«Wir befinden uns immer noch in einem Übergangsprozess»

Eine Erfahrung teilen Dorota Pfizenmaier und Charles Ledoux: Die beiden Doktorierenden kamen just in der Zeit neu an die ETH, als wegen des Corona-Virus besondere Schutzmassnahmen galten und sehr viele ETH-Angeh?rige im Homeoffice arbeiteten. Pers?nliche Begegnungen, besonders solche mit Forschenden aus anderen Teams, waren in dieser Zeit nur beschr?nkt m?glich und so konzentrierte sich ihr Austausch zun?chst fast nur auf die eigene Forschungsgruppe.

Um Forschende aus anderen Gruppen, ±Ø²©¹ÙÍø,±Ø²©ÌåÓýn und Disziplinen kennenzulernen, kamen beide mit dem AVETH in Kontakt, der jeweils virtuelle und physische Events organisiert, damit sich Forschende aus dem Mittelbau treffen und vernetzen k?nnen. Zu diesen Veranstaltungen geh?ren Ap¨¦ros, F¨¹hrungen, Kochtreffen, Kaffeerunden, Origami-Kurse, Bowling, Kino, Salsa und vieles mehr. Dorota Pfizenmaier engagierte sich bald selbst im Eventteam des AVETH und ¨¹bernahm laufend weitere Aufgaben im Vorstand. Charles Ledoux seinerseits erfuhr dank dem Projekt rETHink und als Pr?sident des HAS, des Fachvereins der AVETH im Departement HEST, sehr viel ¨¹ber die ETH Z¨¹rich und ihre Wissenschaftskultur. Dadurch wuchs sein Interesse an der Hochschulpolitik.

Von Fasern und Knochen zur Hochschulpolitik

Als sich im Herbst abzeichnete, dass Florentine Strudwick (D-CHAB) als Pr?sidentin des AVETH und Konstantinos Voulpiotis (D-BAUG) als Vizepr?sident zur¨¹cktreten, entschlossen sich die beiden zum n?chsten Schritt: Im Oktober 2022 w?hlte die AVETH-Generalversammlung Charles Ledoux zu ihrem Pr?sidenten und Dorota Pfizenmaier zur Vizepr?sidentin.

Dorota Pfizenmaier ist seit 2021 Doktorandin in der Forschungsgruppe f¨¹r Biochemie von Matthias Peter (D-?BIOL). Sie stammt aus Polen und untersucht reversible Amyloide in menschlichen Zellen. Amyloide sind Proteine, die sich zu langen, sehr stabilen Fasern verdichten. Diese Aggregate lagern sich in Zellen, Geweben oder Organen ab und k?nnen verschiedene Krankheiten wie Alzheimer oder Parkinson verursachen. Vor kurzem wurden Beispiele von Amyloiden entdeckt, die sich auf nat¨¹rliche Weise von der Faserform in l?sliche, harmlose Monomere umwandeln k?nnen. ?Das Verst?ndnis, wie Amyloid-Reversibilit?t funktioniert, k?nnte zur Entwicklung neuer Therapien f¨¹r Amyloid-bedingte Krankheiten beitragen?, sagt Pfizenmaier.

Auch Charles Ledoux forscht ¨¹ber eine biomedizinische Frage: Er ist seit 2020 Doktorand in Ralph M¨¹llers (D-?HEST) Labor f¨¹r Knochenbiomechanik. In seiner Doktorarbeit befasst er sich mit der Behandlung von Osteoporose. Er entwickelt Computermodelle, die das Verhalten der Zellen in br¨¹chigen Knochen simulieren. Diese Modelle sollen dazu beitragen, die Behandlung von Osteoporose individuell auf die jeweiligen Patient:innen abzustimmen. Ledoux ist schon weit herumgekommen in der Welt: Sein Vater ist Franzose, seine Mutter Deutsche. Die Mittelschule besuchte er in Japan. Sein Studium f¨¹hrte ihn nach Kanada, in die Schweiz und nach Italien. F¨¹r sein Doktorat ist er in die Schweiz zur¨¹ckgekehrt.

Lernen aus dem ?COVID-Arbeitsmodus?

Ledoux' Pr?sidentschaft begann mit einem Paukenschlag: Als vor Weihnachten bekannt wurde, dass die Doktorierenden an der ETH keinen Teuerungsausgleich erhalten, wies der AVETH umgehend auf die Dringlichkeit dieses Themas ¨C besonders f¨¹r die Doktorierenden in den unteren Lohnstufen ¨C hin und nahm Gespr?che mit allen Verantwortlichen auf. Mit einem ersten Erfolg: Der Nationalfonds SNF k¨¹ndigte eine Anpassung der Doktorandenl?hne an und eine Arbeitsgruppe unter der Leitung von Julia Dannath, Vizepr?sidentin f¨¹r Personalentwicklung und Leadership, erarbeitet derzeit ein System, wie die Anpassung an der ETH umzusetzen ist. Diese wird sich ab M?rz in den Doktorandengeh?ltern spiegeln ¨C mit dem einzigen Vorbehalt, dass die Schulleitung dies noch best?tigen muss.

Zu den weiteren arbeitsbezogenen Themen, bei denen der AVETH gefragt ist, z?hlt zum Beispiel die Frage, wie die gesch¨¹tzte Forschungszeit von 70 Prozent gesichert werden kann, die bei einigen Doktoranden durch Lehr- und andere Aufgaben st?rker beeintr?chtigt wird, die Feedbackkultur in der Forschung oder auch gewisse Nachwirkungen des COVID-Lockdowns: ?Wir befinden uns immer noch in einem ?bergangsprozess zur¨¹ck von einem Online-Arbeitsmodus zu einem mehr physischen oder gemischten Arbeitsmodus. Da ist der Lernprozess noch nicht abgeschlossen?, sagt Ledoux.

Er erg?nzt, dass sich die Doktorierenden und Forschenden im Klaren sind, dass sie im internationalen Vergleich sehr gute Arbeitsbedingungen an der ETH haben. Er anerkennt, dass der AVETH im Hochschulentwicklungsprojekt rETHink gut integriert sei, und sich das lohne: ?Wir tun uns im Mittelbau selbst einen Gefallen, wenn der AVETH dazu beitr?gt, den ETH-Spirit zu st?rken?, sagt Ledoux und lobt das Engagement seiner Vorg?ngerinnen Florentine Strudwick und Rosa Visscher.

Unterst¨¹tzung f¨¹r die ?erste Generation?

Auch der AVETH stehe vor Herausforderungen, sagt Dorota Pfizenmaier. Zum Beispiel stagnierte die Anzahl ihrer aktiven Mitglieder seit der COVID-Phase und tendenziell ist er st?rker bei den Doktorierenden pr?sent als bei den Postdoktorierenden. ?Wir wollen die Verbindungen in der Gemeinschaft der Forschenden st?rken und ¨¹berlegen uns neue Formate f¨¹r den Austausch.? So sind schon in den letzten Monaten Angebote entstanden wie ein Schreibkurs, ein Buchklub oder eine Arbeitsgruppe, die sich mit wissenschaftlicher Fehlinformation in der Gesellschaft auseinandersetzt.

Insgesamt haben die Verantwortungsbereiche und die Arbeitsgruppen im AVETH zugenommen: ?Darum wollen wir unsere Organisation so optimieren, dass die Abl?ufe einfach und gut f¨¹hrbar sind?, sagt Pfizenmaier, ?schliesslich leisten alle im AVETH Freiwilligenarbeit.?  Das freiwillige Engagement umfasst ein vertraulich arbeitendes Beratungsteam, das wissenschaftlichen Mitarbeitenden in Stresssituationen zur Seite steht, und neuerdings eine Mentoring-Initiative f¨¹r Doktorierende, die als erste Mitglieder ihrer Familie ein Studium absolvieren.

Gemeinsam mit ETH Diversity verleiht der AVETH zudem den Diversity Award an Personen, die sich freiwillig f¨¹r Vielfalt und Inklusion an der ETH Z¨¹rich einsetzen. Der AVETH w?hlt auch die Gewinner des Art of Leadership Award, des Dandelion Entrepreneurship Award und des KITE Teaching Award mit aus. Zum Teil wirken sich globale Trends auf das Engagement des AVETH aus wie der Krieg in der Ukraine und die Unruhen im Iran. ?ETH-Angeh?rige, die aus diesen L?ndern kommen, unterst¨¹tzen wir beim AVETH und schauen, dass sie an der ETH gut aufgenommen werden?, sagt Dorota Pfizenmaier.