 1860 da F.W. Raiffeisen. La sua idea di istituti di credito organizzati in forma di cooperative, con cui intendeva migliorare la situazione economica della popolazione rurale, fu presto adottata in altri Paesi europei. Su iniziativa del pastore Johann Traber, la prima Cassa Raiffeisen in Svizzera fu fondata intorno al 1900 a Bichelsee TG. Nel 1902, dieci istituzioni fondarono l'Associazione Raiffeisen Svizzera.

In passato sono emersi indizi di posizioni antisemite da parte di F.W. Raiffeisen. Per chiarire il ruolo dell'antisemitismo nella storia del movimento Raiffeisen svizzero, Raiffeisen Svizzera ha commissionato una ricerca all'Archivio di Storia Contemporanea dell'ETH di Zurigo. I ricercatori hanno analizzato, tra l'altro, documenti inediti provenienti dall'archivio storico della Cooperativa Raiffeisen Svizzera di San Gallo, nonché documenti provenienti dagli archivi di nove banche Raiffeisen regionali e dalle proprietà e pubblicazioni di importanti attori Raiffeisen. Hanno inoltre analizzato le riviste dell'Associazione Raiffeisen Svizzera dell'epoca e hanno effettuato ricerche in numerosi altri archivi in Svizzera e in Germania.

Le posizioni del fondatore F.W. Raiffeisen

Sotto la direzione di Gregor Spuhler, responsabile dell'Archivio di Storia Contemporanea dell'ETH di Zurigo, i ricercatori hanno innanzitutto esaminato il modo in cui il fondatore della Raiffeisen tedesca F.W. Raiffeisen si esprimeva sugli ebrei. Il materiale delle fonti, generalmente scarno, rivela un quadro contraddittorio: F.W. Raiffeisen usava un linguaggio antisemita e diceva di aver fondato le società di prestito per liberare gli agricoltori poveri dall'"usura ebraica". In un rapporto amministrativo interno, F.W. Raiffeisen utilizzò anche numerosi stereotipi antisemiti in un linguaggio patologico - ad esempio, si riferì agli ebrei come potenziali "tumori cancerosi". Tuttavia, le dichiarazioni pubbliche di F.W. Raiffeisen lo contraddicono chiaramente. Si è espresso pubblicamente contro l'"adescamento degli ebrei", ha sottolineato che ci sono anche ebrei esemplari che i cristiani dovrebbero prendere come esempio, non è stato coinvolto nel movimento antisemita e non ha chiesto alcuna restrizione dei diritti degli ebrei.

I ricercatori concludono che, sebbene le dichiarazioni di F.W. Raiffeisen sugli ebrei contengano molti pregiudizi antisemiti, non rivelano un'ideologia antisemita coerente. Piuttosto, riflettono la virulenza e la natura contraddittoria dei discorsi dell'epoca.

Il movimento Raiffeisen in Svizzera  

A partire dal 1902, furono fondate in Svizzera numerose banche Raiffeisen, soprattutto nelle aree rurali cattoliche. Le associazioni maschili e operaie cattoliche erano al centro di questo processo. I pregiudizi antiebraici erano molto diffusi in questo ambiente confessionale e socio-politico. Secondo il rapporto di ricerca, i rappresentanti di Raiffeisen esprimevano occasionalmente opinioni antisemite e riproducevano la narrazione secondo cui F. W. Raiffeisen aveva liberato gli agricoltori tedeschi dallo sfruttamento degli "ebrei".

Nel periodo tra le due guerre, il movimento Raiffeisen svizzero, originariamente di matrice cattolica, si avvicinò all'Unione svizzera dei contadini. Le prese di potere autoritarie in Italia e Germania all'inizio degli anni Trenta furono inizialmente commentate con cauto favore dagli esponenti del movimento Raiffeisen. Tuttavia, essi presero rapidamente le distanze soprattutto dal regime nazionalsocialista, che "sincronizzò" il movimento Raiffeisen tedesco. Il regime nazista e la sua politica ebraica furono esplicitamente condannati nella rivista in lingua francese dell'associazione già nel 1938, ma solo dopo la fine della guerra nella rivista in lingua tedesca. Tuttavia, dall'esiguo numero di articoli politici presenti nelle due riviste dell'associazione non è possibile ammettere un profilo ideologico coerente o un programma politico specifico dell'Associazione Raiffeisen Svizzera.

I ricercatori non hanno trovato alcuna prova che l'antisemitismo abbia avuto un ruolo nelle attività commerciali dell'Associazione svizzera Raiffeisen o delle singole banche. Non ci sono nemmeno prove che i fondi regionali abbiano preso di mira commercianti di bestiame o usurai ebrei. Gli statuti delle società di prestito non escludevano gli ebrei dalle cooperative. A differenza di molte altre banche svizzere, le Casse Raiffeisen e l'associazione non furono coinvolte nell'economia predatoria nazionalsocialista a causa della loro limitazione alle attività nazionali.