«Unsere frei verfügbaren Reserven werden spätestens Ende 2025 aufgebraucht sein»

Was bedeutet dies f¨¹r unseren internen Budgetplanungsprozess 2025?
Stefan Spiegel: Anders als in den beiden Vorjahren werden wir keine fl?chendeckenden Sparmassnahmen vorschreiben. Die K¨¹rzungen von insgesamt rund 60 Millionen Franken, die wir in der letztj?hrigen Budgetplanung vorgenommen hatten, kommen uns auch in den Folgejahren zugute. Klar ist aber, dass wir unsere Ausgaben weiterhin gezielt ¨¹berpr¨¹fen und mittelfristig unsere Effizienz weiter steigern sowie unsere Leistungserbringung priorisieren m¨¹ssen.

Damit scheint dann alles wieder im gr¨¹nen Bereich zu sein?
Stefan Spiegel: Nein, leider nicht. Die kurzfristigen Sparvorgaben k?nnen wir bew?ltigen. Was uns aber Sorge bereitet, ist die mittel- und langfristige Perspektive. So h?lt der Bundesbeitrag schon lange nicht mehr mit den Studierendenzahlen mit. Das nun im Rahmen der BFI-Botschaft 2025-2028 in Aussicht gestellte j?hrliche Budgetwachstum von 1.2 Prozent wird dazu f¨¹hren, dass sich diese Schere weiter ?ffnet. Ohne zus?tzliche Gegenmassnahmen k?nnte die ETH Z¨¹rich bereits heute aussergew?hnliche Aufw?nde wie beispielsweise das Abfedern der Teuerung in den Jahren 2022 und 2023 nicht mehr bew?ltigen. Sp?testens ab 2026 k?nnten zudem die internen Verpflichtungen, zum Beispiel im Bereich von zugesagten Forschungsprojekten und -initiativen, nicht mehr vollumf?nglich erf¨¹llt werden. Und Ende 2028 w?ren s?mtliche Reserven, auch die zweckgebundenen, aufgebraucht. Die finanzielle Schieflage wird sich deshalb in den n?chsten Jahren versch?rfen. Zudem fehlen uns nat¨¹rlich diese Reserven f¨¹r gr?ssere Investitionen oder den Ausgleich von Schwankungen.

Jo?l Mesot, ist das der Grund, warum Sie heute vor die Medien getreten sind?
Jo?l Mesot: Ja. Ich sehe es als unsere Pflicht, der ?ffentlichkeit aufzuzeigen, welche Konsequenzen die aktuelle BFI-Botschaft f¨¹r unsere Hochschule haben wird. Wir sind an einem Punkt angelangt, wo wir das anhaltende Studierendenwachstum bei real betrachtet stagnierendem Budget nicht mehr ohne Qualit?tseinbussen in Lehre und Forschung meistern k?nnen. Ich mache mir zudem Sorgen um die Zukunft der Schweiz. Offensichtlich sind sich nicht alle bewusst, welchen Anteil Forschung und Bildung an unserem Wohlstand haben. Die Schweiz geh?rt heute zu den innovativsten L?ndern der Welt. Diese Stellung verlieren wir, wenn Forschung und Bildung zu stark zur Kasse gebeten werden.

Sie haben die Pr¨¹fung von einschneidenden Massnahmen angedroht. Zum Beispiel auch die Einf¨¹hrung von Studienplatzbeschr?nkungen. Das w?re ein Tabubruch.
Jo?l Mesot: Das w?re es. Aber wir sind an einem Punkt angelangt, wo wir alle Optionen auf den Tisch legen m¨¹ssen. Wenn wir keine Abstriche bei der Qualit?t machen wollen, dann gehen mehr Studierende bei stagnierendem Budget einfach nicht auf. Wie eine solche Studienplatzbeschr?nkung konkret ausgestaltet werden k?nnte, haben wir jedoch noch nicht diskutiert.

Man h?rt auch Stimmen, dass man doch einfach die Studiengeb¨¹hren erh?hen k?nne. Wieso haben sie diese Massnahmen nicht ins Feld gef¨¹hrt?
Jo?l Mesot: Ich und auch die ganze Schulleitung sind klar der Meinung, dass dies der falsche Weg w?re. Der Zugang zu einem ETH-Studium basiert auf Leistung und intellektuellem Potenzial. Eine Erh?hung der Studiengeb¨¹hren verschiebt diesen Fokus auf ?konomische Aspekte und verletzt unser Gleichbehandlungsprinzip: Nicht mehr die Besten, sondern jene, die es sich leisten k?nnen, w¨¹rden den Weg an die ETH finden. F¨¹r die soziale Mobilit?t in der Schweiz w?re das verheerend.

Zus?tzlich erw?hnen Sie einen ?gezielten Anstellungsstopp?. Was meinen Sie damit?
Jo?l Mesot: Indirekt w?re dies ein Stellenabbau ¨¹ber die Fluktuation ¨C das darf man nicht sch?nreden. Wir wollen dies aber gezielt in Bereichen machen, wo wir uns aufgrund der finanziellen Situation f¨¹r einen Leistungsabbau entscheiden m¨¹ssten. Es ist heute schon so, dass zumindest in den zentralen Einheiten s?mtliche Stellenbesetzungen vom zust?ndigen Schulleitungsmitglied bewilligt werden m¨¹ssen und dass wir dabei sehr restriktiv sind.

Sie sprechen auch davon, einzelne Forschungs- und Studienrichtungen einzustellen. An welche denken Sie da?
Jo?l Mesot: Wie gesagt, wir sprechen hier von m?glichen Massnahmen, die wir ergreifen m¨¹ssten, wenn sich am geplanten Budgetwachstum nichts mehr ?ndert. Unsere ?berlegungen dazu sind daher noch nicht konkret. Aber ja, wenn wir l?ngerfristig unsere Ausgaben nicht mehr mit den Einnahmen decken k?nnen, m¨¹ssen wir auch ¨¹berlegen, auf welche Forschungs- und Studienrichtungen wir verzichten m¨¹ssten.

Wie geht es nun weiter und sehen Sie Chancen, dass das Budgetwachstum in der BFI-Botschaft nach oben korrigiert wird?
Jo?l Mesot: Das Parlament kann die BFI-Botschaft noch anpassen. Wir haben heute ¨¹ber die finanziellen Auswirkungen und m?gliche Gegenmassnahmen informiert. Zudem sind wir zusammen mit dem ETH-Rat im engen Austausch mit der Politik. Gemeinsam versuchen wir das Parlament zu ¨¹berzeugen, dass die Willens- und Wissensnation Schweiz auf Investitionen in ihren einzigen Rohstoff angewiesen ist.

Das Sparthema dominiert seit langem die ETH-Agenda. Wie verhindern wir, dass dies intern die Innovationskraft l?hmt?
Jo?l Mesot: Klar, das Sparthema pr?gt die ?ffentliche Debatte und treibt uns alle sehr stark um. Wir d¨¹rfen aber nicht vergessen, dass wir als ETH grunds?tzlich noch immer ¨¹ber grossz¨¹gige finanzielle Mittel und eine hervorragende Infrastruktur verf¨¹gen. Wenn ich auf das letzte Jahr zur¨¹ckschaue, dann sehe ich, dass unser Output, unsere Forschung und unser Beitrag an die Gesellschaft nach wie vor grossartig sind. Zudem, das hat das letzte Jahr auch gezeigt, sind wir beim Anwerben von Donationen immer erfolgreicher und werden dort unsere Anstrengungen weiter ausbauen. Ich bin insgesamt voll davon ¨¹berzeugt, dass wir immer noch viele Tr¨¹mpfe in der eigenen Hand haben und es gemeinsam packen werden, die Wettbewerbsf?higkeit unserer Hochschule weiter zu erh?hen.