Kampf gegen Lebererkrankungen

Vincent, Ihr habt uns mit einer Pressemitteilung ¨¹berrascht: GENFIT erwirbt Biotech-Firma Versantis. ETH Z¨¹rich gratuliert zu diesem grossen Erfolg. Wie f¨¹hlt Ihr Euch?

Mein Team und ich sind sehr stolz und gleichzeitig ¨¹berw?ltigt. Es braucht Gl¨¹ck und Beharrlichkeit, um dahin zukommen, wo wir jetzt sind. Wie so oft im Biotech-Bereich bewegt man sich auf dem schmalen Grat zwischen Scheitern und Erfolg. Nun zahlt sich unsere Entschlossenheit aus.

Was passiert als n?chstes?

Versantis wird Teil von GENFIT: unsere Forschung, das zugrundeliegende geistige Eigentum und unser Team. Es ist eine exzellente Kombination. Unsere Lebermedikamente erg?nzen die Wirkstoffpipeline von GENFIT.  Im Bereich fortgeschrittener Lebererkrankungen, wie das akut-auf-chronische Leberversagen, st?rkt unser Knowhow die wissenschaftlichen und medizinischen Fachkr?fte. GENFIT bietet auf der anderen Seite jahrzehntelange Expertise im Bereich chronischer Lebererkrankungen und verf¨¹gt ¨¹ber ein erfahrenes Management und klinische Entwicklungsteams. Zusammen haben wir die ideale Umgebung und Schl¨¹sselressourcen, um die Entwicklung der lebenswichtigen Medikamente voranzutreiben. 

Kannst Du uns etwas ¨¹ber die Anf?nge von Versantis erz?hlen?

Die Idee wurde mit der ersten Patentanmeldung geboren. Zu der Zeit war ich Doktorand in der Gruppe von Prof. Leroux. Wir haben eine Dialysemethode f¨¹r die Behandlung von Ammoniak- und Drogenvergiftung erfunden. Kurz darauf gewann ich den Pioneer Fellowship der ETH Z¨¹rich. Dieses Inkubator Programm stellte mir die Mittel zur Verf¨¹gung, um einen Machbarkeitsnachweis zu erbringen, einen Gesch?ftsplan zu entwickeln und die relevanten Anwendungen und M?rkte zu priorisieren. 

Du hast die Lebererkrankungen als Hauptanwendungsgebiet identifiziert. Wie kann Versantis zur Bek?mpfung der Erkrankung beitragen?

Unsere Methode wird hoffentlich zur dringend n?tigen Lebensverbesserung der Patienten beitragen. Obschon die Leber eine zentrale Rolle in zahlreichen lebenswichtigen Funktionen spielt, wurde die Lebererkrankung selbst lange vernachl?ssigt, so dass sie heute eine der am schnellsten wachsenden Todesursachen ist. Jede vierte Person ist von einer chronischen Lebererkrankung betroffen, viele davon nicht diagnostiziert.

Eine kranke Leber ist nicht mehr im Stande, die zahlreichen vom K?rper produzierten Gifte und Abfallstoffe zu eliminieren. Die Folge ist eine Kaskade von gesundheitlichen Problemen bis hin zum multiplen Organversagen und akut-auf-chronischen Leberversagen, welches in bis zu 75% der F?lle innerhalb eines Monats zum Tode f¨¹hrt. Ein schnelles Entfernen der Giftstoffe stoppt die Kaskade, gibt dem K?rper Zeit, den Selbstheilungsprozess zu aktivieren und kehrt den fatalen Verlauf der akuten Erkrankung um. Unsere Methode basiert auf der Injektion des Wirkstoffes in den Unterleib des Patienten. Der Wirkstoff f?ngt die Giftstoffe ein und h?lt sie fest. Daraufhin wird der Wirkstoff zusammen mit den Giftstoffen entfernt. Somit ist unser Wirkstoff aktiv, ohne auf den bei diesen Patienten gesch?digten Leber- oder Nierenstoffwechselweg angewiesen zu sein.

Werden wir Dich weiterhin in der Z¨¹rcher Start-up Szene antreffen?

Ich habe viel wertvolle Unterst¨¹tzung in den fr¨¹hen Phasen meiner Karriere erhalten. Ich m?chte etwas von dieser Unterst¨¹tzung an die n?chste Unternehmergeneration zur¨¹ckgeben ¨C als Trainer oder Mentor. Daher ja, ich werde da sein.