Lasst uns raus!
Smartphone statt Bestimmungsschlüssel, Biodiversit?t statt Artenkenntnis: Die neuen Exkursionen der Umweltnaturwissenschaftler sind praxisnaher. Dass es Exkursionen überhaupt noch gibt, ist auch dem Engagement der Studierenden zu verdanken.
Ein bisschen stolz ist er schon auf seine Studierenden, wenn Urs Br?ndle, Lehrspezialist am Departement Umweltsystemwissenschaften, davon erz?hlt, wie sie für die Exkursionen gek?mpft haben: ?Es ist ein gutes Beispiel für studentische Mitwirkung an unserem Departement.? Stein des Anstosses waren bei der ?berarbeitung des Curriculums die Systematik-Exkursionen. Im ersten Entwurf waren sie nur noch für bestimmte Fachrichtungen vorgesehen. ?Der Aufwand ist riesig?, begründet Br?ndle den Entscheid. Doch das wollten die Studierenden nicht hinnehmen. ?Sie haben sich dafür eingesetzt, dass sie weiterhin den Stoff vor Ort lernen k?nnen?, blickt er zurück. Heute gibt es die Exkursionen immer noch – allerdings mit einem anderen Ziel.
Biodiversit?t statt Artenkenntnis
Bisher stand die Systematik im Zentrum. Die Studierenden haben auf den Exkursionen eine grosse Anzahl an Arten bestimmt. Nun steht die Biodiversit?t im Fokus. ?Diese ist für Umweltnaturwissenschaftler ein enorm wichtiges Thema?, sagt Br?ndle. ?Und nicht nur für die, die sp?ter in einem ?kobüro arbeiten.? Von Insekten über Wasserv?gel bis hin zu Gr?sern und Flechten soll anhand verschiedener Organismengruppen die Biodiversit?t auf Exkursionen erfahren werden. Nach den Exkursionen sollen die Studierenden mit einer gesch?rften Wahrnehmung durch die Natur gehen.
Andrea Funk, die selber an der ETH Umweltnaturwissenschaften studiert hat und die Exkursionen heute koordiniert, betont aber: ?Artenkenntnis ist durchaus wichtig, aber wir verfolgen einen exemplarischen Einstieg ins Thema.? Deshalb müssen die Studierenden nur ein bis zwei Dutzend Arten pro Organismenbereich kennen – natürlich im Bewusstsein, dass dies nur ein kleiner Teil ist. ?Wer sein Wissen weiter vertiefen will, findet in den Folgesemestern dafür eine breite Palette an Lehrangeboten?, sagt sie.
Gut vorbereitet ins Feld
Die Exkursionen finden als halbt?gige Module statt. Von den 14 verschiedenen Angeboten w?hlen die Bachelorstudierenden sechs aus. In der ersten Semesterwoche treffen sich Experten und die rund 140 Studierenden zu einer Einführung. Neben Fachvortr?gen zum Biodiversit?tsmonitoring üben sie die mobile Datenerfassung mit ihren eigenen Smartphones. Doch bevor es im Feld losgeht, müssen die Studierenden einen Onlinetest zu den Arten der jeweiligen Exkursion bestehen, auf den sie sich mittels Bildmaterial und Videos vorbereiten k?nnen.
Die Exkursion beginnt mit einer Repetition der Arten. ?Die Praxis sieht ganz anders aus als die ?bungen am Computer?, sagt Funk. ?Den Knopf drücken und dann singt der Vogel, das funktioniert in der Natur nicht.? Auch sehen Pflanzen im Feld weit individueller aus als das Musterbeispiel auf einem Lehrbild. Doch sobald der Unterrichtsstoff sitzt, beginnen die Studierenden im Feld die Arten zu finden und zu erfassen. Je nach Modul laufen sie eine Strecke ab und machen zum Beispiel eine Kartierung oder eine Bestandsz?hlung – ob von Pflanzen, Flechten, Vogelstimmen oder Spinnennetzen. Der Standort wird jeweils mit Hilfe des Smartphones eruiert. Schliesslich werten die Studierenden gemeinsam mit den Experten die ersten Daten bereits vor Ort aus.
Am Ende des Semesters bei der Auswertung im Plenum geht es dann allerdings nicht nur um die Biodiversit?t. ?Genauso wichtig wie die ?kologische Fragestellung ist für mich das kritische Hinterfragen der Datenqualit?t?, betont Br?ndle und gibt ein Beispiel: Beim Modul Spinnentiere müssen die Studierenden auch anhand der Netze die Art bestimmen. Da passieren leicht Fehler. Deshalb diskutieren die Experten mit den Studierenden, wie viele Datens?tze es braucht, damit die Fehlbestimmungen nicht mehr ins Gewicht fallen. ?Der Datenaspekt geht im Zeitalter von Big Data weit über die ?kologie hinaus?, erg?nzt Funk.
Mehr K?pfe, mehr Fachwissen
Dass diese Exkursion viel Aufwand mit sich bringt, überrascht nicht. Deshalb ist Br?ndle froh, dass die Exkursionslast neu auf verschiedene Professuren und Institute verteilt ist. Die 46 Exkursionshalbtage werden von einem Dutzend Expertinnen und Experten und zus?tzlichen Hilfsassistierenden betreut. Dies bringt ein gr?sseres fachliches Spektrum mit sich und damit ein breiteres Angebot.
Es bedeutet aber auch mehr Koordinationsarbeit und einen grossen Initialaufwand für die erstmalige Vorbereitung und Durchführung: Neben den Onlinematerialien für die Vorbereitung und die Datenerfassung wurde auch der Algorithmus für die optimale Zuteilung der Studierenden zu den Exkursionshalbtagen von Grund auf neu entwickelt. Um diesen Aufwand zu stemmen, hat Br?ndle ein Innovedum- Projekt lanciert, mit dem zwei Teilzeitstellen für ein Jahr finanziert werden konnten. ?Das ist sehr wertvoll?, sagt Br?ndle. ?Innovedum erlaubt es, etwas Ausserplanm?ssiges, wie das Etablieren dieser Exkursionen, zu finanzieren.? Nach den erfolgreichen Pilotexkursionen im letzten Jahr freut er sich nun, im diesem Semester mit der neuen Lehrveranstaltung zu starten.
Dieser Artikel ist in der aktuellen Ausgabe von ?Globe? erschienen.