Was Solarlampen im ländlichen Kenia bewirken

Wie sich l?ndliche Gegenden am besten mit Elektrizit?t versorgen lassen, dar¨¹ber debattieren Politikerinnen, internationale Geldgeber und Wissenschaftler seit Langem. Lange floss der Grossteil der Gelder in den Ausbau nationaler Stromversorgungsnetze. Doch der Netzausbau bis in arme, abgelegene Gegenden ist teuer, und die Infrastruktur l?sst sich kaum unterhalten. Gleichzeitig machen Klimawandel und sinkende Preise f¨¹r Batterien und Photovoltaikanlagen die Investition in Solarenergie attraktiv (siehe dazu auch diesen Blogbeitrag).

Dezentral erzeugte Energie als Mittel gegen Armut?

Insbesondere kleine solarbetriebene Produkte wie tragbare Solarlampen erhalten zusehends politische Aufmerksamkeit und finanzielle Unterst¨¹tzung. Sie sind g¨¹nstig in der Anschaffung, einfach zu warten und bringen nicht die Management-Probleme nationaler oder regionaler Versorgungsnetze mit sich. Mit Sonnenenergie betriebene Produkte gelten daher als m?gliche L?sung sowohl f¨¹r Energiearmut als auch f¨¹r eine nachhaltige Energieversorgung.

So k?nnten Solarlampen Kerosinlampen ersetzen, die noch immer in gesch?tzten 500 Millionen Haushalten zum Einsatz kommen. Kerosinlampen tragen zu Klimawandel und Luftverschmutzung in Haushalten bei [1]. Zudem bieten Kerosinlampen nur eine geringe Lichtst?rke von etwa 10 Lumen, w?hrend eine normale LED-Lampe etwa 500 Lumen leistet. Dennoch schaffen Solarlampen nur einen minimalen Zugang zu Energie: Radios, Fernseher, K¨¹hlschr?nke und andere Ger?te, nach denen Menschen mit h?herem Einkommen streben, lassen sich damit nicht betreiben [2].

Obwohl sich die Wissenschaftler einig sind, dass der Zugang zu Netzenergie wichtig f¨¹r Wirtschaftswachstum ist, gibt es kaum empirische Daten dar¨¹ber, ob und wie sich eine dezentrale Energieversorgung auf Armut auswirkt. Deshalb haben wir in Zusammenarbeit mit verschiedenen Partnern eine Feldstudie in Kenia durchgef¨¹hrt [3]. Das Forschungsprojekt analysierte die Nachfrage, Nutzung und die Auswirkungen kleiner tragbarer Solarlampen. Dazu kombinierten wir Umfragen mit Daten, die wir mit Hilfe von Sensoren des ETH-Spin-offs externe Seite Bonsai Systems erheben konnten.

Arme Haushalte zahlen viel f¨¹r Energie

Zu Beginn des Experiments nutzten fast alle der 1400 untersuchten Haushalte kleine Kerosinlampen, in denen eine offene Flamme f¨¹r Licht sorgt. F¨¹nf bis zehn Prozent der Ausgaben eines Haushalts entfielen auf Energie ¨C haupts?chlich Kerosin. Im Vergleich dazu machen Energiekosten in europ?ischen Haushalten nur etwa vier Prozent der Gesamtkosten aus, obwohl sie ¨¹ber f¨¹nfmal mehr Energie verbrauchen [4]. In Kenia stellten wir bei armen l?ndlichen Haushalten eine hohe Nachfrage nach Solarlampen fest, die aber stark sehr preissensitiv ist. Zum aktuellen Marktpreis von 9 US Dollar kauften 29 Prozent der Haushalte eine Lampe. Bei einem subventionierten Preis von vier Dollar stieg die Nachfrage auf mehr als das Doppelte an.

Geringer finanzieller Vorteil¡­

Normalerweise ersetzt eine Solarlampe eine von mehreren Kerosinlampen im Haushalt. Dadurch sparen die Haushalte aufgrund der geringeren Ausgaben f¨¹r Kerosin etwa zwei Prozent ihrer monatlichen Kosten ein. Wir fanden jedoch kaum Hinweise auf bessere schulische Leistungen der Kinder oder auf l?ngere Arbeitszeiten der Erwachsenen. Betrachtet man nur den direkten wirtschaftlichen Ertrag, erweist sich der Wechsel von Kerosin- zu Solarlampen nicht kosteneffektiv. Das kann sich nat¨¹rlich ?ndern, wenn der Kerosinpreis steigt oder Photovoltaikprodukte noch g¨¹nstiger werden.

¡­ aber positive Effekte f¨¹r Gesundheit und Klima

Dennoch: Da sich der Kerosinverbrauch halbiert und die Emissionen sinken, sind Solarlampen hinsichtlich Klimawandel und Luftqualit?t sinnvoll. Durch Luftverschmutzung verursachte Krankheitssymptome wie trockene Augen oder Atemwegsinfektionen traten in Haushalten mit Solarlampen weniger h?ufig auf. Diese positiven Effekte auf Gesundheit und Umwelt bleiben beim Entscheid f¨¹r oder gegen eine Solarlampe wahrscheinlich unber¨¹cksichtigt, weshalb Haushalte zu wenig in Solarlampen investieren: ein Beispiel von Marktversagen.

Deshalb k?nnten Organisationen Solarlampen tempor?r subventionieren, um die Lichtqualit?t von Haushalten zu verbessern und die durch Kerosinlampen entstehenden Abgase und Gesundheitsprobleme zu reduzieren. Dies ist besonders vor dem Hintergrund sinnvoll, dass in unserem Experiment subventionierte Lampen gleich oft benutzt wurden wie solche, f¨¹r die Haushalte den Marktpreis bezahlten.

Isabel G¨¹nther schrieb diesen Beitrag zusammen mit Adina Rom, Doktorandin in der Development Economics Gruppe.