Chiamati a cose più alte

Il momento decisivo della sua vita, racconta Manfred Hunziker, avvenne 58 anni fa, un giovedì dell'inverno 1963, poco prima delle 16.00. Un'escursione organizzata dall'associazione professionale l'ETH AMIV aveva portato l'allora ventitreenne studente di ingegneria elettronica al Centro di Ricerca Europeo dell'IBM a Rüschlikon. Era rimasto colpito dalla visita del centro appena inaugurato e soprattutto dal computer nel seminterrato. La gita divenne importante quando, davanti a un caffè, un caposquadra dell'azienda gli propose un tirocinio come programmatore. Hunziker si candidò e ottenne il lavoro. Nei mesi successivi, non solo acquisì un'importante esperienza nel mondo delle macchine informatiche, ma anche con il datore di lavoro a cui sarebbe rimasto fedele fino al suo pensionamento nel 2000, anche se Hunziker non se ne rese conto all'epoca.

In mondi strani

Dopo essersi laureato in ingegneria elettrica all'ETH, è cresciuto a M?rwil nel Canton Turgovia ed è stato inizialmente attratto da Chi siamo. "Gli ingegneri hanno sempre un obiettivo in mente", spiega Hunziker. In questo caso: un master in ingegneria elettrica al Georgia Tech, reso possibile da una borsa di studio. Come all'ETH, Hunziker ha dimostrato un grande impegno anche ad Atlanta, che si è riflesso nelle sue note e ha avuto un effetto positivo anche quando i reclutatori dell'industria lo hanno visitato verso la fine dell'anno scolastico. La rara e quindi ambita esperienza informatica sul suo CV ha fatto il resto: Hunziker è stato invitato a colloqui da diverse aziende negli Stati Uniti, tra cui IBM. Il loro selezionatore ha a sua volta inviato i suoi documenti alla filiale svizzera dell'azienda. "Ricevetti subito un'interessante offerta di lavoro nel settore dell'assistenza clienti e sentii anche un po' di nostalgia", ricorda Hunziker. Il passo successivo è stato fatto.

Quando gli viene chiesto cosa ha portato via dal suo periodo di studio, Hunziker sposta l'attenzione dalla materia: Lui, un "uomo dei boschi", si è mescolato per la prima volta con le persone all'ETH e ha imparato a muoversi in mondi sconosciuti. Si riferisce alle bevute di birra del venerdì sulla Bahnhofstrasse, ma anche al suo coinvolgimento come direttore editoriale nell'associazione settoriale, dove a volte è diventato persino un attivista. Quando l'associazione settoriale voleva far pagare agli studenti dell'ETH una tassa di sei franchi per finanziare una baita a Klosters, Hunziker e la sua associazione hanno preso posizione: con un volantino da lui scritto intitolato "I vostri soldi - dove vanno?" e una petizione, il minacciato prelievo obbligatorio è stato impedito. Ancora oggi, all'età di 81 anni, vede regolarmente alcuni dei suoi compagni di scuola che facevano parte del gruppo e che a volte lo hanno spronato a compiere queste azioni, come dice sorridendo. Due volte all'anno si riuniscono in un ambiente accogliente per uno spuntino prolungato. Purtroppo il gruppo si sta lentamente assottigliando a causa dell'età, dice Hunziker, ma una buona dozzina di persone si riunisce ancora per raccontarsi "le vecchie storie ancora e ancora". L'ETH, che lo ha aiutato a ottenere una borsa di studio per il suo Master negli Stati Uniti, sostiene ora Hunziker finanziariamente attraverso la Fondazione ETH con un contributo alle Borse di studio di eccellenza.

Equalizzazione in quota

Sebbene abbia apprezzato il suo lavoro all'IBM fino al pensionamento, Hunziker non lo ha mai abbandonato completamente. La sua ambizione lo ha sempre spinto in direzioni diverse. Ispirato da uno studente lavoratore del suo team, a trent'anni decise di dimezzare il carico di lavoro e di iniziare una seconda laurea. La sua scelta cadde su Giurisprudenza. "In linea di principio, un avvocato o un giudice lavorano in modo simile a un ingegnere. Gli viene presentato un caso che deve essere risolto secondo regole chiare", dice Hunziker. Il vantaggio rispetto ai suoi compagni di corso in termini di studi e di esperienza di vita lo ha avvantaggiato. Gli è piaciuto così tanto l'approfondimento della giurisprudenza che ha seguito la laurea con una tesi di dottorato sul diritto d'autore. Hunziker ha utilizzato le conoscenze acquisite nel suo lavoro per la rivista "UFITA", per la quale ha recensito un centinaio di opere accademiche sul diritto d'autore.

Nel tempo libero, che aveva a disposizione oltre al lavoro e agli studi, Hunziker cercava l'equilibrio non nel relax, ma nelle sfide. La sua più grande passione era l'alpinismo. Fedele al suo motto, aveva anche un obiettivo chiaro: Hunziker è un collezionista di vette. Tutto è iniziato con il libro "Le montagne della Svizzera" di Herbert Maeder. All'età di 28 anni, Hunziker si è posto l'obiettivo di scalare tutte le 2.400 cime elencate nel libro. "L'ingegnere fa i conti", spiega: "60 montagne all'anno, per 40 anni - dovrebbe funzionare". Hunziker è stato più veloce del previsto. All'età di 65 anni, erano rimaste solo 97 cime, per lo più insignificanti, che non gli piacevano più. Era necessario un nuovo obiettivo. La Svizzera era diventata troppo piccola per la mania collezionistica di Hunziker, e il suo progetto di vita prolungata si estendeva ora da Nizza a Trieste, passando per le cime più alte di ogni regione montuosa dell'intero arco alpino. Anche questo progetto è stato portato a termine. Le poche cime rimaste non erano abbastanza attraenti per lui, o troppo difficili. Hunziker è ambizioso, ma ragionevole. Racconta di una vetta nelle Dolomiti dalla quale gli mancavano solo 50 metri quando è tornato indietro. Da solo e senza protezioni, l'ultimo tratto gli sembrava troppo pericoloso: "Si può facilmente cadere di mille metri". L'arrampicata non è mai stata il suo punto forte, spiega. Sceglieva sempre le vie più facili e di solito completava quelle più impegnative con una guida alpina. Oggi, la collezione di vette contiene ben 6500 reperti.

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