Staudämme statt Gletscher?

Unsere Alpengletscher sind wichtige Wasserspeicher. Sie helfen, den Abfluss in den Str?men Europas auszugleichen. Seit 1980 gaben die Gletscher jedes Jahr ein Wasservolumen ab, das ausreichen w¨¹rde, um den Z¨¹richsee mehr als einmal komplett aufzuf¨¹llen. Mit der Klimaerw?rmung werden die alpinen Eismassen jedoch bis 2100 fast komplett abschmelzen, und der Wasserabfluss wird in heissen und trockenen Sommermonaten stark abnehmen ¨C die Folgen f¨¹r die Wasser-, Energie- und Landwirtschaft k?nnten verheerend sein.

Doch vielleicht birgt der Gletscherr¨¹ckgang auch Chancen. Wenn das Gletschereis in den n?chsten Jahrzehnten schmilzt, werden diese Fl?chen frei und k?nnten ?umgenutzt? werden. Wagen wir also ein Gedankenspiel: L?sst sich die hydrologische Funktion der Gletscher im heutigen Wasserkreislauf durch Staud?mme ersetzen? Eine provokante Frage, die wir ¨C ein Forscherteam aus der Schweiz und Italien ¨C in einer neuen Studie untersucht haben [1]  (siehe auch die Medienmitteilung der WSL [2]).

Schmelzwasser stauen im Gletschermodell

Um das Potential von neuen Stauseen zu analysieren, verwendeten wir ein Gletschermodell, das die Entwicklung aller rund 4¡¯000 Gletscher in den Alpen und ihres k¨¹nftigen Abflusses bis zum Ende des 21. Jahrhunderts beschreibt, und platzierten virtuell Staud?mme beim heutigen Ende jedes Gletschers. Unsere Berechnungen zeigen, dass so etwa ein Kubik-Kilometer Gletscherwasser ¨C oder eine Billion Liter ¨C innerhalb des Jahres umverteilt werden kann. Damit ist es m?glich, rund zwei Drittel des erwarteten Abflussr¨¹ckgangs im Sommer zu kompensieren. Konkret bedeutet das, dass man in Zukunft die immer noch betr?chtlichen Abflussmengen im Fr¨¹hsommer in neuen Stauseen speichern k?nnte, um sie w?hrend des Hochsommers ¨C in einer Zeit mit weniger nat¨¹rlichem Gletscher-Abfluss ¨C wieder frei zu geben. Tats?chlich w¨¹rde, verteilt ¨¹ber die Alpen, schon etwa ein Dutzend grosser neuer D?mme an heutigen Gletscherenden ausreichen, um dieses Ziel zu erf¨¹llen.

Schattenseiten des Gedankenspiels

Nat¨¹rlich ist uns bewusst, dass neu errichtete grosse Talsperren an Gletscherzungen zahlreiche ?konomische und ?kologische Probleme mit sich bringen. Man denke nur schon an die schwierige Verteilung des Wassers zwischen den einzelnen Regionen. Die Resultate machen zudem deutlich, dass durch Stauseen ersetzte Gletscher nur einen Teil der negativen Konsequenzen des Klimawandels in Bezug auf die Wasserverf¨¹gbarkeit lindern. Die Auswirkungen der Klima?nderung mit technischen Mitteln vollst?ndig ?korrigieren? zu k?nnen, ist eine Illusion.

Dennoch zeigt unsere Studie, dass Gletscherr¨¹ckgang auch neue M?glichkeiten f¨¹r die Bewirtschaftung des Wasserschlosses Europas er?ffnet. Es br?uchte allerdings genaue Absprachen zwischen s?mtlichen Akteuren, die das wertvolle Wasser aus den Alpen f¨¹r verschiedenste Zwecke nutzen wollen.