Cittadino in uniforme

Germaine J. F. Seewer non ama particolarmente gli appuntamenti con la stampa, soprattutto quando è al centro dell'attenzione. Ma per l'ETH Il globo ? stata felice di accettare, spiega: "E naturalmente sa che, in quanto prima donna a ricoprire il grado di ufficiale di divisione nell'Esercito svizzero, ha una funzione di modello. Sebbene le donne abbiano ora accesso a tutti i rami delle forze armate e Fanny Chollet sia stata la prima donna pilota di jet da combattimento svizzera a fare un'apparizione sui media in merito al progetto di approvvigionamento di jet da combattimento, le donne nell'esercito sono ancora un'eccezione. "Non è sufficiente promuoverle come partner alla pari", spiega Seewer. "Abbiamo anche bisogno dell'accettazione dell'ambiente, in modo che un maggior numero di giovani donne decida a favore di questo impegno volontario". Questo significa anche che le donne come Germaine Seewer devono dimostrare di potercela fare: Si può arrivare ai più alti gradi dell'esercito come donna.

Seewer ha una visione molto sobria dell'argomento. ? contenta che Viola Amherd sia la prima donna a capo del Ministero della Difesa: "? molto popolare tra la popolazione", osserva. "Ma deve svolgere gli stessi compiti di un uomo. Non vedo alcuna differenza".

Sempre pionieri

La sobrietà di Seewer è probabilmente dovuta al fatto che ha trascorso la sua intera carriera professionale in un ambiente dominato dagli uomini. Quando la vallesana ha iniziato a studiare chimica all'ETH di Zurigo, non aveva dieci compagne di corso. Ricorda ancora bene i primi tempi: le viene in mente il vecchio edificio di chimica, la ripida aula magna, ma anche il fatto che le ci volesse un po' per orientarsi nell'edificio principale.

Seewer è una persona riservata e senza pretese, ma a giudicare dal suo curriculum, deve avere un buon grado di tenacia e assertività. Nelle conversazioni rivela ben poco di personale e mantiene volutamente un profilo basso. Solo occasionalmente si lascia sfuggire che nella sua vita ci sono sempre state persone che hanno influenzato la sua carriera in momenti importanti. Tra queste, un insegnante della scuola media superiore di Briga, che riuscì a far interessare la giovane Germaine Seewer alla chimica. Ha affrontato il passaggio dal tranquillo Vallese all'ETH senza problemi. "Ero consapevole che all'ETH si ha meno libertà rispetto alle altre scuole universitarie", dice sorridendo. "Avevo fatto le mie ricerche e sapevo a cosa andavo incontro".

Chi siamo sul ciglio della strada

Il suo percorso accademico l'ha portata inizialmente dalla chimica alla zootecnia. "Mi piaceva il fatto di poter applicare letteralmente ciò che avevo imparato dall'altra parte della strada", spiega. A quel tempo, i chimici e gli scienziati del bestiame erano ancora alloggiati non lontano dall'edificio principale dell'ETH, separati solo da una piccola strada di quartiere. Nella sua tesi di dottorato, Seewer ha studiato come i diversi mangimi, le razze e il sesso influiscono sulla qualità della carne dei suini. Inizialmente, sembrava che Seewer avrebbe intrapreso una carriera di ricerca. Ha lavorato come postdoc presso il Centro di ricerca di Foulum in Danimarca e poi come collaboratrice scientifica presso l'Istituto di ricerca sugli animali da allevamento di Posieux. "Ho deciso di fare un postdoc in Danimarca perché, a differenza degli americani, i danesi hanno idee simili alle nostre sulla qualità della carne", spiega.

Il fascino dell'uomo

Anche se ora lavora come funzionario senior in un settore completamente diverso, può ancora mettere a frutto molto di ciò che ha imparato allora: Il modo di pensare analitico, la consapevolezza di quanto sia importante studiare attentamente le fonti, la spiccata predisposizione per i numeri, ma anche il vaglio critico delle statistiche sono aspetti che le vengono spontaneamente in mente. Infine, ma non meno importante, all'ETH ha imparato a pensare in rete.

Da quando Seewer è entrata nel Servizio Informazioni dell'Esercito nel 1998 come istruttore specializzato, ha completato molte stazioni. Tra le altre cose, ha prestato servizio come ufficiale di stato maggiore con la Swisscoy in Kosovo, è stata per qualche tempo osservatore militare delle Nazioni Unite in Etiopia e in Eritrea e ha comandato le scuole di supporto al comando dell'Aeronautica militare dal 2008 al 2010 - ora come ufficiale militare professionista. Nel 2013 ha compiuto un importante passo avanti nella carriera, quando il Consiglio federale l'ha promossa generale di brigata e contemporaneamente è diventata capo del personale della difesa. Cinque anni dopo, è diventata la prima donna a comandare una brigata.

"Sono affascinata da tutte le persone", dice quando le si chiede cosa la affascina del suo lavoro. Nell'esercito, persone provenienti da diverse parti del Paese e con diversi stili di vita si uniscono per portare a termine un compito. "Per Seewer è ovvio che l'esercito deve adattarsi costantemente alle nuove condizioni sociali. "I ventenni di oggi pensano in modo diverso da come la pensavamo noi allora ventenni", dice. "Ma anche noi avevamo opinioni diverse rispetto ai nostri predecessori".

Una primavera speciale

Dall'inizio dell'anno, Seewer è responsabile dell'Istruzione superiore dei quadri nelle Forze armate. "Ora sono di nuovo in formazione", dice felice. In futuro avrà ancora a che fare con l'ETH, poiché l'Accademia militare dell'ETH (ACMIL) svolge un ruolo importante nella formazione degli ufficiali di professione. "Avrei già dovuto fare una visita inaugurale al presidente dell'ETH Jo?l Mesot e alla rettrice Sarah Springman", dice. "Ma a causa delle circostanze particolari, abbiamo dovuto rimandare".

In effetti, l'esercito si è trovato improvvisamente di fronte a una situazione particolare durante la crisi del coronavirus. "Per una volta, ad esempio, sono state al centro dell'attenzione le formazioni mediche, che normalmente non ricevono altrettanta attenzione", spiega Seewer. E sì, l'esercito ha fatto un buon lavoro, dice, sottolineando il feedback positivo del settore sanitario, dei politici e del pubblico in generale. Sebbene non sia stata direttamente coinvolta nella missione dell'esercito contro il coronavirus, anche la sua area di responsabilità ha richiesto un intervento speciale. "Abbiamo dovuto introdurre rapidamente nuovi formati di formazione perché il consueto insegnamento in presenza non era più possibile", spiega.

Senza dimenticare le radici

Non ha mai perso completamente il contatto con l'ETH, dice. "Come membro dell'associazione degli ex alunni, sono sempre rimasta in contatto con la scuola universitaria. E poiché le cerimonie di laurea e le conferenze annuali dell'ACMIL si svolgono nell'edificio principale dell'ETH, di tanto in tanto sono anche tornata alla mia alma mater". In qualità di alumna, sostiene l'Excellence Scholarship & Opportunity Programme della Fondazione ETH, che sostiene gli studenti di master eccellenti con una borsa di merito. "Sono orgogliosa della mia istituzione scolastica e sono felice di restituire qualcosa", afferma Seewer. ? contenta che l'ETH sia così in alto nelle classifiche, ed è chiaro che la scuola universitaria deve orientarsi a livello internazionale se vuole avere successo. "Tuttavia, spero che l'ETH, in quanto scuola universitaria, non dimentichi le sue radici. ? un'istituzione speciale per il nostro Paese, di cui dobbiamo prenderci cura".